Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

выбил из нее необъяснимым образом возникшую жажду насилия. Изо рта девушки полилась черная кровь. Там, где капли упали на землю, от них, словно от кипятка, поднялся белый пар, который тут же исчез.

Подул свежий ветер, и вокруг воцарилась полная тишина. Огромная расщелина уменьшилась до ширины в два пальца, небо просветлело – с первого взгляда можно было и не заметить, что именно здесь находилась Бездна Разрушенных Небес, тюрьма для бесчисленных зверей.

– Что это… – пораженно заговорила Шэнь Ли.

– Порченая ци, – ответил Син Чжи, достал из рукава белый платок и протянул ей.

Девушка растерянно приняла платок и на некоторое время застыла с ним в руке, после чего приложила к губам и стерла следы крови. Она подняла глаза на Син Чжи, однако тот уже подошел к Бездне и мягко коснулся цепи у расщелины.

– Когда скорпионий лис вас проглотил, ваше тело заразилось миазмами. Демонический народ более подвержен их влиянию. Обновление печати очистило ваше тело.

– Поэтому вы потребовали, чтобы я вас сопровождала? – пораженно спросила Шэнь Ли. Прикованный к нему взгляд слегка помрачнел. – Лишь из-за этого?

– Да, лишь из-за этого.

Девушка промолчала. Божественный владыка повернулся, чтобы взглянуть на нее, и его голос слегка смягчился.

– Печать стихии огня находится внутри Бездны Разрушенных Небес. Ваше тело уже очистилось от миазмов, ваше высочество, поэтому и необходимости следовать за мной больше нет. Можете возвращаться в лагерь и заниматься своими делами. Когда я здесь закончу, сам найду дорогу в Небесное царство. Больше мне незачем вас утруждать.

Пронесшийся ветер вырвал из пальцев девушки белый платок. Оцепенело глядя на Син Чжи, Шэнь Ли сжала кулаки и холодно, отстраненно произнесла:

– Благодарю вас за помощь Демоническому царству, Божественный владыка.

Она решительно отвернулась, позволив длинным волосам описать в воздухе прекрасную дугу, и зашагала прочь. Девушка ни разу не обернулась и поэтому не знала, что Син Чжи еще долго смотрел ей вслед.

В ночном небе ярко сияла луна. Шэнь Ли, прибрав в шатре вещи, готовилась ко сну, когда услышала, что кто-то расхаживает из стороны в сторону за пологом.

– Войдите, – повысив голос, велела она.

Шаги остановились, а спустя некоторое время полог откинули и в шатер вошел генерал Шан Бэй. Взглянув на Шэнь Ли, он напомнил себе быть чуть мягче, однако язык его снова не послушал.

– Ваше высочество, вы и правда просто позволите Божественному владыке Син Чжи уйти?

Девушка смерила его равнодушным взглядом:

– Если Божественный владыка пожелал уйти, разве в моих силах его остановить?

Генерал с видом, полным сожаления, притопнул:

– Если бы я знал, что так получится, то раньше бы поговорил с ним!

– Поговорил о чем? – с насмешкой спросила Шэнь Ли. – Неужели за эти несколько дней вы решили сменить Владыку? – добавила она и сама опешила.

После неловкой паузы генерал Шан Бэй почесал затылок и ответил:

– Странные вещи вы говорите, ваше высочество. Разве я бы посмел? Дело в том, что ныне столица тоже страдает от миазмов. Если бы можно было пригласить Божественного владыку ее посетить, то само его присутствие очистило бы ее ненадолго даже без всяких заклинаний. – Тяжело вздохнув, он покачал головой. – Хотелось бы полюбоваться луной вместе с супругой.

Шэнь Ли промолчала.

После того как генерал ушел, желание спать вдруг совсем исчезло. Девушка вышла из шатра и в одиночестве сделала пару кругов по лагерю. Завтра прибывшим из столицы воинам предстояло отправиться обратно ко двору, однако расставаться со свежим ветром и чистым сиянием луны никому не хотелось, поэтому, рассевшись на улице, солдаты разговаривали и выпивали, воображая, как было бы прекрасно, если бы во всем Демоническом царстве было вот так, как здесь. Шэнь Ли же молча проходила мимо, думая о том, что Син Чжи наверняка уже оставил их земли.

Выйдя за пределы лагеря, она вскинула голову к яркой луне, и неожиданно внутри нее появилось странное желание отправиться к Бездне Разрушенных Небес.

Атмосфера у входа в нее стала намного чище. Если бы не мягкое свечение двух цепей в темноте ночи, то Шэнь Ли, возможно, и не разглядела бы знакомую узкую расщелину. Похоже, Син Чжи уже покинул это место.

Девушка протянула руку и коснулась цепи. Шэнь Ли определенно была не совсем здорова: прекрасно же знала, что никого здесь нет, и все равно прибежала. Лазурная Принцесса посмеялась над собой и уже было отняла от цепи руку, чтобы уйти, как вдруг подувший из Бездны ветер всколыхнул ее волосы. Принцесса застыла. До ее носа донесся странный запах, и, нахмурившись, она подняла голову и вгляделась в черноту по ту сторону расщелины. Ветер подул снова.

Эта ци… была ей знакома. Шэнь Ли напрягла память, пытаясь вспомнить, как вдруг внутри разлома появился глаз. Испугавшись, девушка подалась назад, но ноги не слушались ее, словно их кто-то держал, и никакие усилия не помогли вырваться. В том глазу вспыхнуло крайне сильное чувство – будто радость, будто безумие.

Лазурная Принцесса имела богатый опыт сражений, поэтому от удивления потеряла не больше мгновения. Она собралась с силами, и ее ладонь засветилась. Повернув сияющее в свете луны серебряное копье, Шэнь Ли без раздумий отправила его в глаз. Вот только странным образом оружие не достигло ничего твердого, а словно вошло в болотистую землю. Шэнь Ли призвала копье обратно, но что-то крепко ухватило его на том конце.

Стиснув зубы, Лазурная Принцесса решила обратиться к духовной силе, и тут держащая ее за ноги сила возросла. Не успела Шэнь Ли издать хоть звук, как ее затянуло внутрь.

Подул ветер. У расщелины Бездны Разрушенных Небес никого не осталось.

Глава 8

Прославленный владыка Фу Жун

В темноте не смолкал тихий дробный шум. Шэнь Ли зажимала уши, отключала пять органов чувств – не помогало. Шум продолжал медленно разгрызать ее рассудок подобно всепроникающему чудовищу.

– Замолчи! – не выдержав, вскричала она. – Замолчи!

– Убей…

Одно-единственное слово, звуча то пронзительно громко, то зловеще тихо, постепенно обращалось на ее глазах в наполненное багряной кровью видение, в котором Шэнь Ли рубила врагов на поле боя. Она почувствовала, как в груди вспыхнуло жаркое пламя, и ее глаза залил алый свет. Но тут из глубины ее сердца, разливаясь по всему телу, прошла волна прохлады, словно чья-то ладонь легла на макушку, спасая ее от солнца.

– Что же ты такая вспыльчивая, Цып-Цып?

Вспыльчивая? Да она столько раз сдерживалась, живя в том саду…

– Шэнь Ли.

Девушка резко очнулась. Она открыла глаза и увидела белое одеяние