Не мужик - огонь! - Светлана Нарватова

лекция сродни стендапу, каждый раз уникальному и неповторимому, что призван увлечь слушателя, затянуть во временную воронку и брямкнуть прямо посреди Древнего Египта. — Если внимательно изучить текст легенды, можно сделать вывод, что человек выступает в ней реципиентом, сосудом, принимающим содержимое: животное и стихийные начала, инстинкты и силу. Человеческий разум задавал этим сверхспособностям вектор и точку приложения, драгоценный металл служил одновременно замком и ключом к могуществу, а вот божественное начало очерчивало этому могуществу рамки: служение!

— Бабуля!

— Кхм… Прости, родная, увлеклась! Нюансы легенды нам действительно сейчас не важны, достаточно того, что это дает прекрасное логическое объяснение всем странностям с подменой. Но…

— Но! — злорадно перебила я родную бабушку, заслуженного ученого и просто пожилую даму. —Бабуля, я эту легенду слышала в далеком детстве и исключительно от тебя! А ты у нас сама знаешь, какой источник!

— Какой?! — воинственно взвились почтенный ученый и пожилая дама.

— Скомпрометированный! — Мое злорадство достигло пика и обрело оттенки мстительности.

— Что-о-о?!

— То!

— Да я!..

— Да-да, бабулечка, ты! Хочешь сказать, это не ты на конференции в Хургаде на ровном месте стравила трех солидных ученых с кардинально расходящимися точками зрения, поддерживая всех троих попеременно и выдвигая каждый раз убедительные аргументы, подтверждающие правоту всех троих?

— Такие, значит, это были ученые! — огрызнулась ба. — Это компрометирует не меня как источник информации, а их как идиотов!

— Хорошо! А кто сказал папе, что мама приглашала в наш дом на вечеринку с подругами мужской стриптиз?

— Ни слова вранья! — чопорно оскорбилась бабушка. — Я просто не уточняла, чья это мама!

— Бабушка! Мама с папой тогда чуть не развелись — и не из-за этого дурацкого стриптиза, а потому что каждый думал, что второй ему врет!

— Справедливости ради, мы с твоим дедом тогда тоже чуть не развелись. Но как раз из-за этого дурацкого стриптиза… Кстати, если хочешь знать, он действительно был дурацкий: и номер без художественной ценности, и стриптизер без кубиков на прессе!

— Бабушка!

— Ханжа!

— Бабушка, когда в Раунд-Роке назначили нового шерифа, ты распустила слухи, будто он половой извращенец, предпочитающий пожилых дам!

— Тому были доказательства.

— Которые ты сама сфальсифицировала!

— Клевета! Голословная!

— Бабушка! От него запиралась половина жительниц городка старше шестидесяти! — Я повысила голос, перебивая бабушкино хмыканье в трубке. — А от второй половины ему самому приходилось запираться!

— И поделом! — безжалостно прокомментировала бабуля. — Гадкий, неумный, дурно воспитанный мальчишка. Который отчего-то решил, что звезда шерифа означает безнаказанность.

— Ему пришлось из полиции уволиться!

— Да, это было очень удачно.

— Ба! Ну мы же говорим о другом! О том, что я совершенно не уверена, что эта легенда действительно родом из Египта, а ты меня не разыгрываешь!

Тяжелый, разочарованный бабушкин вздох, возможно, заставил бы меня устыдиться — если бы я не была железобетонно уверена, что я абсолютно права.

— Если ты думаешь, что в такой момент я могла бы так поступить с собственной внучкой…

— Да!

Не дождавшись той реакции, которой хотела, бабуля вздохнула еще более душераздирающе:

— Неуч. Двоечница. Чуть в сторону от магистральных трудов, и она уже плавает в работах по своей же теме!

Мы помолчали.

От жаркой склоки с бабулей мне стало легче: гормоны стресса отчасти выгорели, трансформируясь в энергию, отчасти вытеснились и заменились азартом… По крайней мере, я больше не чувствовала себя беспомощной жертвой, которая вот-вот развалится на куски.

От ситуации удалось отстраниться. Хотя бы частично: она по-прежнему пугала и вызывала злость, но это уже были фоновые эмоции привычной силы. Не критической.

— В принципе, существование этой легенды логично и объяснимо: Хатшепсут нужно было легитимизировать свое правление. Как-никак она фактически отобрала трон у своего пасынка, Тутмоса III. — Да-да, именно в честь него и была названа "неблагодарная псина" бабули. А что поделать, если у некоторых археологов Египет головного мозга? — Полагаю, подобные истории распространялись ею во множестве вариаций.

— Всё верно, дорогая. И раз уж мы теперь мне не верим, можешь прочитать легенду сама! Как сейчас помню: "Хатшепсут — забытая царица Египта", автор Крис Нолен, тысяча девятьсот семьдесят девятый год издания, страница сто сорок шесть.

Позу оскорбленной невинности я привычно, но с любовью и благодарностью проигнорировала.

— Но, сдается мне, как раз из этой легенды могли бы вырасти ноги у твоих нынешних неприятностей. Если браслет, который хранился у вас в музее, действительно артефакт, упоминавшийся в легенде, это полностью окупает все хлопоты по его подмене. И даже более того: на черном рынке подобные предметы оцениваются в такие суммы, что за подобную вещицу легко убить могут.

Я сглотнула. И твердо решила, что не скажу бабушке, какая участь постигла владельцев двух других браслетов.

Потому что… потому что зачем беспокоить пожилую женщину? У нее стенокардия, в конце концов!

А еще — характер, опыт и масса энергии. Дедушка, пока был жив, как-то ловко ее перенаправлял, эту энергию, а после дедушкиной смерти “масса” какое-то время копилась, докопилась до критической и теперь свободно изливается вовне. Если Дебора Уайт всерьез возьмется меня спасать, то можно смело эвакуировать штат: живого тут не останется.

Но хорошо, что я рассказала о своих неприятностях бабуле, а не родителям. Родителей жалко, они от переживаний извелись бы. А бабуля от переживаний скорее всех вокруг изведет, и в процессе как раз успокоится.

— Отлично! — с преувеличенной бодростью провозгласила я. — У нас есть предположительный ответ на вопрос “почему”! Осталось выяснить “кто”!

— Отставить!

Я же говорила — масса жизненной энергии! Она так рявкнула, я чуть попой к сиденью не примерзла.

— Марша Дебора Сандерс! И думать забудь про попытки выяснить “кто”, а также “куда” умыкнул браслет из хранилища музея!

— Ба. — Я занервничала. Заволновалась. Беспокойство подняло голову и вырвалось наружу единой фразой: — Браслет надо вернуть!

— Надо, — неожиданно и вполне миролюбиво согласилась ба. — Но не сейчас. Позже.

Я, в целом, согласна была, что надо выждать, не переть напролом и действовать осторожно — да я была с этим согласнее самой бабули! Она же не знала о двух трупах, связанных с браслетами.

Но…

— Бабушка, надо же что-то делать! — вырвался из меня крик души.

И снова она со мной согласилась:

— Надо. Я бы сказала, что прямо сейчас тебе надо увольняться. Цыц!