Академия Правителей – 3 - Джон Голд

«Откуда Зверь так много знает».

…

Восстановив силы, мы двинулись на север в следующую локацию. В первых двух нам не попалось ни одного Осквернённого S-ранга. Скорее всего, эти места раньше являлись территорией пиромантов, пробивавшихся к нам сквозь подорванный тоннель.

Следом попалась локация, где нам снова попытались устроить засаду. В этот раз было уже четырнадцать S-рангов. Пришлось задействовать тактику, которую Дроздов назвал «кайт».

Мы отступили назад, убив двух наиболее ретивых S-рангов. Потом, отходя назад, обрушили за собой тоннель. Остановились и перебили половину Осквернённых, сунувшихся вслед за нами. Путь назад им перекрыл обвал. Затем добили и вторую половину, пробившую к нам проход.

Четырнадцать!

Целых четырнадцать S-рангов у Осквернённых объединились, пытаясь в первую очередь убрать Полководца с поля боя!

В битве Джареду впервые снесли «доспех духа». В той же схватке Тамерлана трижды пробили насквозь, но глава Кочевников чудом выжил. Физическое тело Молоту быстро восстановили. В отряде Бета имелось почти три десятка целителей. Как вскоре выяснилось, глава Кочевников выбыл из Альфы, получив серьёзные травмы в духовном теле. Ближайшую неделю ему нельзя использовать все сильные техники.

То же касается и Лаврентия Шороха, сдержавшего «Дланями Создателя» удар сразу от трёх Осквернённых S-ранга. Главный артефактор защищал лагерь Бета. Он перенапрягся, заработав разрыв четырёх крупных энергоканалов. Выжил, и то хорошо! Но, как и Тамерлан, в ближайшую неделю не боец. Беднягу корёжит так, что ходит с большим трудом.

Теперь лагерь-кольцо держался только на щите, выставленном Юричем. Пришлось показать ему и Шороху, что такое «Конвертер». Заодно объяснил, как создавать щит из стихий, смежных с ментатом.

Лебеда научился стандартному «Пространственному Щиту». Эта базовая техника, несмотря на «Конвертер» и снижение мощности, в три раза эффективнее, чем «Купол Отрицания», которым Юрич пользовался до этого урока.

…

По приблизительным подсчётам, мы перебили восемьдесят процентов Осквернённых S-ранга, которые могли находиться в НАСТОЛЬКО большой аномалии SS-ранга. Уже встреченных тварей-командиров оказалось в два раза больше нормы. Видимо, местному боссу-монстру [7] осталось совсем немного до перехода в архимаги [8].

Пройдя ещё через две локации практически без боя, мы резко сбавили ход. Весь командный состав рейда — Охотники S-ранга и выше. У нас чуйка на проблемы развита куда сильнее, чем у рядовых бойцов. Вот и сейчас она буквально вопила.

«Впереди засада!»

Элитные отряды Кочевников переквалифицировались в группы разведки. Половина бойцов Гаммы шла сзади, следя за тем, чтобы мы не пропустили подготовку атаки с тыла. Другие проверяли путь впереди.

Во время очередного перехода головной дозор сообщил: «Впереди огромная локация». Мы решили сначала разведать обстановку боем. В случае чего снова применим «кайт» и обрушим за собой тоннель.

Отправив вперёд головной дозор, рейд-группа выдвинулась в логово босса-монстра. Я, Ведьма, Дроздов и Эдмунд шли впереди колонны.

[Если впереди засада — у нас больше всего шансов отразить первый удар. Тогда идущие следом Охотники не пострадают.]

Так я думал…

На выходе из тоннеля я ощутил едва неуловимую неправильность в окружающем фоне. Кто-то использовал «Дальнозрение» с огромной дистанции, действуя с ювелирной точностью. Не считая меня, никто из S-рангов и ухом не повёл.

[Никто не заметил, что за нами подсматривают?]

