Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

Теперь Гиде стало понятно, почему они скрывали лица под повязками. Их рты были грубо зашиты черными нитями, а глаза не выражали никаких эмоций.

Они стояли неподвижно, словно две статуи, и просто смотрели на девушку.

Гида медленно выпрямилась. Пальцы всё ещё сжимали рукоять меча.

— Я…

Один из эльфов приложил указательный палец ко рту, призывая её замолчать.

Гида кивнула. Эльфы переглянулись — и так же бесшумно, как появились, скрылись в боковом проходе. Шаги стихли через несколько секунд.

Нервно озираясь, девушка двинулась дальше. Оказавшись возле спасительной двери, она на мгновение задержалась, прислушиваясь. Где-то в глубине дворца снова зазвучали шаги. Гида скользнула в комнату и закрыла за собой дверь.

Последнее, что она сделала перед тем, как лечь спать: достала из дорожной сумки клочок пергамента и перо с чернилами. Рука немного дрожала, но всё же Гида смогла точно перенести на пергамент каждый увиденный символ.

Чутьё подсказывало: её находка очень важна. С этими мыслями Гида провалилась в сон.

* * *

Фирандаэль открыл глаза.

Потолок над ним был ледяным. Он несколько секунд просто смотрел в него, пытаясь понять, где находится. Затем он сбросил с себя шкуру, которой был укрыт, и попытался сесть. Тело отозвалось глухой болью. Он опустил взгляд.

Из одежды на нём были лишь штаны. Одна штанина была разрезана до колена, открывая взгляду Фирана тугую белую повязку на икре.

Он коснулся повязки, и в его сознание хлынули воспоминания о вчерашнем дне.

Пещера. Големы. Зелёный огонь. Корень, пробивший ногу. А потом — золотая вспышка и темнота.

Фиран стиснул зубы и спустил ноги с кровати. Боль была вполне терпимой. Возле кровати на прямоугольной ледяной плите, выступающей прямо из стены, лежал новенький комплект одежды. Она почти ничем не отличалась от той, в которой он был до этого, разве что на ней не было заплаток. Рядом лежало его оружие — лук, колчан со стрелами и клинок в ножнах.

Нужно найти друзей, — подумал он, закончив одеваться. В этот момент в дверь постучали, и Фиран услышал голос Родгара:

— Фиран? Ты как? Живой?

Эльф, прихрамывая, подошёл к двери.

На пороге стояли Родгар, Гида и Эмерик. Потрёпанные, но живые. У Эмерика под глазом расплывался синяк, а на скуле темнела ссадина. Гида выглядела так, словно не спала всю ночь. Родгар улыбнулся, увидев друга.

— Ну, — Фиран обвёл их взглядом, — кто-нибудь объяснит, что я пропустил?

* * *

Друзья рассказали Фирандаэлю всё, что произошло с ними с того момента, как он потерял сознание. Родгар рассказал о своём сражении с духом, Эмерик — об их пути через Ведьмин лес, Гида — о том, что стало с людьми Мелтрема и об оружии, которое им предстояло создать для победы над Найлой. О своих ночных похождениях Гида решила умолчать. Пока что.

Фиран слушал молча. Когда рассказ закончился, он перевёл взгляд на Эмерика и спросил:

— И что теперь? Мы просто идём дальше? Доверяем ей?

Никто не ответил.

В тронный зал они вошли вместе. Ведьма ждала их у ледяного стола — того самого, за которым они ужинали. Только вместо еды на нём лежало несколько предметов. Три неказистых амулета на серебряных цепочках. На вид — простые металлические кругляши. Рядом с ними — кольцо с сияющим голубым камнем. Последним предметом была книга, в кожаном переплёте, испещрённом рунами.

— Доброе утро, — Ведьма улыбнулась. — Рада видеть тебя на ногах, Фирандаэль. Эмерик хорошо постарался, чтобы исцелить твою рану.

Взгляды друзей устремились к нему, а сам Эмерик на мгновение потерял дар речи.

— Я… Спасибо за урок целительства… — он сказал единственное, что пришло ему в голову, и поклонился.

— Не скромничай, — ответила Ведьма. — Без тебя он бы не выжил.

Фиран перевёл взгляд с хозяйки дворца на Эмерика, затем обратно. Что-то в её тоне ему не понравилось. Но он промолчал.

Ведьма взяла со стола один из амулетов и подняла его, чтобы все видели.

— Довольно разговоров о прошлом, — сказав это, она внимательно посмотрела Гиде в глаза, отчего у последней пересохло во рту. — Пора подумать о будущем. Это — ваша защита. Найла умеет находить тех, кто представляет для неё угрозу. Её ищейки рыщут по всему Элланору. Но эти амулеты скроют вас от её магии. Пока вы носите их, вы — просто путники. Никто не узнает, кто вы на самом деле и откуда пришли.

Она по очереди передала амулеты Родгару, Гиде и Фирандаэлю.

— А как же Эмерик? — спросил Фирандаэль.

— Эмерику не нужен амулет, — ответила Ведьма. — Мой дар защитит его так же, как амулеты защитят вас. Но помните: от обычных глаз они бесполезны. Будьте осторожны и не доверяйте никому свои секреты.

Затем она взяла со стола кольцо. Синий камень вспыхнул, стоило ей коснуться его.

— Это тебе, Эмерик.

Она протянула кольцо юноше. Тот шагнул вперёд и принял его. Стоило надеть кольцо на палец, как камень засиял ярче, а метка в груди отозвалась глухим толчком — и затихла. Эмерик почувствовал, как холод внутри стал послушнее. Словно дикий зверь, которого наконец посадили на цепь.

— Хранитель стужи, — пояснила Ведьма. — До этого ты использовал силу защитных чар, которые я наложила на тебя. И даже немного истощил их. Кольцо поможет тебе фокусироваться на силе, что окружает всё вокруг. Не сразу, но со временем ты научишься. В этом тебе поможет мой следующий дар.

Она взяла книгу.

— Здесь собраны знания великих магов прошлого, которые помогут тебе освоить магию холода. Изучай её. И тогда холод станет тебе верным союзником.

Эмерик принял книгу. Переплёт обжёг пальцы, но он не отдёрнул руку.

Ведьма обвела взглядом остальных и продолжила:

— Снаружи вас ждёт карета. Добротная, крытая, с двумя лошадьми — они выносливы и не боятся холода. В ней же вы найдёте и свои вещи.

— Где нам искать Павшее королевство? — спросил Родгар.

— Попросите в Нортхольме карту Элланора, — ответила Ведьма. — Никто не хранит больше древних знаний, чем северные эльфы.

Родгар кивнул.

— Я дала вам всё, что могла, — Ведьма вздохнула. — Остальное — в ваших руках. Найдите Молот Йорны. С ним у нас будет шанс победить.

— Тогда в путь, — твёрдым голосом скомандовал Родгар. — Спасибо за гостеприимство.

— Удачи. Она вам понадобится, — Ведьма махнула рукой, подзывая слуг. — Мои помощники вас проводят. Держитесь тропы, лес выведет вас в нужном направлении.

Эльфы-слуги бесшумно вышли из тени и направились к выходу. Один из них жестом пригласил гостей следовать за собой.

Они миновали коридор, спустились по невысоким ледяным ступеням и вышли