Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

боец в моем временном войске. Да и вообще неприятно было бы. Одно дело — поднимать чужих мужиков, которые пять минут назад пытались кого-то зарезать за баронскую зарплату. Совсем другое — тащить за собой знакомую девчонку с пустыми глазами. Я, конечно, некромант, но даже у меня есть эстетические границы. Местами. Когда удобно.

Мой некросканер между тем уверенно вел меня за одинокой, стремительно удаляющейся аурой. Дресс бежал быстро, но лес был густым, а дыхание у него явно сбилось. Барон старался держаться молодцом, но паника уже жрала его изнутри. Аура дергалась рваными толчками, то вспыхивая, то проваливаясь, будто он одновременно пытался бежать, думать и не оборачиваться. Плохое сочетание. Особенно когда за тобой идет человек, которому оборачиваться вообще не надо — у него некросканер есть. Не зря некромантов все же называют хищниками в людском обличье. Мы питаемся убийствами себе подобных, а потом используем для того же их поднятые тела. Зато нам свойственно отличное чувство юмора.

Я прикинул траекторию, придержал свою мычащую стаю жестом и, срезав угол, бесшумно вырос прямо на пути тяжело ломящегося сквозь кусты барона. Устроим сюрприз.

— Господин барон, гуляете в такое позднее время? — вежливо поинтересовался я, скрестив руки на груди.

Дресс резко затормозил, едва не пропахав носом землю. В лунном свете его лицо бледно мерцало от пота. Он был весь в царапинах, с прилипшими к одежде листьями и с диким выражением лица. А ведь еще недавно, наверное, считал себя хозяином положения. Обожаю эти короткие образовательные моменты.

— Горд⁈ — выдохнул он, судорожно сжимая рукоять меча. — Это ты на меня напал⁈ Но я видел людей Рокотова… Вы в сговоре⁈

— О нет, я тут совершенно ни при чем, — я миролюбиво развел руками. — Это правда целиком и полностью твой дорогой сосед Рокотов. Я тут просто мимо проходил.

— Я тебе не верю! — прорычал барон, затравленно озираясь.

Блин, раскусил. И как только догадался, интересно? А, ну да, вокруг же глушь да лес.

— Ну ладно-ладно, — легко сдался я. — Признаюсь, это я подкинул ему весточку, где ты находишься. Чтобы вы могли пообщаться за чайком, понимаешь? Как у господина барона Корфа. Я вообще за добрососедские отношения.

Лицо Дресса исказилось от чистой, незамутненной ненависти.

— Жалко, что у тех тупых авантюристов не вышло тебя прикончить!

— О, они очень старались, — усмехнулся я. — Роджер разве не рассказывал в красках?

Дресс вдруг вскинул руки. Лес вокруг нас ответил мгновенно: ветки старых деревьев угрожающе хрустнули, ожили и, словно толстые змеи, потянулись ко мне. Почва под сапогами дрогнула, корни полезли наружу, цепляясь за подошвы и голени. Неплохо. Видно, барон не просто так выбрал лесную хижину и держал там оборону. Здесь он действительно был не голым аристократом с титулом, а очень неприятной проблемой с ветками.

— Ну всё, тебе хана, Горд, — хищно оскалился барон. — Думаешь, почему я прячусь в лесу? Это моя стихия!

Я так и думал. Или друид, или кто-то крепко завязанный на магию земли и растений.

— Знаешь, — я небрежно порвал накинутый на сапог корень, пустив по мышцам легкий импульс укрепления, — в местных лесах и мне хорошо. Благодаря ее обитателям.

Я ментально щелкнул. Кусты за спиной барона с треском разошлись, и на поляну со всех сторон начала безмолвно выходить моя гвардия. Двадцать семь Матёрых мертвяков взяли Дресса в плотное кольцо. Они выходили медленно, и без лишней суеты. Просто шаг за шагом смыкали круг, глядя на барона мутными глазами. У кого-то болталась сломанная рука, у кого-то из груди торчал обломок стрелы, кто-то тащил меч волоком. Зрелище, прямо скажем, не для слабой психики.

Барон замер, не веря своим глазам. Он узнавал изуродованные, перепачканные в крови лица.

— Это же… мои люди… и рокотовские… Ты… ты некромант⁈ — в его голосе прорезался неподдельный ужас.

— Немножко, — соврал я, но барон не отрывал настойчивого взгляда от мертвяков. — Ну ладно, множко.

— Тебя надо сжечь на костре! — зарычал Дресс.

— Ой кто бы говорил, — фыркнул я. — Я по крайней мере не похищал графинь и не держал их силой у себя.

Сдаваться он не собирался. Кожа Дресса на глазах начала покрываться толстой, бугристой древесной корой, превращая его в подобие ходячего энта. Мини-энта, вернее. Лицо огрубело, скулы расползлись древесными наростами, пальцы вытянулись и стали похожи на узловатые сучья. Мертвяки по моей команде с глухим рычанием навалились на него толпой, но барон оказался крепким орешком. Ранг Воина — это вам не шутки. Он мощными ударами покрытых корой кулаков раскидывал Матёрых, как тряпичных кукол, ломая им кости и сминая доспехи.

— Твоя гниль не пробьет мою защиту! — ревел Дресс, отшвыривая очередного зомби.

Один мертвяк улетел в кусты, второй врезался спиной в дерево так, что хрустнули ребра, третий потерял половину нижней челюсти от удара древесного кулака. Но это, собственно, и было главное преимущество мертвяков: они не обижались, не боялись и не требовали компенсации за производственную травму. Упал — встал. Не смог встать — пополз. Очень дисциплинированный личный состав.

— Да ну? — я выхватил из ослабевших пальцев ближайшего мертвяка тяжелый меч и рванул на сближение.

Дресс выбросил навстречу руку, отращивая на предплечье толстый древесный щит. Я пропустил через свой источник плотный сгусток некроэнергии, обволакивая лезвие черной дымкой, и с размаху ударил. 20 морт безвозвратно ушли в сталь. Назад их уже не вернуть, к сожалению. Неприятное ощущение. Будто бросил в костер мешочек с монетами и еще сам себя похвалил за решительность. Но без вложений не бывает прибыли.

Напитанная смертью сталь встретилась с друидской поделкой. Кора на щите Дресса зашипела, мгновенно почернела, рассохлась и осыпалась мертвой трухой.

Барон от неожиданности раскрылся, потеряв равновесие. Этим тут же воспользовалась моя стая. Сразу восемь Матёрых с глухим рычанием бросились на него, повисли на руках и плечах, намертво фиксируя барона своим весом. Один вцепился в запястье, второй повис на локте, третий обхватил его со спины, еще двое навалились на ноги, мешая сделать шаг. Дресс задергался, пытаясь скинуть живой груз, но мертвая хватка держала надежно, не давая ему ни увернуться, ни прикрыться. Он бился, рычал, ломал им пальцы и ребра, но каждое движение становилось все короче. Хорошо работает толпа, когда ей не нужно бояться переломов.

Этого мгновения мне хватило. Короткий выпад — и меч вошел точно в образовавшуюся