Идеальный мир для Химеролога 12 - Олег Сапфир

Виктор выслушал пернатого докладчика, ещё раз посмотрел на Елену и расплылся в весёлой улыбке.

— О, как интересно. Ну понятно. Знаешь, Лена, — он примирительно махнул рукой. — Можно расслабиться. Оказывается, этих клоунов уже технично упаковали и отправили на перевоспитание.

— В… в смысле?

Лена пыталась уложить факты в голове. Получается, попугай прилетел специально для доклада об облавах Канцелярии? Эта птица на полном серьёзе выступает информационной сетью городского масштаба? Значит, и Виктор с лёту сообразил, кто за всем этим стоит.

— Да так, — шеф пожал плечами и направился к кабинету. — Будем считать, карма нынче срабатывает быстрее, чем я успеваю натянуть ботинки. Работайте, девочки, нам ещё котиков лечить.

Дверь за ним захлопнулась.

Елена плюхнулась в кресло и с облегчением выдохнула. Ситуация складывалась крайне нетипичная. Отец все-таки влез в уличные проблемы и навел там порядок. На работе же вообще подобралась потрясающая компания: начальник без малейших сомнений собирался сносить обидчикам головы за своих людей, а Лера кинулась на амбала исключительно ради защиты новенькой. Похоже, посреди окружающего дурдома ей несказанно повезло найти клинику с на удивление надежными и совершенно адекватными сотрудниками.

БДЫ-Ы-Ы-Щ!!!

Оглушительный взрыв прогремел из дальнего крыла клиники. Здание вздрогнуло, посыпалась штукатурка, жалобно звякнули стеклянные шкафы.

Из лаборатории вывалились густые клубы сизого ядовитого дыма.

Следом в коридор, надсадно кашляя и размахивая обгоревшей тряпкой, вылетел Роман. Лицо алхимика было чёрным от копоти, очки перекосило, волосы на макушке всё ещё слабо дымились.

— Виктор! — истерично завопил Роман на всё здание, кашляя зелёной слизью. — Ше-е-еф! Хрен знает как, но опять херня случилась! Я перепутал фазы окисления эфира! Я взорвал лабораторию к чёртовой матери!

Елена сглотнула и стряхнула с блузки упавший с потолка кусок извести.

«Ну… — философски подумала она, — или почти адекватные».

* * *

Акванариум, Петербург

— Дядя Лёша, а посмотри, какая зубастая! — семилетний племянник дёргал цесаревича Алексея Емельянова за рукав кашемирового свитера. Пацан буквально расплющил нос о толстое бронестекло резервуара. — А ты бы смог её победить?

— А вот ту? С шипами? Смог бы? — тут же подключилась пятилетняя племянница, показывая тонким пальчиком на массивного донного ската-мутанта. — А вот того большого сома⁈

Алексей привычно улыбался и кивал, как и полагается заботливому дядюшке.

Посетители столичного Акванариума видели перед собой обычную состоятельную семью на воскресной прогулке. Десяток оперативников Императорской Гвардии из группы прикрытия слились с толпой без привлечения лишнего внимания. Цесаревич предпочитал гулять инкогнито, поэтому заранее отменил формальные протоколы безопасности и любое сопровождение в мундирах.

Наследник удерживал на лице благодушную полуулыбку исключительно на мышечной памяти. Он стискивал зубы с такой силой, что начинало сводить скулы. Делать шаги навстречу каждому следующему панорамному аквариуму с каждой минутой становилось всё сложнее. Тело рефлекторно тормозило, упрямо подаваясь назад, в сторону спасительного выхода. Воротник рубашки под свитером давно взмок от холодного пота.

Нормально спать Алексей перестал в тот самый день, когда его помятая спасательная капсула поднялась со дна Чёрного озера. С тех пор по ночам стоило ему смежить веки, как он мгновенно возвращался на глубину и заново погружался в тёмную озёрную воду. В ушах то и дело отзывался скрежет сминаемого титана. На фоне гигантской твари наработанные боевые навыки и огромный личный опыт оказались полнейшей бессмыслицей. Чудовищная биомасса могла смять капсулу как пустую консервную банку. Свирепому созданию было абсолютно плевать на титул Алексея и стянутые на подмогу ресурсы Империи. Но хуже всего был вибрирующий под черепом голос чудовища — от одного этого воспоминания кровь по-настоящему стыла.

Аналитики Генштаба уже который день пытались найти ответ. Да, пилота удалось вытащить наружу. Тварь вдруг ослабила стальную хватку и позволила эвакуации свершиться. Истинные причины подобного поступка оставались тайной, безжалостно терзающей мысли Алексея. Выжить после прямого огневого контакта с существом класса «Апокалипсис» считалось математически невозможным событием.

Только демонстрировать сомнения цесаревичу запрещалось. Будущему правителю огромного государства предписано излучать стальную уверенность. Подданные должны видеть непоколебимое спокойствие, а не шарахающегося от обычных морских обитателей парня. Даже если эти рыбины по ту сторону полимерного стекла подозрительно напоминали недавний кошмар.

— Ну ответь, дядя Лёш! — Племянник упрямо потянул его за ткань рукава. — Смог бы раскидать их всех? Вот прямо один на один?

Алексей перевел дух. Он опустился на корточки вровень с малышней и положил тяжелые ладони им на худенькие плечи.

— Запомните раз и навсегда. — Его голос зазвучал с той самой отцовско-командирской интонацией. — Вы вообще ничего не должны бояться. Мы действительно не рождаемся такими гигантами, как эти монстры. Природа не выдала нам броневую чешую. Мы не умеем плеваться кислотой, а человеческие когти не прорезают сталь. Но пусть нас и не создавали идеальными убийцами, люди всё равно забирают победу. Наша истинная мощь базируется на выучке, остром интеллекте, стали оружия и готовности держаться друг за друга. За нами стоят технологии целой Империи. Вдобавок у нас хватает силы духа, перед которой сломается и попятится любая тварь из Диких Земель. Прекращайте в себе сомневаться. Человек был и останется на вершине.

Дети слушали с приоткрытыми ртами. В их глазах вспыхнуло то самое восхищение, ради которого стоило притворяться невозмутимой скалой.

— Ты так говоришь, что мне совсем не страшно, дядя Лёша! — выпалил племянник и выпятил грудь. — Я вот тоже начну тренироваться каждый день и стану сильным, как ты! Ты абсолютно прав!

— И я ничего не боюсь! — поддакнула девочка.

Алексей поочередно взъерошил им волосы и выпрямился. Эту небольшую победу можно было смело записать на свой счет. Хоть перед кем-то у него получилось убедительно отыграть уверенность, а заодно запихнуть нахлынувшую панику куда-нибудь подальше на задворки разума.

Троица неспешно двинулась дальше. За подсвеченной неоном перегородкой открывался самый просторный зал Акванариума. Люди здесь инстинктивно жались по краям, оставляя свободным вид на гигантский резервуар с тысячами тонн воды.

Дети моментально прилипли к бронестеклу.

— Ой! — племянница всплеснула руками. — А вот этот вообще не страшный, правда? Он даже красивый! Дядя Лёш, посмотри, какие у него рожки смешные!

Цесаревич натянул дежурную улыбку и перевел взгляд за толстое стекло.

Посмотрел.

И сердце в груди цесаревича пропустило удар, с силой обрушившись куда-то в желудок.

Всё тело парализовала мгновенная свинцовая тяжесть. Дыхание перехватило так резко, что Алексей подавился воздухом. Левый глаз начал неконтролируемо дёргаться. Накатила холодная испарина,