Шутки Богов. Кнут и пряник - Хайдарали Мирзоевич Усманов

комнате было тихо, но тишина эта не была умиротворяющей – она тянулась вязко, как густой туман, мешая сосредоточиться. Андрей сидел на низком резном диванчике, опершись локтями о колени и сцепив пальцы в замок, словно пытаясь сжать ими собственные мысли, удержать их от рассыпания. В голове металось сразу несколько планов, каждый из которых упирался в одно и то же – слишком много игроков, слишком мало прямого контроля.

Цзяолин, принявшая человеческий облик, устроилась рядом, но вела себя так, будто всё происходящее – легкая забава. Платье из тонкого нефритового шелка мягко колыхалось при каждом её движении, а на губах то и дело появлялась улыбка – не насмешливая, но именно дразнящая. Она склонила голову, наблюдая, как он хмурит брови, и лениво прокомментировала:

– Ты мучаешь себя зря. У нас, драконов, всё проще. Кто сильнее – тот и прав. Всё.

Андрей покосился на неё, но промолчал. Её слова, простые до грубости, обжигали именно тем, что в них была своя логика. Но в его ситуации сила была не единственным фактором. Здесь, среди этих людей, даже обладая силой Предка, он всё равно был в первую очередь чужаком – ценным, редким, но инструментом. В их глазах родословная, происхождение, политический вес – всё это значило не меньше, чем умение сокрушать врагов.

– Я вижу, как ты думаешь. – Тихо протянула Цзяолин, чуть наклонившись к нему, так что её волосы коснулись его плеча. – Составляешь хитрые планы, ищешь, кого подцепить за слабое место. Это хорошо. Но есть путь быстрее.

Он скосил взгляд.

– И какой же?

– Покажи ей… – В уголках её губ мелькнула хищная искорка. – Покажи этой княгине силу дракона.

– И что это даст? – Парень слегка нахмурился, хотя прекрасно знал, к чему она клонит.

– Если она хищница, – Цзяолин говорила мягко, но в голосе уже проскальзывала древняя, инстинктивная сталь, – то у неё есть и инстинкт хищника. Увидев более сильную особь, она не сможет этого игнорировать. Это не про разум, Андрей, это глубже. Это про то, что живёт под кожей.

Он откинулся на спинку дивана, глядя куда-то в резной потолок. Эта мысль была весьма рискованной. Да, это могло подчинить её на уровне инстинктов, но могло и превратить в врага, если она решит, что вызов брошен. И всё же… В этом и был основной соблазн. Ведь если удастся поставить границы сейчас, вынудив её считаться, дальше будет проще.

Цзяолин улыбалась всё так же спокойно, словно уже знала, какое решение он примет. Её лёгкие смешки над его сомнениями не были злобными. Это была та самая насмешка, с которой древний зверь смотрит на тех, кто пытается перехитрить охоту, не понимая, что их уже давно загнали в круг.

Размышляю над этим вопросом, парень понимал, что у него банально не остаётся выбора. Его нужно сделать так, чтобы его потенциальные противники, особенно эта самая княгиня, была просто вынуждена пойти ему навстречу. Это можно было сделать только силой. Связей и богатства с её стороны было куда больше, чем с его. Но сам факт того, что к ней заявился такой сильный в культивировании Дао Цзы индивидуум, уже будет играть свою роль. Учитывая все её шалости за последнее время, парень имел полное право на неё “немного” злиться. Поэтому именно сейчас у него есть возможность прийти к ней в гости без приглашения. Нагло? Да! Грубо? Возможно. Вот только в данной ситуации Андрею было нужно заставить её занервничать. Хочет она сделать из него консорта для своей семьи? Тоже вполне возможный вариант событий. Однако, все те слухи, которые он уже слышал про эту молодую благородную даму, заставляли его задуматься. И в первую очередь те, которые касались её любвеобильности. Поговаривали даже о том, что она постоянно держала возле себя десяток любовников. И вот возникает вопрос… Как она намеревается быть его супругой, если рядом с ней ошивается целый отряд “постельной поддержки”? Неужели она думает, что тот, кто связан с драконом, а значит и имеет определённые эмоции, навеиваемые именно этим небесным хищником, будет терпеть подобное возле того, кого уже считает фактически своей собственностью? Да. Драконы жуткие собственники. Парень это понимал по эмоциям самой Цзяолин. Эта молодая самка дракона уже ощущала в отношении самого парня определённые эмоции. Вроде той же ревности. Но даже она была вынуждена признать, что, с учётом всех последних событий, им придется пойти на определенные уступки в отношении представительниц его собственного вида. К тому же, у драконов в порядке вещей было многоженство. Один сильный самец и несколько самок. Это имело определенное значение. Но есть и нюанс. Самцы не позволяли своим самкам гулять на сторону. Неужели эта молодая княгиня думает, что ей это будет позволено только из-за её родословной и влияния? Нет. Именно поэтому Андрей и собирался показать этой наглой княгине тот факт, что раз она решила влезть в эту игру с ногами и головой, то должна понимать, что именно в этой игре призом будет никак не он. А она сама. И именно её голова будет тем, что может пострадать в том случае, если она вздумает играть в свои обычные игры.

Время для своего появления в резиденции княгини, которая напоминала небольшой дворец, парень подгадал вполне знатно. Это было время позднего ужина. Он уже знал, что княгиня Ло часто засиживается со своими советниками. особенно в последнее время. а потом ужинает со своими верными людьми. в компании так сказать. ну скучно благородные дамочки есть в одиночку. а то что эти самые верные товарищи в основном молодые и смазливые парни… Так это с её стороны определённо упущение. И именно этот факт Андрей собирался дать ей понять.

Разрывы пространства не должны были появляться так близко к резиденции знатной особы – по крайней мере, не без её личного приглашения. Но Андрей, взвесив все варианты, пришёл к выводу, что в его случае лучше не просить разрешения. Ему нужно было не “прийти в гости”, а явиться так, чтобы у всех свидетелей врезалось в память. Это не просто мастер Дао Цзы… Это существо, чьё присутствие само по себе рушит привычный порядок.

………..

Тонкий, почти беззвучный надрыв воздуха возник прямо над центральным двором. Пространство дрогнуло, как поверхность озера от капли, и затем в считанные мгновения разверзлось, обнажая темный, глубинный просвет, сквозь который Андрей сделал шаг. Для наблюдателей это выглядело так, будто он материализовался из ниоткуда, из самой пустоты, а за его спиной клубились едва уловимые вуали древней энергии – холодные, тяжёлые, давящие, как