Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– А как же иначе.

Долгое время белый силуэт просто двигался в полной тишине. Казалось, он так и продолжит вечно блуждать в этой тьме.

– Ваше высочество, – неожиданно обратился он к Шэнь Ли, – чрезмерная привязанность, будь то к живым существам или к вещам, никогда не приносит блага.

Лазурная Принцесса опустила взгляд.

– Благодарю за наставление, Божественный владыка.

Она шла на шаг позади, но быстро поняла, что просчиталась. В темноте, что ее окружала, не было ничего, на что она могла бы отвлечься, чтобы не смотреть в спину Син Чжи. Колыхание рукавов и развевающиеся волосы были единственными, на чем она могла сосредоточить внимание.

– Я слышал, что вы уже сбегали из-за предстоящей свадьбы, – вновь неожиданно нарушил тишину Син Чжи. – Поделитесь со мной, почему так противитесь этому браку?

Из-за его слов меж бровей Шэнь Ли появилась морщинка. Девушка хмыкнула:

– Вам бы самому понравилось абрикосовое дерево, которое почти оборвали чужие? Тридцать третий внук Небесного владыки за сотни прожитых лет не преуспел ни в воинском деле, ни в политике. Все, чему он научился, – позорить девушек! Будь он моим внуком, я бы зарубила его и избавила б Демоническое царство от подобного зла!

Син Чжи не сдержал улыбку, услышав такой суровый ответ.

– Владыка Фу Жун не так плох. Наверняка позорить девушек не единственное, что он умеет…

Договорить он не успел, потому что Шэнь Ли охватила ярость.

– Мне все равно, какой он! Я его даже не видела, так о какой свадьбе может идти речь?! Если бы вы не вмешались со своим бездумным сватовством, я бы не оказалась в таком положении! Зачем вы вообще втянули меня в этот брак?!

– Потому что… – мужчина запрокинул голову и уставился куда-то во тьму, – подумал, что вы отлично подходите друг другу.

– А-а… а-а-а… апчхи! – Где-то в небесном дворце из усыпанного цветочными лепестками купального чана раздался внезапный чих.

Слуга рядом протянул Фу Жуну полотенце:

– Не холодная ли вода, господин?

Тот отмахнулся и велел:

– Принеси еды.

Слуга кивнул и едва скрылся за дверью, как та с силой распахнулась и в комнату, спотыкаясь, в страхе вбежал другой:

– Господин! Господин!

– Стоять! – прикрикнул Фу Жун. – Даже не думай нести свою грязь в мою чистейшую купальню!

Вошедший остановился за ширмой и, поклонившись, затараторил:

– Господин, прибыл посланник из Демонического царства и сообщил, что Лазурная Принцесса обезглавила сбежавшего из Бездны Разрушенных Небес демонического зверя! Говорят, глаза у нее полыхали красным и она одним ударом копья заколола чудище размером с небесный дворец! А потом, вся покрытая кровью, принялась поедать его сырую плоть!

От страха лицо юноши сделалось мертвенно-бледным. Он сдернул с края чана халат и, замотавшись в него, босиком выскочил из-за ширмы.

– В самом деле? – схватив слугу за ворот, спросил он дрожащим голосом.

– Самая настоящая правда!

– О… одежду мне! Чего встал?! Мне сейчас же нужно к Небесному владыке!

По слухам, после получения новостей Фу Жун почти весь день провел перед приемным залом дедушки, стеная о том, что «его внук не хочет умирать». Однако в конце концов стража Владыки просто уволокла юношу прочь.

Уже ночью Фу Жун, не в силах заснуть, вскочил с постели и решительно произнес:

– Так не пойдет! Я сам отправлюсь в Демоническое царство и взгляну на все собственными глазами! И если… если дела совсем плохи, то я точно не дам себе умереть в первую брачную ночь!

В темноте невозможно было проследить за течением времени. Они шли без направления, без цели, – кто знал, сколько еще продлится эта «прогулка»?.. Шэнь Ли невольно начала терять терпение. Уже несколько раз она хотела задать вопрос Син Чжи, однако, при виде того, как спокойно он шагает вперед, решала, что бессмысленные расспросы выставят Лазурную Принцессу уж слишком несдержанной…

Девушка вновь тяжело вздохнула и подумала, что рядом с Син Чжи она никогда не знает, как себя повести. Стоило проявить твердость – он будто не замечал этого, а быть мягкой… она не умела.

Неожиданно у уха Шэнь Ли пронесся сильный порыв ветра, и вокруг мгновенно сгустилась чья-то ярость.

– Демонические звери, – серьезно произнесла девушка.

Однако Божественный владыка лишь улыбнулся:

– Ну наконец-то кто-то не выдержал и решил умереть.

Эти слова удивили Шэнь Ли, но, прежде чем она успела над ними задуматься, ее барабанные перепонки задрожали от свистящего крика. Ноги сами понесли ее навстречу опасности: она бросилась было с копьем вперед, однако девушку остановил взмах Син Чжи. Он обернулся к ней и с весельем в глазах спросил:

– Хочешь узнать, как выглядит Бездна Разрушенных Небес?

«Разве Бездна Разрушенных Небес… это не непроглядная тьма?..»

Прежде чем Шэнь Ли успела хоть что-то сообразить, она увидела, как в ладони Син Чжи собрался яркий шар белого света. Взлетев, тот понесся вперед, а мгновение спустя раздался громкий удар. Свет взорвался и расколол темноту, позволив Шэнь Ли увидеть пораженного демонического зверя, а еще – море бесчисленных зловещих глаз.

Повсюду затаились чудовища различных причудливых форм, холодно наблюдавшие за ней и Син Чжи. Некоторые из них, приоткрыв пасти, сверкали ужасающими клыками, пока другие тянули свои длинные языки, сжавшись за спинами собратьев и глядя исподлобья, мрачно и злобно. Никто из зверей не издавал ни звука. Казалось, что мир вокруг застыл в момент тишины, что обычно предшествовала броску хищника. От одного взгляда на эту картину все внутри натягивалось подобно струне.

Даже Шэнь Ли невольно покрылась мурашками от страха. Она заставила себя успокоиться, а когда белый свет погас и повсюду вновь воцарилась тьма, девушка задала вопрос:

– Вы все это время знали, что они на нас смотрят?

– Конечно.

Голос Син Чжи прозвучал привычно спокойно, и Шэнь Ли промолчала. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы убить скорпионьего лиса, а этот мужчина шутя отнял жизнь демонического зверя. Так еще и беззаботно прогуливался по этому месту. Даже без своей божественной ци он был… уникален.

– Ваше высочество… – Сделав два шага, Син Чжи неожиданно остановился, после чего обернулся и посмотрел на Шэнь Ли. – Вам не кажется это место зловещим и устрашающим?

– Разве может быть иначе?..

– В таком случае, – наставительно продолжил он, – после того как мы выберемся из Бездны Разрушенных Небес, не приближайтесь к ней больше в одиночку.

Лазурная Принцесса удивленно застыла, а в следующий миг пальцы Син Чжи сомкнулись на ее запястье. По всему телу разошлась волна светлой ци,