"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева

Я вспомнил, что божественные игрища привели к изменениям в Кантане примерно столько же веков назад, но насколько это связано — было непонятно.

Постоянно растущая температура, нехватка воды и пищи привели к войне между крупными государствами и добили то, что не добила разбушевавшаяся природа.

Йона рассказывала то, что знала и мне не нужны были детали, хотелось знать самое основное.

Твари, о которых говорил Атрис, не были каким-то мутантами, как я подумал сначала, и жили в Ноане всегда. По её рассказам они напоминали крокодилов, только с более лёгким телом и длинными лапами, хотя размерами точно превосходили знакомых мне рептилий.

— В песках они и сейчас водятся? — я перебил рассказ.

— Да, и не только они. Все твари песков опасны, иначе не выжить, — ответила она. — Они устойчивы ко многому оружию и ядам. Порошком из костей вендиго вашего мира можно их убить, сделав яд.

Вот зачем парням из Ноана нужно было купить черепушку у Сида. Хотя, если бы он поставлял черепа постоянно, точно бы не попался в ловушку Аэстеса и успел бы укрыться.

— Значит, лучше иметь яд с собой? — я усмехнулся. — Не очень хотелось бы встречаться с тварями Ноана без защиты.

— У меня есть небольшой запас, — Йона кивнула. — Есть специальные пули, способные пробить их шкуру и оружие.

— Отлично, успокаивает.

— В песках лучше бояться людей, чем тварей. Люди всегда опасней. Чёрные контролируют все точки силы, у некоторых из них есть способности.

— Нечто вроде Дара? — уточнил я.

— Да. Они черпают энергию извне, и я не знаю, что делает эта сила с ними. Потому я боюсь того, что могло стать с Искателем.

— Думаю, это возможно узнать, — я попытался немного подбодрить её.

— В Ноане нет другой силы, кроме точек. Откуда они там, мне неизвестно, но они дают то, чего у нас никогда не было и быть не могло, — Йона чуть нахмурилась. — А когда берёшь то, что тебе не принадлежит, всегда платишь и очень дорого.

— Возможно, — кивнул я. — А хоть примерно ты знаешь, куда нам нужно? Имею в виду точки силы.

Йона молча полезла в наплечную сумку и, недолго там покопавшись, достала сложенную в несколько раз карту.

Пожелтевшая плотная бумага была исписана кучей пометок и утыкана значками. То, что когда-то было напечатано, почти истёрлось, не осталось даже красок. Поверх старой карты вручную была отрисована новая, хоть и довольно схематично.

— Вот.

Она поднесла развёрнутую карту ближе ко мне, но в тусклом свете из открытой двери дома разглядеть детали было достаточно сложно.

Мне всё-таки удалось с трудом рассмотреть то, что было под вручную нарисованной картой — города. Один очень крупный, мегаполис, центром которого был портал, второй, похоже, город-спутник, но тоже достаточно большой.

Дорог совсем не было видно, там, где раньше пролегала широкая река, теперь были обозначены только пустыни, а большое озеро отмечено, как почти пересохшее.

— Выглядит всё довольно компактно, — сказал я.

— Так только кажется, расстояния большие и нам нужен транспорт. Если люди согласятся поехать с нами, то у них будут вездеходы.

— Неплохо, пешком это займёт много времени.

— Нам нужно будет где-то укрываться в самое жаркое время, — задумчиво произнесла Йона. — Я никогда не бывала в песках без мужа… Постараюсь вспомнить маршруты… А твой Дар, он сможет нам помочь?

Она оторвала взгляд от карты, но я ничего не успел ответить, потому что за спиной послушались шаги, и когда я обернулся, на порог выполз уже сонный Атрис, попутно закуривая свою длинную сигарету.

— Беннет решил, что до рассвета мы можем остаться, — он подкурил и покосился на меня сверху.

— С чего бы вдруг? — я приподнял бровь.

— Сид ему чего-то наобещал, не знаю, что именно, он говорил на местном, — Атрис пожал плечами.

— Я пойду, у меня ещё есть дела, — Йона встала. — Вернусь на рассвете.

— До встречи, — попрощался я.

Атрис какое-то время курил молча, всё так же стоя у косяка, потом выбросил бычок подальше и вышел на улицу, встав ко мне лицом:

— Мы не можем задерживаться здесь слишком долго, если поиски провалятся или это будет нам не по силам, придётся обойтись без Искателя.

Я, признать, тоже думал о том, насколько оправдан риск, эта мысль крутилась где-то в подкорке, но никак не хотела оформляться до конца.

— Без него мы вряд ли найдём Ди и артефакт, тогда это точно затянется ещё больше, — ответил я.

— Я не могу надолго уходить. Из-за Барга, из-за семьи. Если мы окажемся в нищете потому, что меня не было рядом и пивоварни будут проданы, я не прощу себя, — добавил Атрис.

— Тогда нам стоит поскорей найти артефакт, — я улыбнулся. — А мне нужно развивать Дар. У меня, кстати, появился ещё один фантом.

— Поздравляю, — без особой радости ответил он. — Не сильно доверяй этой Йоне, она от нас явно не в восторге.

— Знаю, — отмахнулся я. — А где Сид?

— Уснул там, — Атрис кивнул на вход. — Он постоянно спит, при любой возможности.

— Я заметил. До рассвета ещё есть время, надо и самим отдохнуть, — я тоже встал с прогретого камня, — Будем надеяться, выдвинуться сможем в самом скором времени.

Атрис ничего не ответил и двинулся за мной внутрь дома.

* * *

Честно говоря, почему Йона решила идти к наёмникам именно на рассвете, когда уже становилось внушительно душно, я решительно не понимал, а после сна на жёсткой, сколоченной «кровати» из досок, я не понимал вообще ничего.

Из-за душняка голова соображала плохо и отчасти я начал понимать Сида, вечно стремящегося поспать, пока суть да дело.

На улицах всё-также было мало народу и этот путешествие почти точь-в-точь походило на то, как мы шли к беззубому механику за запчастями. Только в этот раз ещё и поднялся ветер с пылью, дышать вообще стало нечем, а всё впереди заволокло жёлто-серой пеленой.

— Это ты удачное время выбрала, — пробурчал я в респиратор.

На Йоне была всё та же маска и я не видел выражение её