Янтарная искра - Айза Таллер

– Но он не Рагнар? – догадалась я.

– Но не Его Светлость, да.

Что ж, здесь как будто не было никакой загадки. Поведение Эстель объяснялось банальной ревностью и злостью от упущенных возможностей.

Я задумалась, представив себе Эстель и Рагнара рядом. Она – утонченно-прекрасная, он – мужественный и грозный. О, они бы смотрелись великолепно. На мгновение внутри что-то неприятно сжалось, и я ощутила острый укол зависти. Я раздраженно дернула плечом, прогоняя эту мысль. Бездна, о чем я вообще думаю?

***

После обеда я наконец заставила себя одеться и выйти на улицу. Мой прекрасный суконный плащ все еще оставался влажным, так что пришлось довольствоваться короткой курткой из телячьей кожи тонкой выделки.

На мгновение я замерла во дворе, заметив, как несколько проворных птичек вспорхнули к стене замка. Ласточки! Они жили в храме Элиоры в Империи, и я любила наблюдать за ними. На лето эти птички исчезали, а затем вновь возвращались на зимовку, но мне так ни разу не довелось увидеть их гнезд.

Теперь же, под карнизом второго этажа замка, они уже свили себе дом. Птицы хлопотливо сновали туда-сюда, не замечая холодного горного ветра. Я невольно заулыбалась, следя за их суетой.

Во Фростхейм пришла весна.

Вингард был на своем привычном месте: на тренировочной площадке, вместе с несколькими бойцами. Я помахала ему в знак приветствия, и он ответил мне открытой улыбкой. Похоже, воин действительно был рад меня видеть.

– Для Торы ты теперь героиня, – мужчина приостановил тренировку и подошел ближе. – И для меня тоже.

– Как она?

Последний раз я ее видела на берегу озера, с синими от холода губами и едва дышащую.

– Жива, – ответил Вингард. – Астрид осмотрела ее. К счастью, у моей сестрицы драконье здоровье. Матушка грозилась всыпать ей по первое число за эту выходку, но в итоге ограничилась домашним арестом.

Он замолчал, а потом добавил уже серьезно:

– Если бы не ты – я бы сегодня, возможно, хоронил сестру. Так что спасибо. Я у тебя в долгу.

– Любой бы сделал это на моем месте, – я смущенно пожала плечами.

– Не любой. И ты это знаешь. Если я могу что-то сделать для тебя – просто скажи.

Я неловко усмехнулась:

– Ладно. Как насчет еще одной тренировки?

– Серьезно? – брови Вингарда поползли вверх.

– Вингард, я хотела бы написать письмо родителям. Но я не стану ставить тебя в уязвимое положение и просить отправить его в обход запрета Рагнара. Поэтому – тренировка.

– Ты уверена, что в состоянии? – светлые глаза воина внимательно изучали меня, словно пытаясь рассмотреть скрытые повреждения.

– Вполне, – я побежала к стойке с тренировочным оружием, разогреваясь на ходу.

– Тогда всегда готов, присоединяйся.

Бойцы вернулись к отработке ударов. Я услышала глухие удары деревянного оружия по манекенам. Кто-то в сторонке разминал плечи, кто-то обменивался колкими замечаниями с товарищами, но в целом царил сосредоточенный порядок – как всегда у Вингарда.

Схватив один из тренировочных мечей, я повернулась к Вингарду. Он задумчиво крутил в руках оружие, оценивающе глядя на меня.

– Надеюсь, ты не позабыла все, чему я тебя учил, – усмехнулся он.

– Никогда, – я приняла боевую стойку.

Вингард обучал меня иначе, не так, как наставницы в храме. Там нас готовили к сражению с Тенями, а он – к битве с людьми. Он был быстрее, сильнее и выше меня, поэтому учил использовать не столько силу, сколько скорость, ловкость, умение предугадывать движения противника. За последние недели я стала заметно свободнее двигаться в бою.

Мы обменялись парой пробных ударов, когда я подняла голову, уловив движение в небе. Два дракона парили над замком, стремительно приближаясь. Первый – обсидианово-черный, словно кусок ночного неба. Огромный, мощный, он двигался с хищной грацией, его крылья отбрасывали длинные тени на землю. Рагнар?

Второй был меньшего размера. Его серебристая чешуя сияла в лучах солнца, будто расплавленный металл, и каждый взмах крыльев заставлял ее переливаться живым пламенем.

Драконы пролетели над нашими головами, поток воздуха заставил меня пригнуться.

– Не отвлекайся! – Вингард легко уколол меня в плечо – До сих пор не привыкла?

Не уверена, что к этому вообще можно когда-либо привыкнуть.

– Кто это рядом с Рагнаром?

Уголки губ Вингарда едва заметно приподнялись:

– Неужто не догадываешься?

– Фрейя? – я обернулась на него и поняла, что никогда не видела Вингарда в драконьем обличии – А какого цвета у тебя чешуя?

– Серая. Но это к делу не относится. Давай-ка еще раз выпад справа, отскок и блок. И возьми на стойке меч поменьше – этот все-таки для тебя тяжеловат.

– Но Фрейя…

– Не надо сравнивать себя с ней. Ты – маленькая и юркая, вот и используй свое преимущество.

Привычные движения окончательно согрели тело, и я позабыла о ломоте в мышцах. Удар, отскок назад, выпад справа, и снова отскок. Вингард с легкостью отразил все мои выпады.

– Неплохо, но слишком очевидно. Твои намерения видны за версту. Вспомни, что я тебе говорил. И закрывайся.

Я сделала отскок, парировала удар Вингарда и, в этот раз вместо того, чтобы атаковать сразу, обманула его финтом слева. Затем крутанулась, поднырнула под его правую руку, распрямилась, как пружина, и нанесла удар.

– Другое дело! Повтори это. И ты снова открылась.

В голосе Вингарда прозвучало одобрение, и я лихорадочно прикидывала новую связку в уме: ложный выпад, укол справа, финт… Он, конечно, уже ждал подлянки, но я уже успела осознать, что скорость и внезапность играли на меня.

– Рейна, – знакомый бархатный голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Этого оказалось достаточно, чтобы потерять ритм. Вингард резко ответил контратакой, его деревянный меч больно ударил в бок. От этого я пошатнулась, соскользнула ногой по влажному камню и, громко выругавшись, рухнула на землю.

– Убил, – констатировал Вингард – Если будешь так отвлекаться в реальном бою – долго не проживешь.

Надо мной раздался короткий смешок.

– Такие грязные слова из такого хорошенького рта, – в тоне наследного князя скользнула явная насмешка. – Тебе не идет.

Захлебываясь от возмущения, я поднялась с камня и едва удержалась от того, чтобы бросить в него тренировочным мечом, что все еще сжимала в пальцах.

– У нас тренировка, – напомнил Вингард.

– Я заметил, – лениво протянул Рагнар. – По моему мнению, ты ее слишком жалеешь. Но сейчас не об этом.

Я резко обернулась, готовая возразить – и столкнулась с его взглядом. В паре шагов позади, Фрейя с нескрываемым интересом наблюдала за нами, скрестив руки на груди. Губы ее подрагивали, будто она с трудом сдерживала смех.

– Зачем ты здесь? – я внутренне ощетинилась.

– Ты была весьма убедительна вчера