Война - Константин Вайт

— Первое, — Егор принял мой деловой тон и весь подобрался, — предупредить. У тебя браслет рода, и тебе стоит опасаться за свою жизнь.

— Это я уже знаю, точнее догадываюсь, — настала моя очередь тяжко вздыхать. Мысли о том, что меня постараются устранить, как только вторжение закончился, периодически посещали меня. Как решить эту проблему, я не знал. Бежать в сибирские леса, как это сделал Егор, мне точно не слишком хочется.

— Второе… нам нужна помощь в грядущей войне. У меня сейчас под рукой почти пятнадцать паладинов. Но они слабы. Чтобы ребята набрали энергии, им надо присутствовать при закрытии прорыва.

— Пятнадцать? — Я удивлённо присвистнул. — Как так получилось?

— И, заметь, ни один кандидат не погиб, — он гордо вздёрнул подбородок, — мне удалось решить эту проблему.

— Как? — Мы с Афродитой чуть ли не хором задали этот вопрос.

— Благодаря вашим кольцам мы выявляем Найтов. Убитый на алтаре Найт даёт много энергии, алтарь перегружается, и в этот момент ритуал практически безопасен. Мы за пять дней провели пятнадцать ритуалов — и все успешные!

— Ваши артефакты сослужили отличную службу, — кивнул Грищенко, — меня наделили особыми полномочиями, и я почти неделю выявляю врагов нашей Империи. — Он достал из кармана хорошо знакомое мне кольцо-артефакт и надел его на палец.

— Вот вы говорите о справедливости, — мне неприятна была мысль, что Найтов убивают на алтарях. Понимаю, что они враги, но облик-то у них в этот момент человеческий, — а сами убиваете.

Когда я это произнёс, Грищенко и Афродита с неодобрением посмотрели на меня, а вот Егор наоборот — согласно кивнул. Для них Найты враги с которыми можно поступать как угодно. Надо убить взятого в плен? Нет проблем! Я же так не считал. Скорее причина в том, что я вырос в более гуманном мире, где пленных не принято было пытать и убивать.

— Ты прав, — мягко произнёс он, — передо мной встала та же дилемма, что, возможно, вставала перед Императором сотню лет назад. Обагрить руки в крови, но защитить Империю, или остаться чистым и проиграть грядущий бой, — он перевёл взгляд на возмущённого Ивана, — вы можете сколько угодно говорить, что это твари в облике людей, и их не стоит жалеть. Но для меня они все — создания божьи. Возможно, заблудшие души, которые просто не знали другого пути. Не стоит нам уподобляться им. И моя душа скорбит. Ведь мы знаем примеры, как Найты вживались в наш мир, принимали наше мировоззрение и становились достойными людьми. Это был трудный выбор. Я ещё долго буду замаливать свои грехи, но я осознано пошёл на этот шаг. С каждым из них я говорил перед казнью, пытаясь дать им шанс выжить. Но те, кто пожертвовал собой ради новых паладинов, были настоящими зверьми. У них было одно желание — убивать.

— Но ведь были Найты, готовые были сотрудничать с Империей. Те, кто жил здесь уже не один год! — вспомнил я о Сергее и его товарищах, примкнувших к моему роду благодаря Афродите.

— Среди них оказалось немало предателей, — Егор исподлобья посмотрел на Грищенко и, наклонившись ко мне, тихо добавил:

— Я помог бежать четверым Найтам. Не знаю, где они сейчас, но, думаю, они были достойны получить этот шанс.

— Вопрос снимаю, — я миролюбиво улыбнулся, — значит, взять новых паладинов в прорыв, чтобы они подзарядились там энергией? — уточнил на всякий случай.

— Да. Я как воин Света вообще не могу зайти в прорыв. Мы, как одноимённые полюса магнита, отталкиваемся друг от друга. Иван ходил с ними в прорыв, продержался дольше всех и вынес паладинов обратно, — он кивнул Грищенко, давая тому слово.

— Четыре раза ходил в прорыв с подготовленной группой. Но паладины оказались слабоваты. Лучше всех держался Спиридонов, но и он ни разу не дотянул до центра прорыва. Так что без тебя никак. Это личная просьба Императора. Николай Алексеевич надеется на тебя.

— И что вы думаете после рассказа Егора? — Я с любопытством посмотрел на Грищенко. Передаёт просьбу Императора, который, скорее всего, в ближайшее время пожелает избавиться от меня. Уверен, он это прекрасно понимает.

— Ну ты и вопросы задаёшь, — Иван криво улыбнулся, — ты — мой ученик, и я от тебя не отказывался. Веришь, не желаю тебе смерти, — он внимательно посмотрел на меня, я согласно кивнул — вполне верю, — мы уже поднимали с тобой данный вопрос, и я лично разговаривал о тебе с Николаем Алексеевичем. Пойми, ему нет дела до тебя и некой гипотетической опасности. Ты представляешь, сколько у Императора врагов? Начиная с высшей аристократии, часть из который спит и видит, как бы занять его место, заканчивая правителями других стран. Среди них тебя и не разглядеть! Так что Николай мне лично дал гарантию, что тебя не тронет. Не думаю, что что-то изменится после вторжения. Не приближайся к Императору на расстояние менее десяти метров и живи себе спокойно.

— Как мне хочется вам верить, — произнёс я устало, слегка качнув головой, — я же могу просто снять этот браслет? Тогда моя опасность резко снизится.

— Уже не важно, носишь ты браслет или нет. Ты можешь выпить энергию любого человека. Ты изменился. Можно было от него избавиться в первые пять дней, но теперь это уже не имеет смысла, — Егор с сочувствием посмотрел на меня, — сейчас он — просто переносной аккумулятор.

— Ни одной хорошей новости, — я откинулся на спинку стула. Беседа начала меня сильно утомлять.

— Ну почему же, — видя моё состояние, Егор улыбнулся, — могу рассказать о вторжении и как с ним бороться.

— Это, похоже, меня мало будет касаться, — пожаловался я, — тут пусть у генералов голова болит. Хотя — да, вы правы, послушать будет любопытно. Тем более, узнать, какую роль отводят мне.

— Найты действуют всё время одинаково, как по шаблону. Победить их просто. Надо сдерживать нападения и убивать как можно больше тварей. Но самое главное — убить вожака орды. У них что-то типа племенного строя. Племена живут обособленно и только во время великой жатвы, так они называют вторжение, выбирают себе вожака. Сначала я был уверен, что