Из-за усилившихся подозрений о засаде, я один заметил момент, когда ловушка захлопнулась. С потолка тоннеля на Дроздова опускался крохотный прозрачный сгусток силы.

[Размером с муху. Ещё и заряда в нём крохи.]

На осознание ушла десятая доля секунды.

[Метка!]

«Усиление», «Ускорение» и прыжок.

— Ловушка! — моё предупреждение запаздывает.

Ведьма и Эдмунд не видят того, что вижу я. Ещё чуть-чуть, и Метка коснётся головы нашего Полководца. А без него у Охотников нет шансов на победу в предстоящей битве.

Кое-как извернувшись, раскручиваю копьё Перо. Кончик острия проносится над головой Дроздова, задевая сгусток силы.

Блык!

В следующее мгновение меня перенесло в логово босса-монстра SS-ранга [7].

Глава 17

Кошки-мышки

Мигрирующая аномалия

Антон Цепелин

Заметив Метку, я понял, какую именно засаду нам подготовили Осквернённые. Всякое в жизни видеть приходилось.

[Чудовища хотят выкрасть Дроздова!]

Без Полководца почти тысяча Охотников из предельно эффективной армии превратятся в плохо организованную толпу. Босс-монстр тоже это знает.

Блык!

Противник использовал Метку как точку переноса. То есть перетащил меня с копьём в придачу в другое место.

0 секунд

Находясь под «Ускорением», я понял, как дальше могут разворачиваться события. Потому за долю секунды огляделся.

0,2 секунды

Комната с белыми стенами, обшитая полосами металла.

[Один в один как та, где нас с Дроздовым пытались поймать члены культа Естественного Отбора. Значит, стоит ждать Поля Подавления.]

Рядом со мной тварь, какую и в кошмарах не увидеть. Рост под два с половиной метра. Вместо ног — щупальца медузы. Выше — голый человеческий торс с львиной головой и гривой. Левая рука — клешня, а правая — лапа всё того же льва. Франкенштейн, ей-богу!

0,4 секунды

Противник замешкался, поняв, что перед ним отнюдь не та цель, которую ожидал увидеть после переноса…

0,6 секунды

Продолжая движение копьём по горизонтали, вкладываю в него «Тягучесть». Древко выгибается дугой. Перехватываю оружие другой рукой и направляю лезвие в грудь твари. Волосы встают дыбом от ощущения резко усилившегося электромагнитного поля. Клетку для одарённых вот-вот включат.

0,8 секунды

Остриё впилось в «доспех духа» твари. Импульс от удара прошёл сквозь барьер и начал рвать плоть льва-медузы.

Блык!

Меня и Осквернённого опять куда-то перекинуло. Копьё Перо снова послужило проводником для переноса. Противник применил технику на одних рефлексах, избегая ближнего боя… И эта ошибка подарила мне крохотный шанс на спасение.

1,2 секунды

Счёт продолжает идти на доли секунды. Нет времени вглядываться в детали типа ауры и ранга. Мы оба двигаемся под «Ускорением» и «Усилением». Стоящий передо мной противник смертельно опасен вообще для всех. Судя по двум переносам, у него стихия пространства. А использованная техника — это «Шаг Пространства» или же «Скольжение»… Плетение доступно только начиная с шестого ранга [6].

[Нельзя дать ему разорвать дистанцию!]

Шибанув Территорией на максимум, я сразу же пресёк следующую попытку переноса. Лев-медуза дёрнулся назад, пытаясь отойти от меня подальше. Ближний бой явно не его конёк.

[Ну уж нет!]

Резко сократив дистанцию, я схватил Осквернённого за щупальца и стал продавливать «доспех духа» голой силой. Отпускать эту тварь никак нельзя! Eсли перестану давить Территорией и Властью, он сбежит или позовёт сюда других Осквернённых. Пришлось отбросить копьё Перо в сторону. На короткой дистанции от него нет толку.

Р-р-р!

Раздалось гневное львиное рычание.

Удар когтями, клешнёй, а затем пасть льва