Хозяин Оков XV - Павел Матисов

Лиетарис ощущала себя муравьем, который попытался атаковать левиафана. Чувство беспомощности ее раздражало. Она не привыкла сдаваться. Любую преграду на пути можно обойти!

Огненный сгусток Ниуру попал по шкуре монстра — ровно в то же место, что и ранее. Отвалился еще один кусок каменной чешуи, углубив немного пролом. Тварь взревела и, топнув лапой, поперла в сторону Красной эльфийки, которая все еще оставалась на насыпи. Земля дрожала, камни и пыль скатывалась с уклона.

Ниуру не удержалась. Ноги ее поехали по камням вниз. Эльфийка скатилась по склону, едва не угодив прямо в пасть монстра.

Лиетарис разбежалась по скалистым уступам и запрыгнула сначала на заднюю ногу саламандры. Схватилась за кусок торчащей чешуи и быстро подтянула свое тело. Эльфийка оказалась на спине монстра. Без промедлений Воительница рванула к уже частично раскуроченной ране на спине сбоку и вонзила свой клинок почти по самую рукоять.

Древняя саламандра издала громогласный рык и завертелась на месте. Ниуру сумела укатиться подальше от разъяренного чудища. Лиетарис с большим трудом держалась на спине монстра. Несколько лиан древесного доспеха зацепились за выступы каменной чешуи и шипы, тем самым надежно пригвоздив эльфийку к спине твари. Иначе бы эльфийка точно выпала.

Лиетарис продолжила курочить рану зачарованным клинком, вонзая лезвие раз за разом. Раздавался скрежет, будто она режет металл или камень. Шкура поддавалась с трудом. Но понемногу рана разрасталась.

Пока наконец не появилась первая кровь твари. Какая-то темно-серая, похожая на текучую пыль. Лиетарис добралась до нутра монстра. Рана расширилась, обнажив плоть и внутреннюю структуру.

Чудище не стояло на месте. Моталось из стороны в сторону, стремясь сбросить нежеланную наездницу. Большие размеры сыграли с ним злую шутку. Да, он имел огромную мощь и прочную шкуру, однако оставался неповоротливым.

Шипастая хвостовая булава обрушивалась на панцирь саламандры, но до Лиетарис достать не могла. Тогда зверь разбежался и наскочил боком на скалистый уступ. Тяжелая туша и литая скала грозили расплющить эльфийку в тонкий блин или насадить на спинные шипы. Никакая древесная броня бы ей не помогла.

В последний момент Лиетарис дала команду духу. Ветви расцепились, и эльфийка вылетела со спины словно брошенное копье. Перекувырнувшись разок по камням, она быстро поднялась со дна ущелья.

Монстр же врезался боковой частью спины и снес здоровенный кусок скалы. Лиетарис на том месте уже не было.

— Отлично поработала, дорогая! — проговорил Хоран. — Самое время зарядить Дисбалансом!

Чародей принялся бить своим главным, наиболее разрушительным заклинанием в пролом в шкуре, который организовали Ниуру и Лиетарис. Вот только удары часто пропадали втуне, поскольку зверь не стоял на месте.

— Улечка, подсоби! Только аккуратно!

Лунная эльфийка на пару с Мякоткой принялись кружить вокруг медлительного монстра. Молот с глухим звоном ударял по голове, гурдиха скорее отвлекала внимание, чем наносила серьезный урон.

После одного из ударов тяжелого молота саламандра на секунду застопорилась и помотала головой. Мрадишу заминки хватило. Большой пульсирующий шар влетел в открытую рану и вгрызся в нутро монстра.

Древняя саламандра взревела, будто бы сопротивляясь неизбежному. Но спустя миг осколок твари срезонировал. Во все стороны выплеснулась каменная энергия стихии Земли.

Ульдантэ с Мякоткой поспешно убрались подальше от чудища. От существа в разные стороны поползли каменные лианы и скалистые шипы-сталактиты. Энергии в монстре было много. Так что вокруг врага образовались огромные скалистые наросты. Таким образом похоронив древнего монстра в каменном саркофаге.

— Мрадиш сказал спать — значит спать! — сплюнул чародей устало. — Отлично! С уборкой возле шахт покончено. Теперь можно спокойно проводить изыскания и раскопки! Целители, к раненым! Павших — поднять наверх, — распорядился он.

Лиетарис помогла разгрести последствия скоротечного противостояния. Девять погибших, включая двоих одаренных Гоблинов и одного Воителя. Чародеям хватило ума держаться подальше. И всего трое раненых. Обычно монстру хватало одного удара, чтобы убить противника, так что раненых оказалось мало.

Весомые потери.

— Я же говорил вам, милорд, не стоило будить древнее зло! — глазел шахтер с тоской на трупы нирдхолдцев.

— Еще чего! В Вольных Пустошах может обитать только одно зло! И имя ему Хоран Мрадиш, кши! — провозгласил Резонансный маг. — Мне конкуренты не нужны.

— Мы в любом случае должны были разобраться с проблемой, — встала на его сторону Лиетарис. — Могли бы лучше подготовиться к бою и подтянуть основные войска, но никто точно не знал, что здесь действительно спит монстр из легенд…

— Защищаешь Мрадиша? — усмехнулась Кшанти. — Мне казалось, ты его на дух не переносишь.

— Хоран — мой сюзерен, — по привычке откликнулась Лиетарис, хотя самой себе следовало признаться: она шла за ним не ради служения.

— Теперь я все эти ксарговы каньоны буду обходить десятой дорогой, во славу огня, — отряхнула с себя пыль и обломки Ниуру.

— А красивой получилась… — произнесла Ульдантэ, глядя с обрыва, склонив голову.

— Кто получился? — уточнила Лиетарис и посмотрела вниз.

— Статуя.

В центре ущелья высилось огромное скалистое образование, отчасти напоминающее Каменное Древо в Цитадели Света. Угадывались потекшие каменные лапы и хвост твари. От гигантской скульптуры в разные стороны отходили длинные каменные отростки, делая ее похожей на большой шипастый клубок серых лиан.

Наверное, какая-то красота в этой композиции и присутствовала, но об этом Лиетарис думала в последнюю очередь. Все-таки Ульдантэ мыслила по-особенному.

— Больше ведь древних зол в округе не осталось? — вопросил Хоран и дал отмашку. — Раз нет, начинайте разработку новых месторождений!

Глава 20

[Хоран Мрадиш]

Очищение округи от древнего зла прошло успешно. Да, не без сопутствующих потерь, но разобраться в любом случае следовало.

Не сразу, но постепенно я начал ощущать окружающие земли своими. Вольные Пустоши на то и Вольные, что здесь достаточно свободно трактовали границы. Никому не было особого дела, если ты случайно заехал на чужую территорию. Споры могли вестись разве что из-за источников воды, древесины и месторождений полезных ископаемых.

Мне хотелось быть уверенным, что близ Нирдхолда нет каких-либо сюрпризов и неприятностей. Саламандры и дикие Буйволы тоже иногда создавали сложности, но все-таки это был враг известный — с ними научились справляться. Засевшая древня тварь же могла погубить моих подданных. Я испытал облегчение и удовлетворение, когда Каменная Саламандра исдохла.

Возможно, мы уничтожили краснокнижное создание, но всем было начхать.

— Павших доставить в Нирдхолд. Развеем их