Я Князь Галактики - 1 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Не спорю, внешность сыграла роль. Князь Алекс известный ценитель... эм... эстетики. Но я повидал много рыцарей, и эта — особенная. Аура у неё как у терминатора. В глазах огонь. В руках скрытая сила. Эта дамочка может раскидать толпу голыми руками, попутно делая маникюр.

Валентина привлекала внимание не только красотой, но и тем, как она смотрела на Алекса. Это был взгляд обожания, помноженный на фанатизм и возведенный в степень "я убью любого, кто косо на него посмотрит".

Тобиас вспомнил сплетни:

— Говорят, она та самая "Принцесса-рыцарь" из королевства, уничтоженного Грязным Булем.

— Та знаменитость? — удивилась Наира. — Но она же должна быть намного старше! Это что, пластика? Или она пьет кровь девственниц?

— На то они и слухи. Но если это правда, наш добродетельный князь выбрал впечатляющего первого вассала. Из грязи в князи. Точнее, из плена в рыцари. Из ада в... ладно, идея понятна.

Если бы они знали правду, то схватились бы за сердце, а потом за голову, а потом упали бы в обморок. Алекс развивал владения только потому, что нельзя грабить нищих (где логика? нет денег!). Чиновников вычистил из личной неприязни (они его бесили). Против пиратов воевал ради наживы (деньги-деньги-деньги). Налоги платил по привычке из прошлой жизни (старые травмы). А Валентину нанял за красоту (приоритеты!). Никакого глубокого смысла — сплошной эгоизм, прагматизм и погоня за гаремом.

Церемония шла своим чередом. Алекс играл роль достойного аристократа, хотя в его костюме-переростке это выглядело комично. Как хомяк, изображающий льва.

Тобиас даже прослезился:

— Как я рад, что выбрал его! У меня нюх на перспективных клиентов! Нюх как у собаки! Нет, как у ищейки! Нет, как у...

— Как у торговца, учуявшего прибыль? — подсказала Наира.

— Именно!

— Наша фабрика тоже в выигрыше, — согласилась Наира. — Надеюсь, Его Светлость продолжит расти. В смысле, экономически! И физически тоже не помешало бы. А то неловко продавать оружие тому, кто выглядит как твой младший брат. И покупать наше оружие. Желательно много и дорого. Очень дорого. Неприлично дорого.

— Ваша фабрика не была бы в заднице, если бы вы думали о дизайне, — поддел Тобиас. — Нельзя же гнаться только за функциональностью! Людям нужна красота! Эстетика! Понты!

Наира сделала вид, что внезапно оглохла, и продолжила наслаждаться церемонией. Точнее, считать потенциальную прибыль...

***

Месяц спустя

Я сидел в своем кабинете размером с баскетбольную площадку и мучился экзистенциальным кризисом эпических масштабов. Кризис среднего возраста? В моем-то детском теле?

— Эй, — обратился я к Максимилиану, который в данный момент поливал цветок размером с небольшое дерево. — Серьезный вопрос. Я живу в роскоши?

Дворецкий задумался так серьезно, будто решал судьбу вселенной:

— По сравнению с вашими предшественниками, Ваша Светлость живет весьма... экономно.

— ЭКОНОМНО?! — я чуть не подавился воздухом. — Это шутка?!

Я огляделся. Кабинет — произведение искусства. Мебель — ручной работы из дерева, которое стоит как космический корабль. Ковер — из шерсти животных, название которых я не могу выговорить. Вид из окна — на собственные сады, где садовники выстригают кусты в форме моих военных побед. Это же роскошь, разве нет? Но почему тогда мой банковский счет не уменьшается? Сколько ни трачу, цифры остаются астрономическими. Это как черная дыра, только наоборот — деньги не исчезают!

— Я живу... экономно? — переспросил я голосом человека, чей мир рушится. — Это как? Я же сплю на простынях из шелка космических червей!

— Весьма скромно для вашего положения. Можете позволить себе больше излишеств. Например, простыни из шелка космических червей с вкраплениями звездной пыли.

Я же граф, черт возьми! Хотя, признаться, я понятия не имею, как должны жить графы. Может, они едят на золотых тарелках? У меня платиновые. Может, у них прислуга из тысячи человек? У меня всего пятьсот. Сейчас во время моих обедов играет живой оркестр — я видел это в фильмах про богачей. Правда, музыканты иногда путаются и вместо классики играют тему из "Звездных войн", но это даже весело.

У меня есть личный бассейн — не просто бассейн, а целый аквапарк! С ленивой рекой, где течение такое сильное, что "ленивая" — это ирония! С искусственными волнами размером с цунами! С горками, которые нарушают несколько законов физики! Я как ребенок плавал против течения, пока не понял, что проще использовать моторную лодку. В ванной комнате есть настоящие горячие источники! Не искусственные — я приказал пробурить скважину до геотермальных вод! Если это не роскошь, то что тогда?!

— Максимилиан, — простонал я, хватаясь за голову. — Объясни мне как ребенку. Что. Такое. Роскошь?

— Э-э-э... — тот растерянно посмотрел на Афину, молча крича: "Спаси меня!"

Афина же невозмутимо ответила, даже не отрываясь от своего планшета:

— По моим данным, один аристократ сделал целую планету своим личным курортом. Только для себя. На планете есть все климатические зоны, искусственно созданные биомы и даже действующие вулканы для эстетики.

— ЗАЧЕМ?! — я чуть не подавился собственной слюной. — Что он там делает один?! Играет в гольф сам с собой?! Это же... это же тупо!

Целая планета для одного человека? Это уже не роскошь, это диагноз! Хотя бы туристов пускал для окупаемости! Или сдавал в аренду для съемок фильмов! Что угодно!

— Возможно, хозяин ищет не ту роскошь? — предположила Афина, наконец подняв взгляд. — У каждого свое понимание излишеств. Для одних это золотой унитаз, для других — власть над галактикой, для третьих — коллекция носков всех цветов радуги. Учитывая ваш характер, истинная аристократическая роскошь вас не впечатлит. Вы слишком... практичны.

— Практичен?! Я?! — я вскочил как ошпаренный. — Ха! Вызов принят! Посмотрим, кто тут практичный! У меня есть деньги! Горы денег! Я могу купить что угодно! Даже то, что не продается! Особенно то, что не продается!

Максимилиан улыбнулся с отеческой теплотой. Той самой, которая означает "ох, сейчас наш мальчик опять что-то выкинет". Афина тоже выглядела довольной моим энтузиазмом. Или это был садизм? С ней трудно понять.

— Тогда как насчет обучения? — предложила она с невинным видом. — Это довольно роскошно.

— Студенчество? — я нахмурился. — Это как-то... обычно. Но мне итак же скоро в академию для аристократов. Там учат, как