Академия Правителей – 3 - Джон Голд

В помещении раздался голос вперемешку с непонятным шипением.

— Ксалоуд, где этот чёртов Полководец⁈

Неизвестный Осквернённый говорил на кверди — универсальном языке Первого Радиуса. Речевой аппарат большинства разумных позволяет воспроизводить необходимый набор звуков.

— Ксалоуд! — властный голос снова прозвучал из артефакта. — Тащи сюда добычу! Зачем ты вообще забрал её из клетки? Хватит на тебя игрушек! Мы готовимся к атаке людишек…

* * *

В момент, когда Зверь крикнул «Ловушка!» и вдруг исчез, Дроздов успел только сглотнуть. Ещё бы! Над ним ведь пронеслось копьё адепта, которому плевать на чей-то там «доспех духа».

Ещё пара секунд потребовалась Дроздову на осознание произошедшего.

[Телепортация или что-то в этом духе. Осквернённым доступно и такое⁈]

Очевидно, что Зверь принял атаку на себя. Не поступи он так, и Охотники лишились бы Полководца. Противник задействовал какой-то козырь, желая обезглавить войско.

— Построение «Копьё»! — мгновенно скомандовал Дроздов, понимая, что нельзя терять ни минуты. — Всем накинуть «Фокус»! А то знаю я вас, горячие головы. Наверняка уже хотите ринуться в атаку.

Полководец прошёлся хмурым взглядом по командному составу.

— Успокойтесь! Большинство из нас в ближнем бою слабее Зверя. Я даже не уверен… Это они его взяли в плен или он их⁈ Поэтому действуем так же, как и раньше. Розалия…

Дроздов сосредоточил взгляд на Ведьме.

— Я могу рассчитывать на твою поддержку?

Аура Соломенной Ведьмы трепетала, как горящий факел. Только полный идиот не заметил бы, как сильно она напряжена.

Технически Розалия здесь только потому, что Цепелин её позвал. И он же был её гарантом и мостом, связывающим воительницу с Охотниками из Петрограда. Не будь здесь Зверя, она бы вообще в эту битву не ввязалась.

Ведьма медленно кивнула.

— Как минимум до конца большой битвы я буду с вами, — в голосе Розалии послышался акцент, который она до этого момента тщательно скрывала. — У нас общий враг, Полководец. И как минимум ОДИН общий союзник. Будем надеяться, что Осквернённым не удастся загнать Зверя в угол.

— Хорошо. — Полководец развернулся к главам гильдий. — Тогда выдвигаемся. Блоссум…

Дроздов подозвал к себе главу гильдии «Викинги». Она шла в тылу и не участвовала в последних двух сражениях.

— … Для тебя есть персональное задание.

Катарина фыркнула:

— Побыть твоим телохранителем? — Получив в ответ кивок, девушка пожала плечами. — Давно чего-то такого ожидала. Да не переживай ты так! Расклад понятен. Без тебя мы тут все поляжем. Другие Охотники S-ранга из-за склада ума на роль телохранителя не подходят. Один в тылу сидит, двое ранены, а остальные сплошь Авангард.

Дроздов по-доброму улыбнулся.

— Рад, что мы друг друга понимаем. Тогда выдвигаемся. Раз эта локация такая большая, то и босс-монстр должен быть где-то здесь. Если Цепелин жив, мы это скоро узнаем. На нём стоит моя метка Полководца. Я почувствую, если он окажется где-то рядом.

Розалия тихо фыркнула. Если Зверь жив, то Охотники и впрямь это скоро узнают… По взрывам, дорожке из аккуратно уложенных трупов и панике в стане врага. И уже чего-чего, а подмоги Цепелин точно не станет ждать. Это не в его характере. Он скорее пойдёт и сам набьёт всем морды, а потом встретит Дроздова, сидя на трупе главного врага.

[Ещё и кружку кофе где-нибудь найдёт,] — подумала Розалия, понемногу успокаивая саму себя.

…

Логово похитившей меня твари оказалось под землёй, а не под водой. На это указывали ощущения от связи со стихией земли.

[Я где-то на глубине метров пятьсот. Не меньше,] — прикинул я, прислушиваясь к ощущениям. — [Чуйка Зверя заметила бы живых существ, будь расстояние до поверхности поменьше.]

Лев-медуза выбрал себе уголок в таком месте, где его никто не мог достать, включая второго босса-монстра. Умно! Ничего не скажешь. Впрочем, до SS-ранга глупые редко доживают.

Набрав в грудь воздуха, я шагнул в стену, раздвигая Властью перед собой камень.

[О Мудрецы! Я ведь позабыл чувство, которое дают Осколки… Хлещущая сквозь меня энергия! Можно больше не экономить ману.]

Погрузившись в камень, я стал толкать себя вверх, как торпеду, потихоньку прессуя породу.

[Сильная Власть и практически безграничный запас маны! Что ещё нужно, чтобы выжить в этом странном мире?]

За спиной болтался целый мешок артефактов, найденных в логове льва-медузы. Часть из них удалось опознать. Судя по характерному набору вещей, мы где-то на дальней периферии Первого Радиуса. Не считая одной безделушки, не нашлось ни одного предмета пятого ранга [5]. Сплошной мусор.

Когда чувство стихии земли во что-то упёрлось, я напрягся, не поняв, что к чему. Потом дошло.

[Так это же поверхность!]

Я достиг поверхности одной из локаций. Учитывая максимальную дистанцию перемещения льва-медузы… Я либо там же, где и сам босс-монстр, либо — что более вероятно — где-то совсем рядом.

[Две твари SS-ранга не смогут ужиться на одном куске земли. Их берлоги должны находиться отдельно друг от друга.]

Аккуратно высунувшись из-под земли, я осмотрелся. Кругом твари! Не орда и даже не две орды, а намного больше. Такое ощущение, будто собрали монстров со всех уголков мигрирующей аномалии.

Вдали, у одного из тоннелей, стояла группа Осквернённых. Другие проходы никто не охранял. Картинка начала складываться.

[Скорее всего, я сейчас нахожусь в одной из соседних локаций с логовом босса-монстра. Когда Дроздов пойдёт в атаку, они ударят одновременно со всех сторон, организуя большую битву… Полководцу такие «переменные» точно не нужны.]

Чем меньше будет натиск на Охотников в первые минуты, тем лучше.

…

Расположение Осквернённых дало понять, куда именно мне нужно двигаться, чтобы встретиться с защитниками Тейлура.

Снова нырнув под землю, я стал перемещаться в направлении тоннеля.

[Как же хорошо иметь огромный запас маны! В какой раз уже я это вспоминаю? Кажется, в третий⁈ О, ещё и говорить с собой стал чаще. Моё безумие явно идёт на поправку… Хе-хе-хе.]

Ещё минут через пять заметил, что Осквернённые и огромная орда монстров пришли в движение. Несколько сильных аур пронеслось надо мной, двигаясь в одном направлении.

Проследив за траекторией движения ауры, понял: я уже в тоннеле! Точнее, прямо под ним.

[Хорошо. Пора подправить планы Осквернённых.]

Перебравшись вдоль стены к потолку тоннеля, я создал череду обвалов, наглухо перекрывая проход. Огромная орда тварей осталась позади. В главную локацию с боссом-монстром перебрались только командиры Осквернённых и их Авангард — элитные бойцы.

Один из них оказался геомантом S-ранга. Заметив обвал, он сразу нырнул под землю и пулей рванул в мою сторону.

Сделав свою ауру послабее, я прикинулся этаким хиленьким адептом. Надо сделать