Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– Мы внутри Бездны Разрушенных Небес? – хмуро спросила она.

– Вы догадливы, ваше высочество, – улыбнулся мужчина.

– Почему… почему вы еще здесь? Печать…

– Я закончил с восстановлением печати, однако меня задержали в Бездне несколько зверей, – признался Син Чжи. – За последние дни я потратил немало духовной силы, и они этим воспользовались. Миазмы в Бездне копились сотни лет, и я решил заняться исследованием, пока не могу выбраться.

Демонические звери и звери-оборотни заперли его в Бездне, полной миазмов и лишенной солнечного света, а он ведет себя так, словно просто сменил место для прогулки… А ведь Шэнь Ли даже хотела спросить, не пострадал ли он, но, похоже, зря беспокоилась.

Син Чжи улыбнулся, глядя на нее:

– Вы тоже решили прогуляться по Бездне Разрушенных Небес, Принцесса?

– Нет. Просто… – Она помолчала. – Просто я с солдатами обходила территории рядом, а когда немного приблизилась к Бездне, меня втянула внутрь странная сила.

– Вот как. – Небожитель положил ладонь себе на щеку и задумался ненадолго. – Интересные звери здесь обитают, раз им удалось затащить сюда даже вас.

«Да что в них интересного?!»

Шэнь Ли благоразумно промолчала, а затем окинула Син Чжи взглядом снизу вверх и произнесла:

– Вы знаете, как выбраться из этого места, Божественный владыка? Завтра я должна отправиться обратно ко двору вместе с генералом Шан Бэем, и если утром он меня не найдет, то наверняка решит, что я снова… – Она тихо вздохнула. – Решит, что я снова сбежала. Опять устроят настоящий переполох.

– Пока нам не выбраться из Бездны.

Син Чжи отвернулся и неторопливо зашагал вперед. В этой непроглядной тьме невозможно было различить, где небо, а где земля, не говоря уже о сторонах света, однако мужчина шел уверенно, так, словно под его ногами лежала твердая земля. Шэнь Ли последовала за ним.

– Божественный владыка, – с легкой тревогой вновь заговорила девушка, – это вовсе не шутки. Мы не знаем, как здесь течет время. Возможно, к тому моменту, как мы выберемся, генерал Шан Бэй уже потеряет терпение и вернется ко двору без меня, а потом и доложит Владыке демонов, что я сбежала. Тогда меня опять накажут.

Шэнь Ли вовсе не имела возражений против заслуженного наказания, однако получить его ни за что было бы обидно.

Небожитель обернулся и с серьезным видом спросил:

– Думаете, я лгу?

– Ваша ложь никогда на ложь не похожа, – так же серьезно ответила Шэнь Ли.

Его лицо стало еще строже.

– Нам действительно пока не выбраться.

– Весело вам надо мной издеваться?

– Весело.

При виде забившейся у нее на лбу венки Син Чжи не удержался от улыбки.

– Почему вы постоянно думаете, что я вас обманываю?

– Наверное, потому, что вы постоянно меня обманываете! – обвиняюще огрызнулась Шэнь Ли. – И о том, что вам нужен проводник, соврали, и о том, что в озере нужно держаться за руки, и даже когда попросили сторожить вас в лагере! Разве все это не оказалось обманом?!

Син Чжи моргнул.

– Так-то все так. – Он улыбнулся. – Но разве я делал все это не ради того, чтобы очистить вас от миазмов? Не лучше было бы меня поблагодарить, ваше высочество?

Шэнь Ли глубоко вздохнула, пытаясь сдержать ярость, и уже спокойнее произнесла:

– Благодарю вас, Божественный владыка, за помощь. А теперь выведите уже меня отсюда.

Древний бог вздохнул. Убедить девушку у него не вышло, поэтому он вытянул руку и поднял широкий рукав. Шэнь Ли присмотрелась: его кожа была покрыта кровавыми следами укусов непонятного происхождения, из которых сочились черные миазмы. Выглядело ужасающе. Она подняла взгляд на Син Чжи, но он лишь опустил рукав и бессильно покачал головой.

– Вот видите, я просто не хотел вас пугать.

– Что это?..

– Во время укрепления огненной печати я проявил неосторожность, и на меня напали демонические звери. Они хотели встревожить поток чистой ци и тем самым ослабить печать, – объяснил Син Чжи. – Вот только печать уже завершена, и, даже если я умру в этом месте, она все равно не исчезнет. По крайней мере еще тысячу лет.

Шэнь Ли слушала его с удивлением, а Божественный владыка тем временем продолжил:

– Бездна Разрушенных Небес сама по себе уже печать. Однако даже божественной ци недостаточно, чтобы долго поддерживать ее из-за размеров. Поэтому я обратился к силе природы и создал второй слой защиты из пяти стихий. Я поместил огненную печать внутри для слияния печати стихий и основной печати Бездны. Так, во-первых, если кто-то захочет разрушить печать, неважно, снаружи или изнутри, мгновенно это сделать не получится, что выиграет время защитникам. А во-вторых, сила стихий стабильна и долговечна, так как берет свою энергию из гор, рек и земли. Но даже она не вечна – как видите, за тысячелетие местная духовная ци уже иссякла. Вот я и прибыл, чтобы укрепить ее. И теперь, когда защита готова, сила природы не дает миазмам выбраться наружу, а вместе с ними и нам. – Син Чжи снова указал на свою руку. – Вот почему, пока раны не заживут, покинуть Бездну Разрушенных Небес я не смогу. Что же касается вас… хоть я уже и очистил ваше тело, Бездна полна миазмов, к которым у демонов нет врожденной устойчивости. Заражение большого вреда не принесет, однако, пока я не очищу вас снова, печать вас не выпустит. А для этого моему телу нужно восстановиться. Именно поэтому мы все еще здесь…

Так, значит, чтобы выбраться, ей нужно было дождаться, когда он поправится…

– Как скоро заживут ваши раны? – спросила Шэнь Ли, нахмурив брови.

– Скоро, – совершенно спокойно ответил Син Чжи. – За прогулкой даже не заметите.

Словно о чем-то догадавшись, он вдруг улыбнулся.

– Не беспокойтесь, если опоздаем, я провожу вас во дворец и сам объяснюсь с Владыкой демонов. Вас не накажут несправедливо.

Небожитель поднял руку, будто собираясь похлопать ее по голове, однако в последний миг передумал и опустил ладонь на плечо девушки, выдавив утешающую улыбку. Шэнь Ли оцепенело смотрела, как он убирает руку и уходит прочь. Она попыталась сдержаться, но, не сумев, задала ему в спину вопрос:

– Божественный владыка… могли ли вы, однажды заснув в Занебесье, позволить своему сознанию принять человеческую форму и отправиться в Царство людей?

Син Чжи продолжал неторопливо шагать вперед.

– Возможно. – Тут он заметил, что она осталась на месте, и обернулся. – Что-то не так?

Внимательно глядя на него, Шэнь Ли вдруг усмехнулась и, смеясь больше над собой, ответила:

– Нет, просто… иногда вы напоминаете мне старого друга.

– Вот