Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

* * *

Трактир, деревня Хмель

Соня сидела в углу темного, пропахшего кислым пивом и жареным луком придорожного трактира, расположенного аккурат на полпути к поместью барона Рокотова.

Перед ней стояла наполовину пустая кружка с дешевым элем. Девушка сделала большой глоток, мрачно уставилась на заплеванный деревянный стол и тихо, с раздражением буркнула себе под нос:

— Может, стоит сказать этому дворянину при следующей встрече, что я никакая не Хима, а Соня? Прицепилось же имечко на мою голову, теперь хрен отмоешься… Пусть он знает мое имя, раз такой доставучий!

Внезапно со стороны мутного, затянутого бычьим пузырем окна раздался резкий, требовательный стук.

Тук-тук-тук.

Соня нахмурилась. Звук повторился, а в следующее мгновение рама с треском разлетелась внутрь.

В зал, сопровождаемая испуганным визгом подавальщицы и звоном падающих кружек, влетела жуткая тварь. Огромная, закованная в черную матовую броню птица с длинным, похожим на стальное долото костяным клювом, тяжело взмахнула крыльями под самым потолком. Трактир мгновенно впал в панику. Здоровенные мужики с воплями шарахнулись по углам, опрокидывая скамьи, кто-то в ужасе потянулся за топором, поминая Светлых богов.

Огромный птицун, абсолютно игнорируя суету вокруг, спикировал прямо к столику остолбеневшей Сони. Он завис над ней на секунду, разжал когтистые лапы, сбросив на стол свернутый клочок пергамента, и, издав пронзительный скрежещущий клекот, пулей вылетел обратно в разбитое окно.

В трактире повисла тяжелая, звенящая тишина, прерываемая лишь чьим-то испуганным иканием.

Соня, нервно сглотнув, осторожно потянулась к посланию. Она развернула бумагу. Текст был написан коротким, рубленым почерком, явно второпях:

«Наш беглый друг засел в заброшенной охотничьей хижине. Три версты на север от Волчьего оврага, у старого пересохшего ручья, в самых густых зарослях ельника. С ним небольшая охрана.»

Девушка скомкала записку в кулаке, до хруста стиснув зубы. Этот проклятый Горд продумал всё на два шага вперед, не оставляя ей ни единого шанса соскочить с крючка или прикинуться дурочкой, которая «ничего не знала».

— Блин… — с отчаянием выдохнула Соня, бросив на стол несколько медных монет за выпивку. — Теперь и правда придется доносить Рокотову на этого Дресса. Твоя взяла, Артур!

* * *

Мы вернулись на ферму вечером, когда солнце уже скрылось за верхушками деревьев, окрасив небо в густые багровые тона. Первым делом я, конечно, пошел проверять своих безмолвных трудяг, оставив спутников распаковывать покупки и заносить рулоны ткани с новыми горшками в дом.

Первый всё еще методично крутил ручку мельницы, перетирая гречиху в ровную, чистую крупу. Рядом уже высилась приличная горка готового продукта. Признаться, я опасался, что этот батрак рано или поздно сунет пальцы под жернова вместе с зерном, но обошлось. Примитивная программа в его голове сработала как часы: не калечился и ритмично подсыпал сырьё свободной рукой. Остальные батраки-косари тоже не подкачали, ровными рядами уложив траву на выделенном участке. Скошенное сено теперь сушилось на лугу, горох был отбит и расфасован по тугим мешкам, гречка готова. Хозяйство, Слава Некромантии, процветает.

Сразу по приезде я напряг батраков тащить нашу новую маслобойку в сарай. Заодно и дело в долгий ящик откладывать не стали — попробовали наладить агрегат, благо после сегодняшней дойки сырья хватало. Я приспособил Третьего качать поршень, мы сняли с утреннего удоя отстоявшиеся сливки и залили их внутрь и дали команду вперед. Зомби взялся за работу с механическим энтузиазмом, методично опуская и поднимая дубовую рукоять, двигаясь ровно и без устали, словно поршень парового двигателя, так что масло у нас теперь точно будет.

Я устало растер шею, чувствуя, как ноют мышцы после долгой поездки и тряски на жестких козлах. Кира с Тагором давно уже ушли спать, в доме царила тишина, нарушаемая лишь глухим, почти не слышным из дома стуком маслобойки из дальнего сарая. Я окинул взглядом наше временное пристанище. Да, комнат, слава Некромантии, всем троим хватает, но вот кухонька настолько маленькая, что мы постоянно толкаемся там локтями, особенно по утрам, когда надо быстро приготовить завтрак на всех. Пора бы уже всерьез браться за ремонт большого господского дома. Нужно проверить там перекрытия, залатать крышу и вычистить хлам из просторной залы, а то ютимся, как бедные родственники, имея в распоряжении целую усадьбу с каменным фундаментом и крепкими стенами.

От этих мирных мыслей меня отвлек резкий шум хлопающих крыльев, со свистом рассекающих ночной воздух. Из темноты ночного неба вынырнул Вуди и с глухим стуком когтей приземлился мне на подставленное предплечье, сложив свои бронированные перья. Костяной клюв птицы тускло блеснул в свете луны.

— О, уже? — хмыкнул я, глядя в его черные провалы глазниц под костяной маской. — Быстро ты управился.

У моего нового пернатого разведчика на сегодня был крайне насыщенный график. Первый полет — проследить за Роджером до логова Дресса и засечь точные координаты его лесного укрытия. Второй — высмотреть на тракте седую девчонку по пути к Рокотову и скинуть ей послание с координатами, запустив тем самым цепную реакцию. А вот третий вылет, с которого он только что вернулся, предполагал непрерывное наблюдение за хижиной беглого барона с четким приказом: дать знать, если на горизонте появятся чужие люди с оружием и недобрыми намерениями.

И вот глубокая ночь. Птица принесла нужный сигнал — тревогу. Надо будет потом прокачать Вуди до Понимающего Сверхмутанта, чтобы воспоминания его хранились в виде четких визуальных образов и я мог читать их как открытую книгу, не догадываясь по примитивным инстинктам птицы, но это позже, морты еще пригодятся для прямого столкновения.

Похоже, Рокотов оказался парнем решительным. Получив наводку, он не стал дожидаться, пока обозленный и загнанный в угол Дресс придет по его душу, и решил ударить на упреждение. Собрал своих гвардейцев и выдвинулся на зачистку конкурента.

Я предвкушающе улыбнулся в ночную темноту, чувствуя, как уходит усталость, уступая место холодному боевому адреналину, и привычным жестом проверил арбалет, убедившись, что запасные болты надежно сидят в петлях на поясе.

— Ну вот и самое время мне прогуляться. Посмотрим, как эти благородные господа будут рвать друг другу глотки. И поможем им чутка. Веди, Вуди!

Глава 8.1

Предупредив вышедшую в накинутой на плечи шали сонную Киру, чтобы не теряла меня до утра и в случае чего запирала дом на все засовы, я покинул ферму и отправился на дело. Ночь выдалась темной, луна едва пробивалась сквозь густые тучи, но мне света и не требовалось. Я шел быстрым, размеренным шагом