Хозяин Оков XV - Павел Матисов

— Камень напитывается магическим фоном места и затем излучает его наружу, если расколоть! — кивнула Эббот, увлеченно наблюдающая за духовным минералом.

— Понимаешь, что это значит?

— Ну-у, думаете, духовный камень нам пригодится?

— Естественно! Посмотри внимательно — хватит нам такого камня для проведения расчетов на коэффициенты для магического фона?

— Должно хватить… Постойте! То есть, вы хотите сказать, что можно принести духовный камень к месту, собрать фоновое излучение и принести к нам?

— Верно, ученица! Если все сработает, нам не придется больше разъезжать по домам. Духовный камень нам даст информацию о нужном месте. Нам останется только все рассчитать и провести зачарование контуров. Даже в другие города выезжать не обязательно! Да это же лучшая находка из всех, что когда-либо были. Крамлох!

— Я!

— Быстро набрали нам духовных камней столько, сколько вообще возможно. Первой партией чтобы отправили к нам в город!

— Будет сделано, господин конунг! — откликнулся коротышка.

Мрадиш стремительно раздал распоряжения, и гоблины засуетились. Принялись собирать духовные камни, которые ранее выкидывали как ненужный мусор. Вскоре они набрали несколько мешков, которые погрузили на телегу к отправке в город.

Отряд вышел из шахт на свежий воздух. В гоблинском подземном лабиринте Гельмштад чувствовал себя слегка неуютно. Но в целом ради полезного дела можно и перетерпеть. Привыкнет со временем.

Новая работа его заинтересовала. Предполагалось, что он будет иметь достаточно большие возможности и свободу перемещения. Сможет распоряжаться горой осколков, поскольку рудный артефакт их потреблял как не в себя. Ему придется научиться составлять точные карты с координатами полезных руд, прочесывать местность и учиться работать с артефактом.

— Со временем ты сам начнешь по звуку определять, что за сигнал перед тобой и есть ли там что-то полезное, — пояснил Хоран. — Станешь настоящим магогеологоразведчиком! А теперь пойдем прошвырнемся по округе. Вдруг тут рядом найдутся настоящие залежи дорогих руд?

Отряд принялся бродить по округе верхом на гурдах. Через определенные промежутки чародей останавливался и проводил замеры с помощью артефакта. Иногда их делал и Гельмштад. Постепенно он учился обращаться с артефактом.

В нескольких местах они обнаружили залежи железных руд на небольшой глубине. Но ничего необычного. Мелкие жилы, ради которых рыть новые тоннели слишком расточительно.

Наконец они достигли ущелья, куда сбрасывали отработанную руду и разный шлак. Внизу накопилась приличная гора камней.

— Мастер! — округлил глаза Гельмштад, когда артефакт-рудоискатель заверещал как ненормальный.

— Так, похоже мы наткнулись на богатую жилу! И прямо рядом с шахтой!

— Господин конунг, не советуем, — обратился к правителю один из местных шахтеров. — Гиблое, проклятое место. Здесь издавна запрещено проводить раскопки.

— Почему это?

— Согласно легендам, под землей здесь таится древнее зло. Когда-то, много веков назад, люди его разбудили и поплатились, — заявил мужчина. — Не стоит тревожить то, что спит…

— Бесполезные суеверия! — фыркнул Мрадиш. — Невозможно спать веками. Всему живому надо питаться, в том числе и монстрам. Возможно, здесь и обитали какие-нибудь саламандры или гоблины, но если их за это время никто больше не видел, значит они давно сгинули.

Шахтер покачал головой в знак осуждения, но конунга ему переубедить не удалось. Отряд спустился на дно ущелья, чтобы продолжить исследование богатых залежей…

Глава 19

[Лиетарис Ал Тарде’Неску]

Вторжение Арконской империи при поддержке Братства Тумана удалось отразить. Крестовый поход против Мрадиша не увенчался успехом. Братство, по всей видимости, так и не оправилось от прошлых поражений и потери своего покровителя. Организация постепенно хирела. Неизвестно, смогут ли они теперь пополнять запасы Туманных осколков. Щит Ундраго ведь уничтожен, а поставки с Алгадо сопряжены с трудностями. Некому вести Братство вперед.

Ко всему прочему начали поступать новости из разных уголков Шимтрана. В империи Нуэз, Сончхэ и особенно Книхране начали один за другим вспыхивать бунты рабов. Невольники сбегали от рабовладельцев. Порой убивали своих пленителей в порыве благородной ярости. Им явно кто-то помогал, ведь преодолеть магию подчинения и избавиться от ошейника весьма непросто.

Логично предположить, что во всем виноваты артефакты неподчинения Мрадиша. Пускай Хоран сделал это не совсем по своей воле, а скорее в качестве свадебного подарка Ульдантэ, Лиетарис все равно испытывала благодарность и некоторое уважение к чародею. Благодаря его умениям многие рабы получили шанс обрести свободу. Ну а Братство, которое выступало гарантом работорговли, закономерно теряло позиции.

Пока что процесс шел небыстро. Система рабских оков ожесточенно сопротивлялась. Беглецов ловили, сурово наказывали и вешали. Но эльфийка верила, что рано или поздно этот человеческий обычай канет в лету.

Для создания и распространения артефактов неподчинения требовалась редкая и дорогостоящая платина. Добывали ее на Шимтране мало, оттого цены на нее держались на заоблачных высотах.

По этой причине Лиетарис и решила отправиться с Хораном к шахтам. Чтобы поучаствовать в исследованиях и помочь по возможности.

Эльфийка ведь могла уже давно вернуться в Арьяджи. Проверить ход дорожных работ и отправиться в город, которым она управляла от имени Мрадиша. В Арьяджи ее ждало множество дел.

Однако Лиетарис медлила, словно бы оттягивая неизбежное. Ей не слишком хотелось покидать Ведьмин Котел. Наверное, она в этом не признается никому, даже самой себе, но эльфийке хотелось побыть вместе с друзьями, с которыми они прошли многое. Побыть вместе с Хораном.

Рудоискательный артефакт Мрадиша вывел отряд к обрывистому ущелью. Каньон тянулся на несколько километров, огибая скалистые холмы, внутри которых были проложены шахты. Не слишком глубокий и местами достаточно пологий, но весьма широкий. Через него никто мосты не прокладывал, поскольку объехать преграду достаточно просто.

Хоран повел отряд вниз. Они спустились ко дну ущелья по осыпающемуся склону из старых отработок и рудного шлака. Гурдов оставили наверху, поскольку от них внизу не было толку. Только Мякотка отправилась с ними.

Лиетарис зорким глазом осматривала склоны. В отличие от Мрадиша она вняла предупреждению и была готова к сражению. Не важно, что за древнее зло здесь поселилось. Если оно надумает проснуться, необходимо быть настороже.

Высокая эльфийка ступала осторожно, стараясь лишний раз не шуметь. Древесный доспех почти полностью закрывал ее тело. Зачарованный клинок в руке приятно оттягивал руку. Необходимо оставаться начеку!

— Выходи, древнее зло, хорош дрыхнуть! — крик Мрадиша разнесся по ущелью и эхом отразился от каменных стен.

Лиетарис вздохнула. Ворчать на Хорана она не стала, понимая, что его уже не исправить. Эльфийка прислушалась. Вокруг стояла мертвая тишина. Может, и впрямь это всего лишь досужие