Дипломатия броненосцев - Иван Валерьевич Оченков

[1] Формально никакого запрета избираться в любые органы власти Великобритании для иудеев не было. Однако после выборов победитель должен был принести присягу со словами — «я произношу это заявление, основанное на истинной вере христианина».

[2] Рисорджиме́нто (итал. il risorgimento — возрождение, обновление) — историографический термин, обозначающий национально-освободительное движение итальянского народа против иноземного господства, за объединение раздробленной Италии.

[3] Великий князь Константин и в реальности слыл в свете человеком грубым и неделикатным, отчего иной раз случались разного рода недоразумения.

[4] Намек на располагавшееся неподалеку здание МИДа.

Глава 16

По прошествии многих лет, когда уже не остается живых свидетелей и участников событий, история кажется застывшим монолитом, где все узловые точки незыблемы как основы мироздания. Однако когда она творится на твоих глазах, любое даже самое незначительное воздействие может кардинально изменить всю картину мира. А если таких вмешательств много?

В известной одному мне истории восстание сипаев началось в 1857 году, то есть уже после окончания Восточной войны, которую в нашей стране все называют «Крымской». Поводом к нему и впрямь стали пропитанные жиром патроны от новых нарезных винтовок, но вот выдали их индийским солдатам немного раньше.

Причиной тому стала капитуляция Союзных армий в Крыму. Прекращать войну из-за этой досадной, как им думалось, случайности правительство Великобритании не собиралось, но других подготовленных войск у него не было. Попытка прибегнуть к вербовке наёмников в Германии после налета каперов на Гельголанд провалилась, а из малых государств желание послать свою армию в далекую Россию высказала только Сардиния. И тогда достопочтенные лорды вдруг вспомнили о туземных войсках Ост-Индской компании.

Ну а почему бы и нет? Во-первых, их много. Во-вторых, их не жалко. На этом можно бы и закончить, но они еще и недурно обучены. Нет, ровней европейцам и в особенности англичанам их никто не считал, как впрочем, и русских. Так почему бы одним варварам не воевать с другими? Но для этого их следовало перевооружить в духе новейших веяний, в связи с чем винтовки Энфилда вместе с пресловутыми патронами попали на полуостров Индостан двумя годами раньше.

Одновременно с этим генерал-губернатор Индии Джеймс Эндрю Браун-Рамсей, десятый граф Дальхаузи решил немного сэкономить и урезал сипаям жалованье. Строго говоря, это нововведение касалось далеко не всех категорий военнослужащих. Отправившимся на войну выплаты должны были даже увеличить. Но как это обычно бывает, сначала урезали всем, потом пообещали вернуть, но лишь тем, кто отправится в Европу. Но совать в рот всякую гадость за половинное жалованье гордые потомки кшатриев не захотели…

Известия о начале восстания достигли Копенгагена в конце сентября. Поначалу это были маленькие заметки на последних страницах, но постепенно они перебирались на передовицы, а текста становилось все больше. И чем больше подробностей узнавала о событиях в далекой Индии читающая публика, тем меньше положительных эмоций отражалось на и без того кислой физиономии мистера Дизраэли. Тем не менее он не сдавался.

— Я обращаюсь ко всем, кто лелеет тщетные надежды, что восстание незнающих цивилизации варваров заставит Британию уступить! — пафосно провозгласил он. — Оставьте свои нелепые мечтания…

— Никогда не думал, что лорд-казначей так плохо образован, — усмехнулся я. — Неужели он никогда не слышал о походах Александра Македонского?

— Что вы имеете в виду? — блеснул глазами Бисмарк, обожавший провоцировать словесные перепалки и потом наблюдать за их развитием.

— О том, что величайший завоеватель так и не смог покорить индийские царства в те далекие времена, когда наши с вами предки еще и не думали о создании государств и бегали в звериных шкурах.

В конце концов, Горчаков сделал главе английской делегации тайное предложение, от которого он просто не смог отказаться. Мы сняли требование о предоставлении независимости Ирландии, заменив его широкой автономией. Во-вторых, немного снизили сумму репараций с Турции, точнее увеличили на 100 миллионов франков стоимость платы за Суэц и Порт-Тауфик. И пообещали незамедлительно после подписания мира вернуть без дополнительных условий всех пленных солдат Ее Величества и даже продать по сходной цене Лондону часть вооружений, в-первую очередь традиционно превосходную, но совершенно нам не нужную трофейную британскую полевую артиллерию.

Воодушевленный Дизраэли еще попытался урезать наши приобретения в Малой Азии, исключив Эрзурум и Самсун с Бафрой из текста трактата. Но тут я встал намертво. Или подписываем в таком виде, или воюем дальше. Только сумма контрибуции тогда будет уже полтора миллиарда полновесных рублей золотом. И еще я намекнул, что, если боевые действия продолжатся, наш флот вполне может оказаться у берегов Индии. Тем более что Ост-Индская компания это как бы и не Великобритания, а частная лавочка.

Это, конечно, был чистой воды блеф, но обескураженные предыдущими поражениями англичане готовы были ждать от меня что угодно, вплоть до высадки десанта на Аляске для последующего захвата земель, управляемых Компанией Гудзонова залива. [1]

А вот операция по снабжению Зеленого острова оружием произошла на самом деле. Все началось с того, что мне удалось убедить брата не принимать на вооружение трофейные британские и французские винтовки, а передать их восставшему ирландскому народу. Не забесплатно, конечно. В общей сложности, поставленное нами вооружение и боеприпасы обошлись президенту Мигеру втрое выше номинала. И если учесть, что нам они достались практически даром, а золото уже лежало в наших хранилищах, то сделка получилась более чем удачной. Всего было отправлено три транспорта, сумевших благодаря непогоде проскользнуть сквозь плотную завесу британских боевых кораблей.

Еще одним фактором давления для Лондона стали не прекратившиеся ни на день атаки наших рейдеров по всему простору Мирового океана. Каждое известие о захвате торговца приносило Британии не только материальный, но и моральный ущерб. Почуявшие наживу американцы тут же начали вытеснять англичан и французов на угрожаемых маршрутах. Следом за ними потянулись другие нейтралы. Шведы, датчане, неаполитанцы. Так что лучше других знавшему о финансовых потерях Великобритании лорд-канцлеру волей неволей пришлось поставить подпись.

— Надеюсь, теперь-то ваши пираты прекратят свои бесчестные нападения? — процедил сквозь зубы Дизраэли, бросив на меня неприязненный взгляд.

— Во-первых, милостивый государь, — ничуть не более приветливо отвечал я. — Извольте выбирать выражения, когда говорите о моряках Русского Императорского Флота. А во-вторых, хочу заметить, что до момента ратификации этого договора наши страны де-юре будут находиться в состоянии войны. И только когда ваши коллеги в парламенте и ее величество королева Виктория утвердят документ, я смогу отдать своим подчиненным приказ о возвращении домой. Но не ранее…

— А до той поры ваши каперы будут захватывать мирные корабли и подвергать насилиям их экипажи?

— Тем