Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

— Все в рамках игровых допусков, — сказал Мертвый Дед. — Это оборонительный модуль. Ты полез в чужие мозги. Потому что мог. Мозги тебя вышвырнули. Потому что могли. Но по-доброму. Не вломили по-взрослому, а сделали а-та-та по попе.

— Не лез я ему в мозг, — возразил Гастингс.

— Не малышу нашему, а вот ему, — Мертвый Дед показал на татушку Санька.

— О-о… Не заметил.

Мастер знаний еще больше покраснел.

— Ты вообще сегодня какой-то рассеянный, Дима, — с укоризной произнес мастер оружия.

И разлил по стаканам. Не скупясь. В бутылке осталось меньше трети.

— За нас! — произнес Мертвый Дед, поднимая свой стакан. — Чтоб прямыми были наши пути к совершенству!

Выпили. В желудке у Санька приятно потеплело. И прав был мастер оружия. Нормально без закуски.

«Годный напиток, — подумал Санек. — Надо бы себе пару бутылок прикупить».

— Теперь рассказывай, Дима, что увидел, — распорядился Мертвый Дед.

— Да ничего почти, — мастер знаний нервно облизнулся. — Сейчас только вижу: связка. Этот, — Мастер показал на татушку, — контролит несколько единиц. Шлем в том числе. Контролит его плотно. Включая ту приблуду, о которой я раньше говорил, которая автономная и инфу куда-то на сторону сливает. Ее я, просканил, кстати, прошивка не особо хитрая, хотя и под обманкой вроде анонимайзера. И, вроде, на Локи указывает, тем более что и имя у артефакта схожее, если не ошибаюсь? — Мастер посмотрел на Санька.

— Так и есть, — подтвердил тот. — Глаз Локи, называется.

— Вот, вот. Но вряд ли это Локи. Я его графы видел. Здесь в сравнении с ними — детские каракули. Черно-белые почеркушки. Хотя с Локи станется одну обманку под другой прятать, а ту — под третьей. Он такой и есть, насколько я слышал. Многослойный. Но тебе опасаться нечего, — Гастинс снова повернулся к Саньку: — Эта штука у тебя на руке в первую очередь именно твоей защитой занимается. Есть еще одна хорошая новость… — Теперь уже Гастингс обращался к Мертвому Деду, — твой ученик — все еще твой ученик. Радикальных изменений в пути я не вижу. Если его и разыгрывают, то втемную.

— Что разыгрывают, это очевидно. Химера же. А что не попортили базу, это радует, — покивал мастер оружия. — Будем работать, значит.

— Эй! — воскликнул Санек. — Я здесь, вообще-то!

— Растолкуй ему, — предложил Мертвый Дед.

— А сам?

— Ты умный.

— А ты преподом был.

— Когда это было, — вздохнул Мертвый Дед. — Светлые времена. Теория чисел, тензорный анализ…

— Тензорный анализ попроще, — возразил Гастингс. — Легче мне только линейная алгебра давалась.

— Это потому что ты технарь, — заявил Мертвый Дед.

— Я физик! — возмутился мастер знаний.

— Вот и хорошо. У нас как раз физика. Просвещай малыша. А то его, сам видишь, на кривую дорожку спихивают.

— Химера же, — пожал плечами Гастингс. — Сам только что сказал. Чем быстрей поднимется, тем Игре полезней.

— Не Игре, — возразил мастер оружия. — Игрокам. Некоторым.

Ладно, уговорил, — Махнул рукой Гастингс. — Внимай, юноша!

Руки у него больше не дрожали, надо отметить.

— Итак, есть два пути развития. Даже три, пожалуй. Но мы с моим другом, — кивок на Деда, — приемлем только один. Внутренний. Без костылей. Своими ножками Зоны топтать. Что это значит?

— Что? — повторил Санек.

— Третий уровень хочешь?

— Четвертый хочу!

Мастера засмеялись.

— Масштабно мыслишь, — похвалил Гастингс. — Но на нашем пути до четвертого тебе еще топать и топать. И до третьего тоже. Много работать, я бы даже сказал: много в- в… упражняться. Иначе никак. Чтобы твое сознание без всяких приблуд вроде этой, — Гастингс показал на шлем, — достигло нужной глубины познания, его надо качать и качать. И мы этим займемся.

— Точно надо? — усомнился Санек. — А второй я без всяких качалок взял, причем сразу и метка появилась. А упражнял, ну в смысле осваивал уже потом. Учился всякому, возможностям. Вот он меня и учил. Так же было? — Санек повернулся к Мертвому Деду.

— Было, — согласился мастер Скаур. — Дима, ты замерз или заболел? Наливай давай!

Мастер знаний встрепенулся, разлил и швырнул пустую бутылку за спину. Не глядя. В корзину попал, тем не менее.

— За наших! — протрубил он, протягивая стакан.

Чокнулись.

Приняли.

И мастера тут же принялись обсуждать что-то свое.

Но Санек решил, что слезть с темы не даст. Он решительный.

Влез в разговор и напомнил о вопросе.

Мастера не обиделись.

— Так то второй, — пробасил Гастингс.

— А с третьим, получается, не так?

— С третьим все так, — ухмыльнулся Мертвый Дед. — Без него не так.

Юморист. Но Санька так просто не собьёшь.

— Выходит, что второй уровень получается сразу, вроде как, авансом, а развиваешься потом? А с третьим, по-другому? Сначала развиваешься, а только потом уровень?

— В целом, верно, уловил, — одобрил Гастингс.

— Не совсем верно, но близко, — кивнул Мертвый Дед. — Но я вижу: что-то его смущает. Что тебя смущает, личинка бога?

— Ну так по-разному же! — воскликнул Санек.

— И что?

— А должно быть… Должна быть система! — выпалил Санек.

— Она и есть, — радостно подтвердил Гастингс. — Еще какая! Дед, я бы развил тему.

— Рома у меня нет, — сообщил Мертвый Дед. — Есть бурбон и водка. Что предпочтешь?

— Вискарь! — заявил мастер знаний. — К водке закусь нужна. И баба. А к вискарю только сигара. У тебя же есть сигары, Дед? Не скурил мой ящик? И не смотри на меня так, юноша. Сначала бытие, а потом сознание. Так что тебя смущает?

— Почему с уровнями по-разному? — повторил Санек.

— А почему должно быть одинаково? — удивился мастер знаний.

— Ну… Обычно так.

— Обычно — где? — уточнил Гастингс. — В дайвинге? В компьютерных игрушках? Ты первый уровень взял, просто не дав себя угробить в Игровой Зоне. Второй — когда научился видеть то, что единички в упор не видят. Что в этом общего, по-твоему? Где ты тут твое одинаково? Есть оно?

— Нет. — признал Санек.

— То-то, —