Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

— Да так, — Федот широко, с искренним облегчением улыбнулся и с небывалой легкостью запрыгнул на облучок, подхватывая вожжи. — Поехали быстрее домой, Вер. У нас на эту ночь еще важные дела есть!

* * *

Я специально шел прямо по открытому тракту. Хотя через лес напрямик было бы куда быстрее, но тут в дело вступала простая тактика. У Рокотова и Дресса в наличии есть сканеры. Засечет такой сканер, что по ночной дороге топает какой-то одинокий одаренный путник — ну и ладно. Мало ли кто путешествует по своим делам и несет в себе магический источник? На тракте это не вызывает острой тревоги. А вот если мощная аура крадется тайком через дебри в обход всех дорог — это уже стопроцентный повод поднять тревогу и отправиться навстречу для проверки, а может и вообще свернуть операцию.

Спустя пару миль мой некросканер, раскинутый на максимальный радиус, мазнул по скоплению аур впереди. Я тут же сбавил шаг, ушел в глухую тень обочины и сфокусировал восприятие, отсекая лишний фоновый шум леса.

Так, интересненько. Около двадцати воинов, двигаются плотной, организованной группой. Из них семеро — четко выраженные «физики» с раскачанными телами, и один маг-сканер. Сомнений не было: это ударный отряд барона Рокотова, целенаправленно идущий к заброшенной хижине на разборки со своим беглым соседом.

Я усмехнулся. Судя по составу группы, Рокотов рассчитал сколько ему хватит людей. Видимо, получив записку, он не поленился, провел быструю разведку, прикинул оставшиеся силы загнанного в угол Дресса и отрядил ровно столько бойцов, сколько требовалось для надежного уничтожения конкурента. Ни больше, ни меньше.

Значит, медлить нельзя. Пора менять маршрут.

Я бесшумно сошел с тракта и растворился под густыми кронами ночного леса. Арбалет привычно лег в руку. Сразу же пришлось пустить его в дело, хоть и не по прямому назначению. Буквально через полсотни шагов в корнях старого дуба обнаружилось шевеление. Мертвяк. Вернее, то, что от него осталось: безногая половина туловища упорно ползла вперед на одних руках, цепляясь обломанными пальцами за мох. Я не стал тратить болт или привлекать внимание чужого сканера всплесками магии — просто шагнул ближе и с влажным хрустом проломил гнилой череп тяжелым прикладом.

Тут же над головой, в ветвях, бесшумно метнулась крупная тень. Я мгновенно вскинул арбалет, готовый стрелять, на рефлексах приняв цель за летающую нежить. Силуэт в темноте казался неестественно ломаным, жестким, а два огромных глаза вспыхнули в лунном свете жутким желтым огнем — ну точно как у моих свежих сверхмутантов. Но некросканер промолчал, выдавая лишь слабое биение теплой жизни.

— У-у-у…

Филин. Обычная лесная птица, вышедшая поохотиться на мышей. Я хмыкнул и опустил оружие.

Теперь моя задача — обогнуть этот неспешный отряд широкой дугой, перейти на бег и добраться до баронской хижины первым. Благо, Вуди уже был на месте, зависнув над целью, и служил для меня идеальным ментальным маяком.

Я взял хороший, ровный темп, петляя между деревьями и закладывая приличный крюк. Главное сейчас — держаться на максимальном удалении и не влезть в радиус восприятия того вражеского сканера в отряде. То, что при таком маневре я и сам потеряю Рокотовских бойцов из виду, меня совершенно не волновало. Направление их движения, скорость и конечная цель мне уже и так были прекрасно известны.

Пусть топают. Веселье без них все равно не начнется.

Я подобрался к охотничьей хижине на дистанцию уверенного охвата. Некросканер тут же послушно отрисовал мне картину обороны: вокруг постройки кучно расположились семь аур. Шесть из них были плотными, пульсирующими сгустками энергии — типичные «физики», гвардейцы, раскачавшие свои тела для ближнего боя. А вот седьмая аура расходилась в пространстве тонкой, чувствительной паутиной. Маг-сканер.

И, разумеется, не только я тут был такой умный. Их поисковик мгновенно засек мое приближение, как только я пересек невидимую границу его восприятия.

Я шел на этот риск осознанно. Да, меня обнаружили. Но я рассуждал логически: из-за одного-единственного неопознанного путника, пусть и одаренного, бродящего ночью по лесу, Дресса вряд ли станут спешно эвакуировать. Поднимать панику из-за одиночки — это глупо, они просто усилят бдительность и будут ждать.

Я плавно, не делая резких движений, отступил глубже в чащу, разрывая дистанцию. Отойдя на безопасное расстояние, я принялся шарить взглядом по кустам, пока не наткнулся на то, что ощутил некросканером.

В неглубоком овражке бродил мертвяк. Судя по истлевшей, но добротной кожаной куртке с множеством карманов и остаткам капкана на поясе — при жизни это был местный лесной охотник. Наверняка и стрелять обучен.

Я подошел к телу, положил руку на покрытый трупными пятнами лоб и щедро влил в него ровно сто морт чистой энергии. Затратно, но оно того стоило.

Мертвяк дернулся, хрустнул позвонками и качнулся. В его мутных глазах вспыхнул осмысленный желтоватый свет. Ранг «Понимающий». На этом уровне нежить не просто слепо следует приказам, но и сохраняет мышечную память, а также базовые профессиональные навыки из прошлой жизни. Он все еще помнил, как выслеживать добычу, как сливаться с лесом и, самое главное, как стрелять.

Я протянул ему свой заряженный арбалет. Мертвяк привычным, уверенным жестом перехватил ложе, проверил пальцем натяжение тетивы.

Движение получилось настолько естественным, что я порадовался. Охотник еще жил в этом парне. Плечо само заняло нужное положение, голова чуть наклонилась, мертвые пальцы легли на спуск. Вот что значит профессиональная привычка: человек умер, сгнил, потерял большую часть личности, а оружие все равно держит лучше половины деревенских ополченцев. Уважительно. Повезло мне с ним. Люблю профи.

Я потянулся к его разуму и вложил четкий визуальный образ: тот самый маг-сканер, стоящий в окружении шестерых физиков у хижины.

«Убить только его. И возвращаться.»

Я добавил запрет на лишние цели, потому что мне не требовалось преждевременное побоище. Один выстрел. Один труп.

Мертвый охотник кивнул и бесшумной, скользящей тенью растворился в зарослях, двигаясь с грацией хищника.

Ждать пришлось недолго. Я присел за корнями старого дерева и прикрыл глаза, удерживая тонкую связь. Сначала я ощутил приток 25 морт пришло — хороший сканер был, талантливый. А затем в ночной тишине послышались приглушенные крики.

Вскоре кусты зашуршали, и мой Понимающий вывалился обратно в овраг. Выглядел он паршиво: из груди, плеча и даже шеи торчало несколько оперенных стрел. Одна стрела прошла навылет, другая застряла в ребрах, третья торчала под ключицей под таким углом, будто стрелок очень хотел пригвоздить его к ближайшему дереву, но