Миледи Анастасия и зачарованный замок - Надежда Игоревна Соколова

Мы отправились в кабинет найры Эльзы, и когда я, стараясь говорить спокойно, сообщила ей о предстоящем бале, она, подозреваю, впервые в своей жизни замешкалась с ответом. Она медленно опустилась на стул, положила свои толстые пальцы на стол и сказала с тем холодным спокойствием, которое обычно предшествует грандиозным планам:

— Значит, бал. Новогодний. Со всеми аристократами. И с ёлкой, которую, как вы сказали, привезут из другого мира. Найра Анастасия, я хочу, чтобы вы поняли: для этого нам нужно подготовить зал, украсить его, закупить дополнительную провизию, убедиться, что слуги готовы прислуживать не менее чем пятидесяти гостям, и согласовать меню, которое устроит всех — и эльфов, и вампиров, и гномов, и драконов, у которых, кстати, есть свои пищевые пристрастия. И всё это — до наступления настоящей зимы, пока дороги ещё не замело окончательно, и гости смогут добраться. Но, — она подняла на меня глаза, в которых уже загорался огонь организаторского азарта, — мы это сделаем. Я уже знаю, где заказать мясо, где взять свечи и как договориться с музыкантами. Вы же будете заниматься украшением зала и, как я понимаю, собственными нарядами?

Я кивнула, чувствуя, что экономка, к моему удивлению, не только не паникует, но уже берёт дело в свои руки. Она развернула список и начала писать карандашом такие пункты, как «ёлку — в центр зала», «гирлянды — по стенам», «скатерти — новые», «золото для блюд — вынуть из кладовой». Я же, в свою очередь, уже прикидывала, что нужно будет сшить себе новое платье для бала — что-то праздничное, но не слишком вызывающее, чтобы не затмить гостей, но при этом достойное хозяйки замка.

Когда мы вышли от экономки, Лиска вздохнула с театральным облегчением:

— Ну вот, Настька, твои родители решили показать местным аристократам, что такое настоящий земной Новый год. Я только надеюсь, что оборотни не станут есть нашу ёлку, а гномы не разберут её на дрова. А если и станут — у нас есть ты и твоя машинка, чтобы сшить новую.

Я улыбнулась, но в голове уже крутились планы: как нам расставить столы, как разместить гостей, что сделать с музыкой и как украсить зал так, чтобы и родители гордились, и клиенты были в восторге. Мне казалось, что я уже слышу шум бала и звон бокалов, и в этом предвкушении не было ничего страшного — только волнительное чувство, что мой замок, моя команда и я сама готовы принять этот вызов и устроить праздник, который запомнится всем надолго.

Глава 29

Подготовка к приезду родителей началась на следующее же утро, как только я отправила магический вестник с подтверждением, что мы готовы принять их и их земную ёлку. Найра Эльза, которая, как я уже поняла, была воплощением порядка в условиях хаоса, развернула деятельность с такой скоростью, что я даже не успевала записывать её распоряжения. Она распределила слуг по зонам: кухня, зал, прихожая, комнаты для гостей, и даже выделила отдельную группу для того, чтобы следить за ёлкой, которую должны были доставить через портал, чтобы она не засохла и не загорелась от случайной искры. Грета, услышав о масштабе события, неожиданно вызвалась сделать несколько кожаных чехлов для подсвечников, чтобы огонь не повредил скатерти, а эльфийки — Лартаниэль и Тариэль — предложили задрапировать стены зала лёгким шёлком, чтобы придать помещению вид зимней сказки.

Я же взяла на себя организацию украшений — я хотела, чтобы зал выглядел так, словно его окутало северное сияние, но с земными новогодними нотками. Лиска была отправлена в город за дополнительными гирляндами, свечами и мишурой, хотя я и предупредила её, чтобы она не перебарщивала с блёстками, потому что вампиры могут принять их за умышленный блеск и решить, что мы пытаемся их ослепить. Найра Эльза, в свою очередь, составила список меню, который был настоящим дипломатическим документом: для вампиров — только красные блюда с минимальным количеством специй, для гномов — сытная мясная еда с травами, для эльфов — лёгкие овощные закуски и фрукты, для драконов — жареное мясо крупными кусками, чтобы они могли чувствовать себя как дома, и отдельно — земные блюда по рецептам моей мамы, чтобы родители почувствовали привычный вкус.

В то же время я занималась своим платьем для бала — я решила сшить его из того самого переливающегося рулона, что нашла в бабушкиной комнате, но не в сине-зелёных тонах, а в серебристо-голубых, чтобы напоминать иней на окнах и снег, который, если верить прогнозам экономки, уже готов был выпасть. Я работала по вечерам, пока помощницы расходились, и нашивала на лиф мелкие кристаллы, которые мы нашли у бабушки в запасах, чтобы они сверкали как звёзды при свете свечей. Каждые два часа я подходила к магическому зеркалу, чтобы видеть, как оно будет выглядеть в движении, и останавливалась лишь тогда, когда пальцы начинали неметь от напряжения.

Но помимо этого, я беспокоилась о мелочах: где поставить земные игрушки на ёлку, чтобы они не выглядели чужеродными среди местных украшений; как объяснить гномам, что стеклянные шары — не магические кристаллы и их не надо проверять на прочность; и что делать с подарками, которые мама и папа собрались дарить аристократам — у них была традиция вручать новогодние сувениры, и я не знала, примут ли их местные жители.

Вечером, за два дня до приезда родителей, мы с Лиской обошли зал, чтобы проверить готовность. Шторы были заменены на новые, из плотного бархата тёплого оттенка, который я выбрала, чтобы согреть визуально пространство. Столы, расставленные в виде буквы «П», уже были накрыты белыми скатертями, которые Марта и Клара собственноручно украсили вышивкой в виде еловых веток. Центром композиции пустовало место для ёлки, и я представила, как она будет сиять гирляндами. Лиска, стоя рядом со мной, сказала, что если бы кто-то месяц назад сказал ей, что мы будем готовить бал с земной ёлкой и драконами, она бы предложила этому кто-то обратиться к лекарю. Но сейчас она стояла и улыбалась, потому что видела, что я готова к этому празднику, как, наверное, никогда не была готова ни к чему в своей жизни.

Когда я вернулась в свою комнату перед сном, я достала блокнот и написала маме короткое письмо через магический вестник: «Всё готово. Ёлка вас ждёт. Бал будет. Я вас люблю». И отправила его с той же птичкой, которая принесла приглашение, чувствуя, что даже