Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, Ваша Светлость, — поклонился князь.

— Оставьте лесть, пожалуйста. Мне она неприятна и не оказывает желаемого вами эффекта. Далее вы сказали, цитата, «никто не может быть уверен в том, что её будущие дети будут действительно от вас». Так вот, князь Арбери. Вы хотите сказать, что в вашем понимании я никто?

— Прошу прощения? — не понял Эскал.

Кажется, он начал понимать, что совершенно зря затеял этот разговор.

— Я уверен в своей невесте, — пояснил Килиан, — Мне этого достаточно. Вы понимаете меня?

— Да, Ваша Светлость, — неохотно ответил князь.

— Чудно. Теперь о якобы позоре, которым она себя покрыла. Я не считаю, что отвергнуть отношения, в которых её унижали и избивали, это позор. Для меня это сильный шаг сильной женщины. Более чем достойной того, чтобы взойти на престол МОЕЙ страны.

— Но дворянское собрание... — начал было Эскал, но Килиан оборвал его:

— Дворянское собрание будет поддерживать мою точку зрения на этот вопрос. Я имею, в виду, те, кто не хотят занять четыре свободных места над троном.

Князь Альбанский явно относился к услышанному без одобрения, но все-таки счел за лучшее промолчать.

— И наконец, последнее, — продолжил Герцог, — Вы полагаете, что я должен жениться на девушке подобающего статуса? Что долг велит мне переступить через свои чувства и жениться исходя из обязательств аристократа?

— Это так, — подтвердил князь.

Он хотел сказать что-то еще, но Килиан перебил его:

— Скажите мне, князь Арбери, вы ведь знали моего отца?

— Знал, Ваша Светлость, — ответил Эскал, — Я знал его и я знаю, что он никогда не принял бы столь неосмотрительного решения. Ваш отец был мудрым правителем и великим человеком. Я настоятельно прошу вас учиться на его опыте.

— Я учусь, — серьезно ответил Килиан, — Мой отец был мудрым правителем, но кое-в чем и он допускал ошибки. Вы правы, он никогда не принял бы столь неосмотрительного решения. И на моей матери он не то что не женился, а всячески скрывал свою связь с ней. Тем самым он усугубил ситуацию в стране и создал проблемы и со мной, и с моим братом. Фактически, всех неприятностей последнего года могло бы не произойти, если бы моему отцу хватило мужества сделать то, что я делаю сейчас.

Он развернулся, чтобы уйти. Уже в спину ему Эскал безнадежно бросил:

— Вы усложняете себе правление, Ваша Светлость.

В ответ Килиан рассмеялся:

— Будем считать, что искать легких путей — не лучший выбор для Покорителя Владык.

— Значит, вот как оно в итоге обернулось? — задумчиво спросил Габриэль.

Развалившись в креслах у камина, они с Ланой беседовали наедине после окончания переговоров. И если сперва поведение огненного мага казалось весьма агрессивным, то после того, как девушка проигнорировала три его наезда, стало почти мирным.

— Да, именно так, — подтвердила она, — Твое предсказание сбылось. Ты направил меня убить Килиана. И благодаря этому нам удалось заключить мир.

— Но какой ценой? — задал риторический вопрос эжен.

Лана в ответ лишь пожала плечами:

— Разве тебя волновала цена, когда речь шла всего лишь о том, чтобы укрепить союз государств? Тогда Иллирия отдала меня Тэрлу. Сейчас — Килиану. Но для вас разницы не должно быть.

— А для тебя? — задал закономерный вопрос Габриэль.

— Для меня разница критическая. Тогда я приносила жертву. Потому что вы пользовались моей слабостью, чтобы манипулировать мной. Сейчас я делаю свой выбор, следуя своим желаниям.

Огненный маг молчал, неторопливо потягивая вино. Он не понимал. Даже для собратьев-чародеев Лана оставалась странной и непонятной.

Но только теперь она понимала, что в этом нет ничего плохого.

— Сегодня каждый из нас получил то, чего хотел, — продолжила она, — Тэрл получил победу. Вы получили безопасность...

— Слову бастарда можно доверять? — прервал её Габриэль, — Будет ли тот, кто воспитывался как простолюдин, заботиться о своей чести так же, как и урожденные дворяне?

В ответ Лана рассмеялась:

— А разве благородство — в воспитании? Мне-то казалось, оно в сердце!

— Ты понимаешь, о чем я, — поморщился Габриэль, — Сегодня Адильс и Реммен приняли ряд обязательств. Но будет ли Покоритель Владык чтить их? Будет ли он чтить мирный договор, что приняла Герцогиня Леинара? Скажи мне честно: ты уверена, что сможешь контролировать своего мужа?

— А в этом и самое главное! — подняла палец Лана, — Этого не потребуется! Мне не требуется контролировать его. Мне не требуется ему подчиняться. Мы с Кили — вместе построим новое будущее. Страну, которой не потребуется воевать с Иллирией. Страну, свободную от влияния Властелина Хаоса и остальных Владык.

— Дай Мир, чтобы ты была права...

Убежденным Габриэль Пламенный не выглядел, но спорить не собирался.

— Я права, — уверенно заявила девушка, — И скоро ты это увидишь. Если не станешь чинить препятствий.

— Не стану, — заверил маг, — Но буду готов на случай, если окажется, что ты ошиблась.

— Понятное дело, — хмыкнула девушка, — В любом случае, пусть официально объявят, что я отдала себя в жены Кили в знак мирного договора. Пусть считают, что купили мир привычным способом, а не что им его подарили.

В ответ огненный маг лишь хмыкнул. Этот приказ он уже отдал полчаса назад.

И скоро вся страна будет рыдать над жертвой чародейки, не подозревая, что жертвы-то как таковой и не было. Интересно, поверили бы они официальной версии, если бы слышали, как меняется её голос, когда она говорит о своем женихе?

Между тем, Лана потихоньку засобиралась.

— Я хотела еще встретиться с Лейлой, пока не стемнело, — заметила она.

— Не стоит, — хмыкнул Габриэль, — Им с сэром Адильсом нужно многое обсудить.

— Да уж... — протянула девушка.

Секунду она молчала, а затем спросила:

— Ты ведь смотрел в пламя? Ты знаешь о том, каким будет Тэрл с ней?

— Почему же ты не спрашиваешь меня о своем браке? — усмехнулся в ответ он.

Хотя прекрасно знал ответ.

— Потому что в отношении себя я доверяю собственным чувствам, — ответила чародейка, — А вот Лейла меня беспокоит. Как бы я не сосватала ей то, от чего сбежала сама.

— Не переживай, — ответил Габриэль,