Серебряная сойка. Между волком и кречетом - Мария Александровна Ерова

окончательно убедился в том лишь когда её рядом не оказалось. Но собрать людей и повести их на княжеский терем было откровенно глупо: их бы просто убили и сожгли, как бездомных собак, ведь на своей территории князь людей был сильнее.

Да и в глубине души Вольх был уверен: Ярослав не причинит зла Арине. Если он разглядел в ней то же, что и он, то князь бы оберегал её, как мог, но и держал бы за семью замками. И чтобы вызволить её, нужна была хитрость, а не сила. Но сколько не раздумывал Вольх над тем, как девицу вернуть, всё никак не мог придумать.

Эта рыжая красотка, что едва не замёрзла в сугробе, стала для его просто решением проблемы. Он сразу смекнул, что девица та была непростая, и одета богата, и выглядела не как дворовая девка, а была из богатых, а, значит, за неё он мог и поторговаться. Конечно, существовал шанс того, что князь откажет ему в обмене и не пойдёт на сделку, тогда бы он придумал иной способ, а рыжую отпустил бы — зачем она ему, если все мысли всё равно Ариной заняты? Но всё оказалось куда сложнее, ведь, как выяснилось, этот недотёпа Ярослав проворонил девку, и та потерялась. А, возможно, даже умерла…

При мысли об этом холодок пробежал по его коже, и Вольх вздрогнул. Нет, так быть не должно! Он бы почувствовал, если бы с Ариной беда приключилась. Он бы знал…

А потому без раздумий вручил князю его сестру, или кем там она ему приходилась, а сам бросился на выручку любимой.

Любимая…

Вольх против воли улыбнулся, но горько, так, словно в этом слове не только сладостная отрада звучала, но и невыносимая боль. Только однажды он смел признаться в любви до этого, только однажды жаждал девушку так, что готов был всем поступиться, только чтобы быть с ней. Агнеша… Её звали Агнеша, Арина невероятно напоминала вожаку оборотней его первую любовь. Не столько внешне, хотя и тут без совпадений не обошлось, сколько на уровне взгляда, ощущений, запаха. Вольх не мог это объяснить, и всё же он знал, что чувствует. Это не могло быть простым совпадением.

Оставить бы коня и побежать по лесу, обратившись в волка, ведь в образе зверя и глаз был зорче, и нюх острее. Но силы стоило поберечь. Мало ли, сколько в лесу ему придётся пробыть, а драгоценное время терять было никак нельзя. Хоть и потеплело немного, а всё равно для человека холод был губителен. Для обычного человека — он сам бы в мороз сколько угодно времени продержался, но Арина была другой. Ей досталось жребием судьбы хрупкое человеческое тело, которое стоило беречь как зеницу ока. Жаль, что князь этого так и не осознал, будь он неладен. И теперь его ошибку нужно исправлять ему, Вольху. И уж он постарается! Всё сделает для того, что спасти Арину…

В какой-то момент нос его учуял запах девушки — тонкий, едва заметный, словно кто-то пытался скрыть его. Вольх нахмурился — похоже, без колдовства не обошлось. А это значить могло лишь одно: кто-то похитил Арину, и решил её скрыть, чтоб никто её не нашёл как бы не искал. И всё же не учёл тот колдун или колдунья, что волчий нюх никакой волшбой не обмануть, слишком сильна была звериная суть, что сидела в нём от рождения наряду с человечьей.

Ухватившись за тот запах, как за нитку, Вольх осторожно пошёл за ним, боясь потерять. Невидимая «дорожка» плутала между деревьев, и ему всё же пришлось оставить коня, чтобы легче было пробираться среди лесных зарослей и снежных сугробов. Следов не было — да и откуда им взяться? Вчера буря такая была, что и человека занесла бы — никто до весны не заметил. Но Вольх очень надеялся, что всё это было не про Арину.

Увязая чуть ли не по пояс в снегу, вожак волколаков упрямо пробирался вперёд, удивляясь тому, как здесь могла пройти хрупкая девушка. Но ведь запах отчётливо вёл его в том направлении, он просто не мог ошибиться… Забравшись ещё глубже в лесную чащу, он выругался с досады: на одном из молодых деревцев берёзы, чуть подрагивая на ветру, колыхался алый платочек, что и источал этот аромат. Арины здесь не было, кто-то специально заманил его сюда, чтобы отвлечь.

Пришлось возвращаться. Вольх потерял столько времени, что впору было отчаяться. Но, с другой стороны, если кто-то хотел спрятать Арину, то он предполагал, что её будут разыскивать. И она должна быть сейчас в относительной безопасности, хотя бы в тепле. Это немного радовало и вселяло надежду увидеть девушку живой.

Времени на то, чтобы вернуться к своему коню, он потратил чуть ли не вдвое больше. Ноги словно отяжелели и невидимые путы тянули его назад. Было сложно, так сложно, что волколак догадался: и здесь без колдовства проклятого не обошлось! А потому, стиснув зубы и несмотря ни на что, он боролся сам с собой, пока не вернулся в исходную точку.

Но голова внезапно пошла кругом, Вольх перестал узнавать местность, не мог сориентироваться и понять, куда идти дальше. Паника накрыла его с головой, и он, вздёрнув голову к небу, завыл совершенно по-звериному, вложив в этот вой всю свою боль и отчаяние.

Глава 50

Едва разлепив тяжёлые веки, Ярослав вспомнил всё. И как Арина пропала, и как он Вольха в лесу повстречал, и как отправился домой, чтобы вернуть туда Медяну. Ох, и шум он тогда поднял! Кричал и ругался, что его не разбудили, ведь одного взгляда в окно было достаточно, чтобы понять: на улице уже позднее утро.

Вскочил, едва стол не перевернул, принялся одеваться. Все слуги собрались посмотреть, как хозяин буянит — не часто они такое зрелище наблюдали. А потому искренне испугались, не повредился ли их князь умом.

А тот и впрямь выглядел как сумасшедший: волосы торчком, глаза горят, пить-есть отказывается. Приказал коня ему седлать, и никакие уговоры не слушал. Боялся он за Арину страшно. Благо, вчера хоть волку успел сообщить, что с ней стало. Он хоть и враг, но за девицу явно искренне переживал.

Уже в дверях путь ему преградила Яра.

— Стой! — закричала и спиной к двери протиснулась, развела руки в стороны, не девка — ураган. — Не пущу!

— Отойди, Яра, — спокойно произнёс князь. — Мне Арину выручать надо…

— Подумаешь, велика потеря… — услышали они голос Медяны, что