Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

– Мне? – удивилась я.

– Почему не пойти к Рузелле и не рассказать все?

– А ты уверена, что она не в курсе? – хмыкнула я. В таких вещах начальство всегда в доле. Чтоб настоятельница не знала, что творится у нее в Обители? Да ей каждая первая послушница стучит!

– Но она же настоятельница! Магиня! – изумрудные глаза дриады вытаращились на пол-лица.

– И что? Патер Певериль тоже маг, как бы не архимаг, если такое сотворил. И отец Аллас, он порталы строит в другие миры щелчком пальцев!

– Она давала клятву не вредить миру! Иначе ее сила пропадет! Как ты не понимаешь! Стихии не позволят! У тех, кто вредит миру, каналы ссыхаются.

– А она не вредит миру. Своему, – подчеркнула я. – Она трудится на благо Обители. Как и отец Певериль. Как все патеры, матери и послушники. Кто скажет иное?

– Ты говоришь ужасные вещи! – дриада надулась.

– Ужасно то, что сделали с Юви. И делают с Адель и Магдой.

– А какие там рыбки? – задумалась дриада.

– Хищные. У нас их называют мурены, – ответила, скрыв улыбку.

– Могу отравить воду, – предложила Доримена, пожав плечами.

– Дриады могут? – Изумилась я. Вот тебе, и экология! Вот тебе и вечнозеленый мир всеобщего благоденствия!

– Не навсегда и не сильно. Рыбки поспят, – хихикнула Доримена.

На дело решили идти завтра. У меня глаза слипались и тело ломило от ночных упражнений. Я хоть одну ночь высплюсь нормально?

Не выспалась.

Несмотря на сонник от дриады, Юви металась, плакала во сне, царапала стенки сундука, примерно каждый час я вставала, выпаивала по ложечке микстуры, меняла мокрую тряпку на лбу. У пантеры поднялась температура, и я была готова молиться кому угодно, чтоб она не поднималась выше. Иначе придется звать целительницу, а это конец конспирации и моим планам.

Неудивительно, что я выглядела и чувствовала себя, как свежеподнятый зомби из очень старого захоронения. Вот теперь я ощутила всю прелесть ночных бдений с младенцем. Мне на работе рассказывали, но я не особенно сочувствовала. Сейчас прониклась в полной мере. Это же ужас! После такой ночи требовать от женщин домашней работы или упрекать ее в безделье – верх жестокости. И это одна ночь! А если это происходит на протяжении месяца? Трех? Полугода? Да ни за что! Никогда! Правильно, что я не завела ребенка. Я бы с ума сошла. Бывают спокойные дети, не спорю, но кто гарантирует, что у меня получился бы именно такой? Нет-нет-нет! Без любящей бабушки, без мужа, без родственников, растить и воспитывать ребенка одной, да еще и зарабатывать при этом, настоящий подвиг и подлинный героизм. А если детей не слишком любишь, то мученичество.

Ведь сегодня состязания за меня, а у меня полное отупение. Поединки за Доримену я просто проспала, сидя с открытыми глазами.

Ориэлла с ревнивой ухмылкой осматривала кандидатов в мои мужья. Вышедший на ринг наг вызвал у нее припадок ярости. Пара гномов, орки, вампир, один эльф. Нет, определенно, подборка собралась не хуже, чем у других невест. У меня от недосыпа звенело в голове, и я без всякого интереса пялилась на арену, мечтая, чтоб все это быстрее кончилось. Спать хочу!

Глава 24.

***

– Да что с тобой сегодня? – дернула меня за руку Синтия.

От неожиданности я покачнулась и чуть не упала на нее.

– Спала плохо, – попыталась улыбнуться. – Кто победил?

– Никто! – прошипела Ориэлла. – Осталось три победителя, и настоятельница Рузелла не знает, кому отдать престарелую иномирянку. Завтра будет выбор богов.

– А, ну хорошо, – моргнула я.

– Тебе что, совсем не важно, кто победит? – Возмутилась Геро.

– Нет, – я зевнула.

– А твои коты не участвовали! – с торжеством в голосе пропела Ориэлла. – Князь Эйшуруг снял заявку!

– Разве он обязан участвовать? – Равнодушно удивилась я.

Но внутри стало так вдруг горько. С чего бы? Бывает ведь необъяснимая антипатия у человека. Или кота. Ты к нему, а он от тебя. Ничего не поделаешь. Судьба. Как ни страдай, ничего не изменится.

– Тренируешься змеей быть? – спросила Синтия. – Зато твой шипящий в носках поучаствовал!

– Шепчущий в песках! – Взвилась Ориэлла. – Как ты смеешь!

– На его месте я бы выбрала Марину, а тебя тут оставила, – добавила Руперта. – У нее характер хороший, она в гареме уживется, а вот ты – еще вопрос.

С трудом, но я включилась в обсуждение. Какой еще гарем? О чем они?

Девчонки покатились со смеху, а Синтия очень-очень внимательно на меня посмотрела.

– Наг Гиракс, вампир и орк из свиты Кейдана – твои будущие мужья!

– Главное, чтоб не все сразу, – сглотнула я.

Один другого хуже! Вампир – тут и говорить нечего, наг многоженец, и вообще ядовитый, а орк… да, видела я этого лысого бугая с бугристой головой и татуировками по всему черепу, ростом за два метра и мускулатурой чемпиона бодибилдинга. Черт с ними, с мускулами, у всех свои недостатки, но герой кажется откровенно тупым и грубым. Если Кейдан довольно симпатичный для орка, и отлично сложен, то этот просто отвратительный мужлан. Типичный вышибала. Брутальный мачо!

Кто-то млеет от таких, считая себя защищенной, но я не люблю и боюсь. Ведь вся эта мощь против тебя может обратиться. Не понравится ему суп, и прощайся с зубами. Работала у нас одна, закрывала рукавами все время синяки на руках, постоянно оправдывала своего мужа, не то сказала, не так повернулась, а у него работа нервная, он устал. Потом ее в больницу положили, он ей что-то в горле повредил, когда душил. Потом она уволилась. Обычно абъюзеры требуют, чтоб жена дома сидела, ее угнетать тогда проще.

Я поплелась в свой домик, но Синтия догнала меня и крепко ухватила за руку.

– Вчера ты тоже не спала, но светилась от счастья. Сегодня выглядишь заезженной лошадью, – сказала она.

– И в кого ты такая умная, – недовольно проворчала я.

– В папу, – нетерпеливо отмахнулась Синтия. – Так что?

– Мы нашли Юви, – призналась я. – Она очень плоха, пришлось прыгать вокруг всю ночь.

– Кто еще знает?

– Гномы и Мартелла, – сил не было юлить.

– И эта