Янтарная искра - Айза Таллер

Где-то рядом негромко присвистнула княжна. Я моргнула, не сразу осознавая смысл сказанного.

– П-п-прямо сейчас? – я поперхнулась воздухом, а тепло медленно поползло к ушам.

Рагнар вскинул бровь, с любопытством наблюдая за моей реакцией:

– Мне прислать тебе свое расписание?

Богиня, он не шутил. Он действительно собирался учить меня использовать Лифтраудир?

Бойцы переглянулись, кто-то с улыбкой, кто-то с явным любопытством. Однако Вингард уже махнул рукой, подавая знак:

– Эй, давайте-ка перерыв на час.

Неохотно воины отложили оружие и разошлись к скамьям. Несколько человек задержались, наблюдая за происходящим, но под внимательными взглядами Вингарда и Рагнара предпочли ретироваться.

Вскоре на площадке остались четверо: я, Рагнар, Фрейя и Вингард.

– Покажи, что ты уже умеешь? – попросил Рагнар.

Я замялась, бросив короткий взгляд на Фрейю:

– Мы тренировались, – призналась я. – Учились использовать магию, но не связь. Не уверена, что вообще что-то умею.

Рагнар кивнул.

– Тогда смотри на меня, – скомандовал он. – И сосредоточься. Найди связь.

Я попыталась нащупать нашу связь. Обычно она незримо присутствовала где-то в на задворках сознания, тонкой нитью тянулась через меня, звенящим эхом отдаваясь в эмоциях дракона. Я почти научилась жить с ней, как и с магией внутри меня. На этот раз – впервые – я сама осознанно потянулась к ней. Осторожно, словно касалась тончайшей паутинки.

Где-то рядом звучали голоса Фрейи и Вингарда. Интересно, они наблюдали за нами?

– Глаза на меня, Рейна! – голос Рагнара зазвенел, как натянутая струна. – Я сказал – на меня!

Я подняла взгляд и поняла, что тону – в синеве бездонного неба, глубине холодного озера, в которое хочется нырнуть, даже зная, что обожжет ледяной водой.

Бездна, он был красив.

Я вздрогнула. Связь вспыхнула, зазвенела, отозвалась вибрацией внутри меня. Я потянулась к тому, кто находился на другом конце нити, к источнику этой силы – и почувствовала: аромат кедра, резкий северный ветер, холод, от которого хочется замереть и не шевелиться.

– Давай, позови меня.

– Как? – удивленно спросила я.

– Не знаю? – он пожал плечами. – Дерни за нить?

Бездна, да он издевался? Я потянула за нее. Нить была такая тонкая, такая хрупкая, что мне казалось, что может рассыпаться от одного дыхания. Хотя все в один голос твердили, что просто так Лифтраудир никак не разорвать.

– А теперь посильнее. Ну же, – Рагнар прищурился, склонив голову набок. – Обычно ты не так осторожничаешь.

– Я делаю это в первый раз, – огрызнулась я в ответ.

– Не поверишь, но я – тоже.

Я резче дернула за нить.

– Умница, – дракон осклабился.

– Почему из твоих уст это не звучит как похвала?

Рагнар рассмеялся. Тихий, хрипловатый смех прошелся мурашками по моей коже, пробежал вдоль позвоночника, заставив сердце пропустить удар.

– Теперь по крайней мере, если ты начнешь тонуть – ты сможешь позвать меня.

– И ты придешь?

– Ты сомневаешься? А теперь почувствуй меня, – он сделал несколько шагов назад, к краю тренировочной площадки, все еще не прерывая зрительного контакта.

Связь задрожала, и я внезапно ощутила, как что-то – точнее, кто-то – тянет меня к себе. Это не было больно или страшно – но совершенно неотвратимо. У меня появилось четкое, неоспоримое ощущение: даже если бы я не видела его, если бы он находился за стенами замка, если бы между нами пролегали бы лиги пути – я бы все равно почувствовала этот зов. Я не могла игнорировать его. Мои ноги сами неуверенно дрогнули, потом шагнули вперед. Один шаг, второй. Дыхание сбилось.

– Вот так, – голос Рагнара был тихим, но я чувствовала его в каждом нерве.

Еще шаг – и я оказалась рядом с ним. Слишком близко.

– Ты – мой проводник, Рейна. Ты придешь тогда, когда я позову.

Я закусила щеку изнутри. Лифтраудир, магия драконов во мне – все это звучало и ощущалось совершенно жутко и вместе с тем – прекрасно.

– Еще чего. Может еще хвостиком повилять?

– Ты просила показать, как это работает. Теперь ты знаешь, что такое быть проводником для дракона.

Я открыла рот, чтобы съязвить, но он опередил меня:

– И, Рейна, я больше тебя не игнорирую.

Остававшаяся неподалеку Фрейя громко захохотала.

– Рагнар, ты самый заносчивый, самовлюбленный, невыносимый дракон, которого я знаю! – воскликнула я.

По его лицу расплылась самодовольная ухмылка:

– А ты – как пламя.

Я ошеломленно уставилась на него:

– Что ты имеешь…

– Яркая. Дерзкая. Упрямая. Не терпишь чужого контроля. И от тебя сложно отвести взгляд.

Я продолжала удивленно смотреть на Рагнара, чувствуя, как краснею от макушки до кончиков пальцев. Это был… комплимент?

– Что?!

– Что? – дракон придал лицу самое невинное выражение, на которое был способен. – К тому же, волосы у тебя цвета огня. Удивительно подходящее тебе сочетание.

Я сердито нахмурилась, стараясь не улыбнуться в ответ, и отвернулась, чувствуя, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди от его неожиданного выпада.

– Ты заставляешь меня чувствовать, – добавил он почти шепотом. – Будто я снова живой.

Я резко обернулась, но он уже направлялся к Вингарду и Фрейе, остановившимся у края площадки, делая вид, что ничего не сказал.

Бездна, этот дракон точно сведет меня с ума.

Глава 17

С приходом весны я полюбила гулять по узким, мощеным улочкам Фростхейма. Этот город-государство, затерянный среди гор, казался мне игрушечным по сравнению с величественной Империей и ее столицей. Здесь не было широких проспектов, запутанных переулков и шумных площадей – Фростхейм можно было пересечь пешком всего за час, не сбиваясь с пути.

По воскресеньям главная площадь города превращалась в шумный рынок: торговцы расставляли палатки, а воздух наполнялся ароматами свежей выпечки, приправ и жареного мяса. Я пару раз заходила туда, с любопытством разглядывая прилавки и наблюдая за местными жителями. Больше всего меня удивили апельсины, разложенные среди привычных товаров. Купец, заметив мое недоумение, охотно пояснил: перевалы, наконец, открылись, и теперь в Фростхейм снова можно доставлять свежие фрукты, овощи и вино из Арканора.

Гуляя по Фростхейму, я не могла не отметить, что простой люд здесь живет весьма неплохо. В городе не было ни трущоб, ни покосившихся домов – все здания, как на подбор, аккуратные, каменные, с покатыми крышами, покрытыми черной черепицей.

Возвращаясь с прогулки, я заметила, что на южном склоне под стенами замка уже распустились первые цветы – яркие желтые и сиреневые пятна среди зеленого мха. Я не знала их названия, никогда не встречала подобных в Империи. Акролития цвела пышно и ярко, утопая в густой зелени и благоухании. Среди роскошных бугенвиллий и апельсиновых деревьев я