Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

Так что он был, в общем-то, состоятельным человеком. Он вспомнил своих родственников — братьев, которые обобрали его до нитки. На те деньги, которые у него сейчас были, можно было полдеревни купить. А если продать два амулета, которые у него имелись, можно было обзавестись приличным хозяйством с мельницей, пашней и парой наёмных работников.

Один амулет с огненными шарами у него был. Комендант крепости всё-таки сумел похлопотать за Сашку, и амулет, который он потратил на потопление пиратского корабля, ему заменили. Правда, новый был чуть слабее — вместо десяти зарядов только семь, но для Сашки и это было богатством. А второй амулет — с защитой от магических и физических атак — он получил в качестве награды за то, что их крепость выстояла в сражении с теократами. Этот амулет Сашка берег особенно, потому что знал ему цену.

Уже на территории королевства Трейден ему по дороге встретился небольшой обоз — три телеги, гружёные тюками, карета, и полтора десятка вооружённых людей. Охранники были хмурые, но не враждебные. После недолгих разговоров, в которых Сашка рассказал, что он бывший солдат и просто ищет место, где можно осесть, ему разрешили ехать в обозе. Те были только рады лишнему мечу в отряде. Дорога была неспокойной, и каждый дополнительный меч был на вес золота.

На одном из привалов, когда солнце уже клонилось к закату и от костра тянуло дымком, к нему подошла симпатичная и хорошо одетая девушка. На ней был дорожный костюм из добротной ткани, а на поясе — изящный, но явно не игрушечный кинжал. Она представилась Оксаной и начала расспрашивать его о том, где он был, что он видел. Сашка сначала отвечал неохотно и рассказывал без подробностей: служил там-то или здесь. Он не доверял незнакомцам, особенно тем, кто слишком активно интересовался его прошлым.

— А зачем ты вообще меня об этом спрашиваешь? — спросил он её, чувствуя, что что-то здесь не так.

— Видишь ли, я служу принцессе Кристине, — тихо ответила Оксана, оглянувшись по сторонам. — А она находится в очень плохом состоянии. Она сильно пострадала в результате нападения на королевскую семью. У нас были лекари, были маги, но никто не смог ей помочь. Её лицо... — она запнулась, — в общем, она теперь не показывается на людях.

— Понятно, — сказал Сашка, чувствуя неловкость. — Но я никогда не сталкивался с подобным. Ты сама понимаешь, я простой солдат, а не лекарь.

— Может, ты хотя бы знаешь или слышал о том, кто может помочь в подобной ситуации? — в её глазах горела надежда. — Кто-то, кто разбирается в магии, в зельях, в редких артефактах? Я объехала полстраны, но никто не смог дать мне внятного ответа.

— Ну... — задумался Сашка. — Пожалуй, я знаю только одного человека. Его высочество принц империи Грейн Александр. Он-то любитель решать любые вопросы нестандартными методами. И у него, говорят, есть доступ к таким вещам, о которых обычные люди даже не слышали. Я сам видел, как он... — Сашка замолчал, не договорив. Не стоило рассказывать всё, что он знал.

Они немного поболтали ещё о разных мелочах — о погоде, о дороге, о ценах на провизию. Оксана рассказала, что сама она из обедневшей дворянской семьи, и что принцесса для неё не просто госпожа, а подруга детства. Сашка слушал, кивал, но больше ничего не обещал. Он знал: если он когда-нибудь и вернётся в эти края, то только по своей воле, а не по чьей-то просьбе.

Через пару дней обоз свернул в столицу королевства Трейден. Город встретил их шумом, гамом и запахами — свежей выпечки, конского навоза и жареного мяса. Сашка попрощался с охранниками, поблагодарил за компанию и продолжил свой путь дальше. Никто не осудил — он не был обязан ни перед кем отчитываться. Впереди ждали новые земли, новые люди и, возможно, новые приключения. А может, и спокойная жизнь, о которой он так давно мечтал.

Сашка тронул поводья, и лошадь не спеша пошла по пыльной дороге, уводящей его на запад, туда, где, как он надеялся, его никто не найдёт.

Глава 17

Марина сидела за столом в гостиной и пила чай. Она вспоминала все события, которые произошли с ней с того момента, когда встретила этого парня. Столько всего случилось за такое короткое время — будто не месяцы прошли, а целая жизнь. Голова кружилась от этих воспоминаний, а чай в чашке давно остыл, но она не замечала. Слишком много мыслей навалилось одновременно.

А глава отделения гильдии, к которой она относилась, тоже хорош. Что, не мог сразу сказать, что это принц? Ведь он наверняка знал. И молчал. Всё это время — молчал. Сидел в своём кабинете, смотрел на неё своими хитрыми глазами и помалкивал.

Уж после такого дела, в котором она поучаствовала, у неё была чёткая уверенность, что её повысят. Однако ничего не происходило. Она пыталась даже намекнуть главе отделения на награду. Но тот пока молчал. Точнее, отделывался общими фразами: «посмотрим», «подумаем», «решим». И от этих слов становилось только тоскливее. Неужели её заслуги так ничем и не отметят? Неужели всё, что она сделала, было зря?

В принципе, на деньги она никогда не жаловалась. Не сказать, что она жила хорошо, но и что плохо — тоже не скажешь. Хватало на еду, на одежду, иногда даже на маленькие радости. Но каждому хочется, чтобы его труд ценили. Не только монетами, но и уважением, признанием, новыми возможностями. А у неё — всё по-прежнему. Как была «ждущей в тени», так и осталась.

Возможно, ей в жизни повезло больше, потому что она не была сиротой, как многие вокруг. Лет в двенадцать она узнала, что является приёмной. Про её настоящих родителей никто ничего не знал. Ни кто они, ни где, ни живы ли вообще. Эта тайна висела над ней всю жизнь, не давая покоя.

Ребята-беспризорники, с которыми она иногда общалась, мечтали, что однажды к ним приедет богатый дядька и заберёт их. Естественно, предварительно сообщив, что они являются сыном или дочерью этого богача. Но время шло, и мечты оставались всего лишь мечтами. Никто ни за кем не приезжал, никто не объявлялся. Но когда Маринка узнала, что сама является приёмной, она начала разделять