Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

— Когда твой этот мастер Борг сюда со своим отрядом пожалует? Из кого он состоит? — решил перейти я к более существенным вопросам. Свое любопытство по всем остальным аспектам бытия некромантов я и потом удовлетворить смогу. — Сколько продержится портал открытым?

— Господин с полусотней кадавров и одной химерой подойдет, когда тень вон от того дерева достигнет оврага, — показал пленник рукой на нечто, похожее на высокую сосну. — А портал будет активным еще дней пять. Если его с той стороны не закрыть. Центральный артефакт надо с той стороны активировать.

Когда тень дойдет? Я посмотрел, докуда она доползла, и прикинул, что часа три у меня в запасе еще есть. Можно провести более тщательную разведку. А закрывается сопряжение этим же артефактом. Главным из них, который и первый прокол пространства делает. И штука эта довольно редкая, как я понимаю. Тот же Борг брал комплект из трех штук и некого Крига. То есть, не у каждого подобные девайсы есть в наличии. И это очень хорошо, потому что этот я заберу потом с собой и портал уничтожу.

Что с пленником пока делать? Я его еще о многом расспросить хочу, так что убивать нельзя. С собой тащить тоже не лучшее решение.

— Полежи пока здесь, — сказал я, затаскивая связанного мага в сумрак. — Не уходи никуда. Дождись меня, — пошутил я напоследок, видя, как с лица «банковского клерка» сходит румянец.

Что сказать? Благодатное место этот мир некромантов. Холмы, луга, лес справа. Тут бы жить, да жить. Может, потом когда-нибудь я его заселю. Только не любителями темной магии, конечно.

— Сигра, — посмотрел я на крутящуюся у моих ног пантеру. — Ну-ка, сбегай на тот холм, посмотри, что там за ним.

Удобно иногда четыре лапы иметь. Девушка мигом слетала туда и обратно. И… перекинулась в человеческое обличье. Никакого стыда перед хозяином. Впрочем, его быть и не должно. Одета, в чем мать родила.

— Не умею в облике пантеры говорить, — пояснила она, заметив, как я на нее посмотрел. — Отец может, мать тоже, а я пока нет. Это же магическая способность. У меня она пока не развилась, — и продолжила. — Там поле, на нем рабы убирают урожай. За полем огромный дом. Красивый!

И опять превратилась в пантеру. Надо же, а я всегда считал, что все оборотни могут говорить, когда в звериной ипостаси находятся. Голоса, правда, немного странные. А оказывается, вот оно как дело обстоит. Мало я в своей прошлой жизни с этой расой общался. Признали мою власть, беспокойств не причиняют, и пусть себе в своих лесах сидят. Примерно так я тогда рассуждал. Да и других забот хватало. Зато в этой жизни, судя по всему, мне этого опыта придется полной ложкой хлебнуть. В Мезинаре меня мое собственное племя ждет. И одни девки! Вот же угораздило.

Прелюбопытнейшее зрелище. Десятков пять рабов и рабынь в положении «согнувшись» на довольно обширном поле серпами жнут пшеницу, вяжут в снопы. Снова зашел в сумрак, Сигре, которой пребывание в серой реальности не нравилось, пришлось последовать за мной. Приблизился к полю.

На ком-то из невольников жалкие остатки европейской одежды, но на большинстве уже только набедренные повязки (на девушках и женщинах тоже, но выглядит это жалко, а не «секси», как у нас некоторые говорят). На ногах какие-то не то лапти, не то куски ткани или кожи. Рабские ошейники, благодаря магическим плетениям обеспечивающие полное подчинение, на всех. За работой следит неопрятный мужчина со злобным выражением лица в оборванных по колено штанах и майке. Обувь у него, правда, приличная — хоть и видно, что уже не раз чиненые, но все-таки берцы. В руках кнут. Надсмотрщик и, уверен, тоже из европейских пленных.

Занятно, что есть и дети — лет пяти — шести, помогают. Значит, некроманты не просто захватили на Земле пленных, но и за их размножением здесь следят. Разводят, как полезную рабочую скотину. Что сказать? Подход хозяйственный.

Дом на холме произвел, надо сказать, особое впечатление. Явно читалась архитектура богатой средиземноморской виллы (я их на фотографиях видел). А может, это одна из них и есть — разобрали, перетащили, восстановили здесь.

Неожиданно от дома в воздух взлетел огненный шар, с громким хлопком разорвался на высоте метров в сто. Надсмотрщик тут же обернулся на звук.

— Заканчиваем на сегодня работу! — он щелкнул кнутом. — Все в бараки, сволочи! Бегом или без баланды останетесь!

Ну, это я так для себя перевел его приказ. Кричал он, похоже, по-испански. Иностранные языки, ввиду их ненадобности после гибели почти всего мира, в программу моего домашнего обучения в Нижегородском княжестве не входили, но отдельные слова мне понятны. Эстрадные песни, сохранившиеся на тысячах разных носителях, поспособствовали.

Невольники тут же гурьбой повалили с поля в сторону виллы. А оттуда… Оттуда показался отряд, впереди которого на коне следовал маг. Вот этого уже ни с каким землемером не перепутаешь. В мантии. И отсюда можно рассмотреть, что с жезлом. За ним с полсотни кадавров. Сбоку бежит химера. Изрядная. На базе слона ее что ли создавали? Только от кого такую огромную пасть с такими зубищами взяли?

— Сигра! — отвлек я от этого зрелища пантеру (хорошо, что девушка в своей звериной ипостаси, хоть говорить и не может, но все понимает). — Быстро возвращаемся к порталу. Похоже, или тот маг нас обманул, или его господин решил не ждать больше с нападением на вашу деревню. Бегом! Предупреди отца, чтобы готовились!

Глава 22

Схватка у портала

К счастью, на коне был только маг в мантии. Даже, подозреваю, архимаг. Как определил? Что называется, на глаз. Воротник его одеяния был весь золотыми нитями расшит, и они ярко блестели в лучах местного солнца. Именно так и в Мезинаре архимаги любили выделываться. Мол, чтобы все сразу понимали, с кем дело имеют. Сильный одаренный, конечно, и без этой мишуры не ошибется — почувствует по исходящим от такого коллеги магическим эманациям, а вот для остальных золотое шитье верный признак архимага.

Вторым показателем, говорившем о том, что столкнуться предстоит с серьезным противником, было то, что следом за ним пешком шел обычный маг. Субординации в магическом сообществе уделяется большое значение. Тоже в мантии, но