Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

быть цепным генератором идей. Гномам выгодно, а я лишусь свободы, за мной будет глаз да глаз. Я очень хорошо подумала, прежде чем принять такое решение. Да, они отличные ребята, и Альберик настоящий сын правителя, справедливый, мудрый, щедрый. Но общаться мне придется только с гномами, жить по их законам, а туризм и эмиграция – разные вещи.

Вещи заранее решила спрятать в библиотеке. Библиотекарь, в прострации от дел, творящихся в Обители, целыми днями отсутствовал, а запасным ключом я разжилась, еще живя в крыле невест. Просто положила в карман ключ, забытый старичком в двери, а он и не заметил пропажи.

Совершенно беспрепятственно прошла в Восточные ворота. Действительно, за рядами каких-то хвойных, с большими сомнениями опознанных мной, как араукарии, виднелся пляж. Пологий берег плавно уходил в прозрачную воду, солнечные зайчики резвились на волнах, а на лазоревой глади моря покачивались корабли.

Около шлюпок, вытащенных на берег, сновали люди. Перекрикивались, что-то жарили на костре.

Подошла, пообщалась. Спросила самое важное: откуда они, когда назад и сколько стоит проезд. Мои мечты разбились вдребезги. Сразу же.

– Так барышня, корабль военный, тут для пассажиров кают нет! Капитан нипочем бабу не возьмет на борт! – шевеля мохнатыми бровями, сказал пожилой матрос. – А стоять будем, покуда тут дела не закончим. Неслыханное у вас тут творится безобразие!

– Вот и хотелось бы подальше оказаться, – вздохнула я. – Наказания будут суровые, а вот станут ли разбираться, кто виноват, а кто и ведать не ведал… Потом, конечно, разберутся, но даже месяц в тюрьме – это не мечта моей жизни.

– Твоя правда, – согласился матрос. – Но никак невозможно тебя взять.

– Отчего же нельзя? – Глумливо заржал матрос помоложе. – Корабельной шлюхой запросто можно! И доставим, и развлечем! Скучать не придется!

– Воздержусь, – пришлось развернуться и уйти.

_

Глава 26.

Конюшни меня изрядно напугали.

Длинные бараки, воняющие навозом, где потные и тоже адски воняющие трудники выгребали грязную подстилку, огромные живые лошади, которые фыркали, били копытищами величиной с тарелку, и всячески старались донести свое мнение до конюхов.

Сидеть на лошади мне никогда не приходилось. Видимо, и не придется. Страшно просто до ужаса. Я и машины-то умнее меня терпеть не могла, будет мне она еще указывать! Как моей подруге, которая проехала над лужей, и машина отказалась двигаться, потому что сочла, что глупая хозяйка заехала в воду. Пришлось стоять, пока днище не просохло.

А тут живая, дышащая и двигающаяся махина! Которой неизвестно что в голову взбредет. Судя по литературе, упасть с лошади и сломать всего лишь ногу считалось очень даже счастливым исходом, потому что шею свернуть было легче легкого. И падали охотники-аристократы и прекрасные охотницы регулярно не один век. А я не умею ни седлать, ни кормить, ни ухаживать, так что лошадь точно будет недовольна всадницей.

Этот путь тоже пришлось исключить.

Значит, буду делать то, что умею. Угоню Покоритель небес, улечу, где-нибудь на тракте посажу и буду двигаться дальше пешком. Присоединюсь к каравану паломников или купцов. Главное, оказаться подальше от Обители.

Оставалось только слоняться по Обители и собирать сплетни. Ими обменивались на каждом углу, стоило только встать у очередной группы и развесить уши. Правда, время от времени приходилось закатывать глаза и дивиться бурной фантазии сплетников.

Настоятельница Рузелла давно не в себе, а сейчас и вовсе слегла. Патриарх ее наверняка сменит, и преемника уже привез с собой.

Оборотни почуяли что-то нехорошее и напали на лабораторию отца Певериля. Он там готовил дурманные настои и опаивал послушниц, чтоб творить всякие непотребства со своими приспешниками.

Отец Аллас держал целый гарем из послушниц, воровал огромные средства и прятал в пространственном кармане. У него в апартаментах все золотом отделано. Послушниц и невест, особенно молодых и красивых, продавали на рабском рынке, а иначе, зачем тут удобная гавань и куча кораблей? Молодые и крепкие рабы всегда в цене. Трудники пропадали. Точно, за море увозили! Брат Бриан главный работорговец и есть! Его на рассвете заковали в кандалы!

Гномы нашли подземную тюрьму, где держали провинившихся (отказавших) отцу Алласу и брату Бриану. Там куча замурованных мумий! С прошлых отборов. Принцессу-пантеру отдали на прокормление вампиру. Магда пришла в себя и указала на всех насильников, их просто и незатейливо сегодня будут казнить. Оскопят, ослепят и отправят в каменоломни. Вместо музыки и танцев, перед церемонией бракосочетания. В порядке разогрева эмоций. Меня передернуло от живой радости, с которой девчушки обсуждали казнь. Зато порадовалась, что ни отцу Певерилю, ни Алласу не удалось сбежать. Взяли прямо на утреннем богослужении.

Крыло невест встретило звоном фонтана и девичьих голосов.

– Привет, девчонки! – я помахала рукой.

– Тебя выгнали из личного домика? – возрадовалась Ориэлла.

– Тебя выиграл орк? Поедем вместе! – деловито кивнула Геро. – Люблю мужчин покрепче! Твой, конечно, не так родовит, как мой Кейдан, но тоже не из последних!

– Тише, девочки! Говорят, это ты страшно изуродовала Адель, – ко мне подобралась Синтия. – Из ревности!

– Я?! – что в голове у этих девиц?! Я из нее целый мешок яиц вылущила, а они представили это бабской местью?

– Да кто поверит, что она вообще там была! Там была настоящая битва! – Руперта прищурила глаза и захихикала. – Наг отказался от Ориэллы! Предпочел порезанную Адель! Говорит, она ему лучше подходит.

– Зато коты заявили права на Юви! Князь Эйшуруг от нее не отходит!

– А вампир получит Магду! Она беременна, но он обрадовался, что не бесплодна, и приказал чрево беречь.

– Ну, это же хорошо, – я аккуратно подбирала слова, держа лицо. – Девочки пристроены, значит, все сложилось удачно?

– Конечно, ты достанешься орку, потому что наг и вампир нашли себе невест помоложе! – вставила Ориэлла.

– Зато ты навсегда останешься в Обители! – парировала Синтия. – Ты никому не нужна!

У меня челюсть отвисла. Самая красивая из невест?! Остается в Обители?! Куда смотрят мужики? Куда смотрит настоятельница? И глобальнее – куда катится мир?

А коты… ну, что коты? Они ходят сами по себе. Общеизвестный факт. Эйшуругу я никогда не нравилась, а Юви – кошка, как ни крути. Сладится у них все. Лигров же вывели, и они переплюнули родителей по размерам, на нем, как на пони, можно ездить. Вот тигоны подкачали, взяли все худшее от тигров и львов. Но это так же, как