Второе дыхание - Ольга Кобзева

Намеренно так точно. Но имея такие габариты и конечности, которых раньше не было, это довольно непросто, скажу я вам. Хвост так и вовсе жил своей жизнью. Мне приходилось все время прикладывать кучу усилий, чтобы не снести им что-нибудь ненароком. А вообще, я уже с удовольствием вернула бы человеческий вид. Стала ощущаться усталость, сил эта ипостась отбирала немеряно.

Причем, потеря сил сначала словно и не ощущалась, а потом как-то резко накатило. Причем так сильно, что даже лапы задрожали. Пока еще могла, отошла в сторону, понимая, что все, сейчас просто упаду. Последнее, на что хватило сил — дотянуть до края леса, где и рухнула, словно подкошенная. Закрыла глаза, проваливаясь в тягучий, зыбкий сон.

И именно теперь я увидела во сне Рея.

Сначала ощутила мягкие касания, после услышала голос.

— Истинная, — шептал мужчина, поглаживая меня по чешуйкам на морде, пока не открыла глаза. — Слушай меня, Виктория. Слушай меня, — говорил и гипнотизировал взглядом. — Слушай мой голос, иди на него. Иди на голос. Я тебе помогу, только не уходи. Держись, я помогу.

Честно старалась держать глаза открытыми, но даже это простое действие отнимало кучу сил.

Рей что-то еще говорил, но я слышала только интонации, ощущала вибрацию, исходящую от мужчины, не могла сосредоточиться на словах, никак не выходило. Но звук его голоса звучал в ушах. А еще я видела его глаза — темно-коричневый вертикальный зрачок на светло-желтом фоне. Даже закрыв свои, не переставала ощущать его взгляд. Чувствовала себя обезьянкой перед удавом и все равно не могла, не хотела абстрагироваться.

Рей говорил и говорил, источник откликался на его слова помимо моего желания. Не пожар — промораживающий холод. В какой-то момент мне показалось, что мужчина занервничал, тембр голоса чуть изменился. Но он сумел справиться с собой, вновь возвращая утраченную уверенность. Сколько времени это длилось, не могу сказать. Просто поняла, что вот-вот покину это ставшее привычным состояние. Сопротивлялась, сколько могла долго, но ожидаемо проиграла.

Уже покидая наш сон на двоих, почувствовала мягкое касание мужских губ. А может мне только показалось?

Открыла глаза на краю Проклятого леса. В изодранной одежде, покрытая пылью и заметно обессиленная, но с осознанием, что как прежде уже не будет.

Как ни странно, но я была не одна. Поблизости, привалившись к дереву, сидели двое мужчин. Оба настороженно следили за моим пробуждением.

— Воды… — прохрипела натруженным горлом. — Пожалуйста, пить.

Один из мужчин, теперь я поняла, что уже видела его и неоднократно, при работе на полях, метнулся к домам, второй сбросил с себя объемный сюртук, заворачивая меня в него до самых колен.

— Спасибо.

Только сейчас поняла, что меня сотрясает ощутимая дрожь. Зуб на зуб не попадал. Но я помнила предшествующие события.

— Где глава? — выдохнула не без труда. — Отведи к нему.

Мужчина без лишних, никому не нужных возражений, помог мне добраться к центру поселка. Поддерживал, но держался отстраненно и преувеличенно почтительно. Чувствовала себя фарфоровой статуэткой, так легко касался меня добровольный помощник. По дороге встретили первого, он нес воду. Еще навстречу торопились несколько женщин.

— Айсхи, — шептали они, кланяясь.

— Айсхи.

— Истинная айсхи, — слышала шепотки со всех сторон.

На меня старались не пялиться, пряча заинтересованные взгляды, но никому это не удавалось. Поселенцы не могли справиться с любопытством. Сложно осуждать этих простых людей, живущих в неимоверной глуши. Я бы тоже пялилась на ту, которая как снег на голову появилась в поселке. Сначала — сумасшедшая, выжившая там, где никто не выживает. Потом вроде очухалась, стала лезть везде, куда не просят, еще и самого завидного жениха привлекла. Только-только привыкли, как выяснилось, что она в огромного монстра может обращаться…

Истинная! — только сейчас до меня дошел смысл этого определения. Вот кого они называют истинными, тех, кто способен к обороту!

Значит… значит, я не смогу сама родить ребенка? — оглушила внезапная мысль. Мне нужна будет помощница, маят? Нет! — остановилась и зажмурилась изо всех сил. Нет! Такого не будет! У меня есть Шайлас, настоящий подарок Богов. Никаких других детей мне не нужно.

Корт сидел на руинах. Выглядел глава сломленным. Видеть его таким было больно, но и отвернуться, бросить его в беде я никак не могла.

Доковыляла ближе и присела рядом, кладя голову на плечо вздрогнувшего мужчины.

Минуту или две сидели в молчании. Корт был натянут, словно струна.

— Извини, что разрушила твой дом, — попросила негромко, чувствуя вибрирующее в воздухе напряжение.

— Вам не за что извиняться, айсхи. — Уважительный тон, никаких дружеских ноток.

— Что с тобой, Корт? Мы снова на вы? — Легонько толкнула мужчину в плечо. Но глава игривого тона не принял.

— Простите меня, айсхи, за неподобающее отношение. Не ведал я, что общаюсь с истинной потомицей Великих Богов.

Глава 39

Прошло всего несколько часов, даже стемнеть не успело, как в поселке появились сразу пятеро истинных. Драконы летели крыло к крылу, полностью закрывая солнце. Небо над поселком потемнело, стоило им приблизиться. Поселенцы заволновались еще сильнее. Уверена, многие сто раз успели проклянуть тот момент, когда я появилась в этом приграничном поселке, жизнь в котором до того текла вяло и неспешно.

Меня снова приютила Тариша. Откуда-то принесли сменное платье, но мне так надоели эти юбки, что я от нового наряда отказалась, попросив штаны любого подростка. Штаны и рубашку, а еще туфли. Связь с землей мне больше не нужна, я чувствую ее и так. И с землей, и с растениями, и с водой, и даже с воздухом, ветром. Все вокруг после оборота и первого полета я чувствовала иначе, даже саму себя ощущала другой, изменившейся.

Спорить с истинной айсхи никому и в голову не пришло. Даже просто высказать свое отношение к моей, неприличной по меркам местных, просьбе никто и не подумал. Штаны принесли, туфли, рубашку. Все пришлось впору. Почувствовала себя увереннее, стоило только переодеться в удобную одежду.

Тариша — единственная, кто не изменил своего ко мне отношения.

— Я уже так стара, айсхи, что боюсь гнева лишь Великих Богов, — пояснила она в ответ на прямой вопрос.

— Меня никому не нужно бояться, — качнула головой. — Нет в моем сердце ни злости, ни неприязни ни к кому. Только благодарность за помощь в трудные дни.

Лекарка напоила меня своими снадобьями, накормила. Пару часов я провела в ее жилище. Просто лежала на кровати и обдумывала возникшие изменения. Можно только порадоваться гибкости моей нервной системы и тому, как легко я стала принимать просто-таки невероятные события, происходящие со мной с завидной регулярностью.