Война - Константин Вайт

— Моё прошение удовлетворено, — сверху лежал официальный бланк-письмо, — его Императорское величество принял в род Шуваловых Афродиту Максютову.

— Поздравляю! — Павел взял из моих рук письмо и пробежался по нему взглядом.

— Теперь она младшая княжна Афродита Шувалова, — на красивой бумаге с гербом Российской империи и куче печатей каллиграфическим почерком было выведено её новое имя. Внизу стояла размашистая подпись Романова.

— Твой род усилился и укрепился. Как у тебя это получилось? — Павел явно был сильно удивлён. Я же не рассказывал ему ничего о новом артефакте.

Пришлось кратко изложить историю о кольцах и их пользе.

— Везучий ты! — Богданов восхищённо посмотрел на меня. — Подобное прошение иногда не то что годами — десятилетиями может рассматриваться! А твой вопрос решился за три дня.

— Это не везение, а расчёт и работа, — я недовольно поджал губы. Не люблю везение, — мне перепал вместо целителя учёный. Я направил его энергию в нужное русло и не поскупился на деньги.

— Достойно! — согласился со мной Павел.

— Так что делать с Сан Санычем? — продолжил я. — Неуютно мне отдыхать на море, когда они с Кириллом сидят в казарме.

— В ближайшие дни ты ничего не поделаешь, а так… — Павел задумчиво посмотрел в окно, — попробуй поговорить с Василем Павленко, может быть, он сможет обменять твоих людей?

— Не хотелось бы привлекать генерала. Итак его напряг, да и отпуск выбил… не стоит слишком уж сильно наглеть.

— Давай отправим к Минину твоего человека с папочкой, ты вроде говорил, что компромата на него хватает…

— Как вариант, — я задумчиво прошёлся по комнате. Можно было отправить Креста с его людьми. К моему счастью, в момент резкой мобилизации они ещё официально не были вассалами рода Шуваловых, так что их всё это не коснулось, — но папочка — кнут, — продолжил я размышлять вслух, — с таким человеком, как Минин, нужен ещё и пряник.

— Разумно, — согласился Павел, — показать, что ты можешь его утопить — это хорошо, но стоит и показать, что дружить с тобой полезно. Может, предложить ему закрыть какой-нибудь прорыв? Сейчас, после успеха Василя, Минин наверняка желает тоже выслужиться. Ему просто необходимо набирать очки.

— Вариант… Что ещё я могу ему предложить? Может быть, починить пару алтарей?

— Отлично! — хлопнул в ладоши Павел. — В общем, отправляем твоего новичка, как его там, Крест? Думаю, он сумеет пробиться к Сергею Мефодиевичу. Пусть предложит твои услуги взамен на твоих людей. Ну и намекнёт, что у нас хватает материалов, чтобы утопить генерала. Пусть у Минина всё схвачено в судах, но есть ещё и общественное мнение. Всех журналистов не купить, а репутация княжеского рода дорого стоит.

— Да, — кивнул я, вспомнив, как аристократы трясутся из-за репутации, — пара статей, журналистские расследования… это может сработать! Может быть, и тебя из армии вытащить?

— Меня не получится. Даже если Минин и отзовёт мою мобилизацию, я уже приписан к южному округу. Это в штаб Павленко надо обращаться. Пока не вижу смысла беспокоить столь уважаемых людей. Я здесь неплохо устроился, служба идёт. Глядишь, и звание внеочередное получу.

— Зачем тебе это? — Павел удивил меня. Я думал, он спит и видит, как бы избавиться от формы.

— Уважение, — коротко произнёс Богданов, — всегда мечтал дослужиться до капитана. Да хотя бы майора получить!

— Понял, — я покачал головой. Ну хочется человеку, и ладно. Хотя мне всё равно не слишком было понятно его желание, — тогда пойду найду Креста! — Я с трудом поднялся с мягкого дивана.

— Сиди, глава! — ухмыльнулся Павел. — Сейчас вызвоним его, пусть придёт сюда.

Ждать Креста пришлось недолго. Спустя десять минут он пришёл в кабинет, где мы быстро нарисовали ему задачу: попасть к Минину и передать тому моё предложение.

— Сделаю, — кивнул Крест.

— Тогда езжай, — распорядился я, — Павел сейчас всё организует, лучше не тянуть с этим делом, — я посмотрел на Богданова, тот согласно кивнул.

— Вместо меня останется Джокер, — напомнил мне Крестовский, когда я уже собирался покидать кабинет. Девушки уже два раза звонили, поторапливая меня, — у нас в команде ещё три человека готовы подняться до ранга «мастера», — напомнил он.

— Возможно, это произойдёт достаточно скоро, — обрадовал его я. Уверен, Екатерина не выдержит и прибежит ко мне с просьбой посетить «Берлогу». Да и сам я планировал заехать на этих пятидневных каникулах в Екатеринодар. Обещал Гольштейну зайти в гости.

Все дела были решены, и я наконец-то с головой окунулся в отдых.

Отдыхали мы достаточно большой компанией: Полина, Агата, Арсен, Афродита, Кулагин и я. Это был костяк нашей компании, к которой постоянно присоединялись ещё разные люди включая даже Екатерину Игоревну. Мы купались, пили коктейли, ходили по барам и вечеринкам. А ночью Полина оставалась со мной. Я сам не заметил, как пролетели три дня. Праздновать нам было что. И мой день рождения, и то, что Афродита стала княжной. Вот последнее очень сильно задело Кулагина. Этого даже я не ожидал.

— Она теперь княжна, зачем ей бедный дворянин… — хорошенько выпив в один из вечеров, начал жаловаться мне Артур, — и запросы у неё теперь княжеские. Как я на ней женюсь?

— Да каком кверху, — мне к тому моменту уже надоело его нытьё, — будешь тоже Шуваловым. Ты же лучший ученик на курсе, сильный одарённый, перспективный. Чего ты расклеился, как кисейная барышня? Соберись! Нытики никому не нравятся. Ты же сам предложил этот вариант, а теперь что?

— Прости, — ответил тот совершенно пьяным тоном. Я до такой степени не напивался, — что-то нервничаю. Мне кажется, она стала со мной холодна. Что я могу ей дать? У меня денег даже на нормальную одежду нет!

— Любовь — это такая штука, что не меряется деньгами, — философски заметил я, — выше нос, и не будет проблем! — Не силён я в этих всяких утешениях.

Когда Артур уснул на диване, я отправился к себе в номер, где меня вместо Полины ожидала нервничающая Афродита.

— Он меня разлюбил! — сразу начала она. — Держится на расстоянии. Это после нашего поцелуя? Может быть, ему не понравилось? —