Ведьмы.Ру 3 - Екатерина Насута

— Зачем?

— Испытывая на прочность. Она станет твоим отражением. Она вытащит все твои обиды, все желания, несбывшиеся мечты, обещания, которые были даны и не исполнены. Она выстроит из них свой мир. И будет подсовывать одно воспоминание за другим до тех пор, пока ты не заблудишься среди них. Пока не забудешь себя и не станешь той, кого тебе подсовывают.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю, — матушка подняла руку. — Я почти разбудила его.

Капля лежала на белой перчатке.

— Здесь неподалёку имеется лавочка. Присядем.

Это прозвучало распоряжением. И Ульяна не стала спорить. Когда-то лавочка возвышалась над водой, но пруд постепенно расползался и теперь вода прикрыла не только песчаные косы, но и поднялась по зеленой травке до самой отмостки.

— Ты на меня злишься. И будешь злиться. Злость — это хорошо. Это куда лучше, чем беспомощное нытьё и вечные жалобы.

— А когда я жаловалась?

— Вслух — никогда. У тебя и на это не хватало силы духа. Ладно… я понимаю. Поверь, лучше чем кто бы то ни было. У меня несколько сестёр и брат. И все старшие. Все способные. Даже Женька. Он, к слову, талантливее прочих. Но характер…

— У тебя, можно подумать, лучше был.

— Был. Лучше. Намного… знаешь, я ведь не планировала стать вот такой, — она вытянула руки, разглядывая то ли их, то ли перчатки. — Наоборот. Я была милой и спокойной. Послушной. Удобной. И мечтала о том, о чём положено мечтать добрым хорошим девочкам. Дом. Семья. Дети…

— И что пошло не так?

Странно донельзя.

Матушка и жалуется? Или это не жалобы, а рассказ? Но зачем? И главное, надо ли Ульяне этот рассказ слушать? Она ведь может уйти. Договора матушка отдала.

Так зачем оставаться?

Слушать.

— Сложно сказать. Возможно, проблема в том, что я сама поверила в сказку о большой и дружной семье. Как же, пусть я и слабосилок, но ведь меня всё равно любят. Ценят. Жалеют. Правда, постоянно напоминают, что я слабая. Шутками. Вроде бы обычными, но от них всё одно горькое послевкусие. Или вот фраза, брошенная вскользь… я ведь сперва и не обращала внимания. На правду ведь не обижаются, так?

Вопрос с подвохом.

Ульяна… она обижалась? Да. Но на правду ли? Или на то, что матушке казалось правдой.

— Матушка сёстрами гордилась. Правда, у них тоже характер. Норов. Родовое. И вечно то друг с другом ссоры, то с другими. Посёлок маленький. Ведьм много. И у всех планы, надежды, амбиции. А ещё Женька. За Женьку она беспокоилась. Всё боялась, что он свернёт куда-то не туда… я же… я просто была вот. Мамина опора и надежда, единственная из семьи, кто не доставляет проблем. И как-то незаметно получилось, что моя задача — это помогать. В доме, в огороде… да, домовые делают большую часть работы, но и за ними надобно приглядывать. С травами и вовсе… вырастить? О да, матушка с сёстрами силой напитают, а вот собрать вовремя, разложить на сушку, связать пучки, перебрать их после, чтоб ни одного порченного листочка не попало, истолочь, смешать. Что-нибудь простое, что не требует силы и умений. Мне ведь всё одно заняться больше нечем. Да и на большее я не годна.

Она оскалилась.

— А когда я захотела учиться, меня спросили, мол, зачем мне оно? Да и как я могу уехать, бросить семью… им ведь так нужен кто-то, кто избавит от скучных бытовых хлопот.

— И ты их возненавидела?

— Нет, конечно. Хорошие девочки не могут ненавидеть близких. Скорее я впервые задумалась над тем, кто я для них. Конечно, я ещё верила в то, что меня любят, за меня беспокоятся, но как-то уже… не от всей души.

А раньше матушка не рассказывала о той своей жизни. Хотя… раньше они вовсе редко разговаривали, чтобы просто, чтобы по-человечески.

— Но ты всё-таки уехала? Учиться?

— Да. Я и… подруги. Я тогда верила, что у меня есть не только родня, но и друзья, которым можно доверять. И знаешь, оказалось, что вдали от дома я вовсе не так и слаба, как думала. И учиться могу. Ничего в этом сложного нет, если на тебя не смотрят снисходительно, с жалостью. И мои отметки, они не из сочувствия к слабости, но вполне заслужены.

Ульяна обернулась.

Да, она чувствовала рядом и Данилу, и Василия, который где-то там, за границей. И знала, что если позвать, то они помогут. Пусть помощь и не нужна пока, но то, что они рядом, успокаивало.

— Потом я встретила его. Обычный парень, в котором проснулся дар. Но и без дара у него способности имелись. Он был талантлив. Очень. Такие рождаются раз в столетие. И это не только моё мнение. Он учился в аспирантуре. Имел пару патентов. И перспективы. Его с радостью принял бы любой род. Да и предлагали… через женитьбу. Но он выбрал меня, глупенькую второкурсницу. Случайная встреча. И любовь.

Интересно, а отца она любила? Хоть немного? Того, неизвестного парня, любила. И даже сейчас продолжает. И лицо матушки впервые перестаёт быть совершенным — оно становится живым.

— Мы встречались… не сказать, чтобы долго, но я точно знала — это мой человек. И он знал. И потому сделал предложение. Что может быть естественней?

Но что-то случилось.

Тогда.

Ещё до рождения Ульяны. Что-то, что наполнило матушкину душу ненавистью.

— Я познакомилась с его бабушкой… его родители умерли, и она растила… — матушка запнулась, но так и не назвала имя. — Хорошая женщина. А я… я повезла его знакомиться со своей семьёй. Пригласила провести лето в нашем посёлке.

И тишина.

А пруд успокоился. И гладь его снова каменно-зеленая, тяжёлая, будто и не было водоворота.

— Что случилось? — тихо спросила Ульяна.

— Случилось. Сначала я радовалась. Вернуться домой — это… это удивительное чувство. Корни многое для нас значат, но понимаешь не сразу. Там я задышала полной грудью. Там я… я привела его в дом. И поселила в нём. У нас ведь дом огромный, всем хватит места. Я так думала…

Вдох.

И выдох.

— Я вернулась и в прежнюю жизнь. Я ведь должна помогать семье. Дела, заботы… какие-то мелкие, но требующие времени и сил. И ещё подруги. Мои славные добрые подруги, по которым я ужасно соскучилась. А он не был против. Наоборот. Он говорил, что ему интересна библиотека, что наша сила столь отлична и это требует изучения. И возможно, он сделает открытие, которое перевернет всё представление о магии. А моя сестрёнка вызвалась ему помогать. Она ведь не просто сильная