Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

Санек пожал плечами.

— Чипсы это, — сообщил мастер знаний. — Но в одном ты прав. Система должна быть. И она есть. На первом ты, считай, родился. На втором у тебя глазки открылись. Как у котенка недельного. Когда у него глазенки открываются, он ими только смотрит, но не видит. Хотя видеть он научится быстро. А вот чтоб ловить увиденную мышь, ему требуется как минимум подрасти. И научиться куда большему, чем поднимать и опускать веки.

Вернулся Мертвый Дед с коробкой сигар и бутылкой с совой на этикетке.

— Юноше хватит, — пробасил Гастингс. — Дерзкий стал. Еще триста и он будет в дрова. А ему сегодня с девушкой общаться.

Санек хотел возмутиться, но вынужден был признать: прав мастер знаний. Что-то он чересчур расслабился.

И откуда он знает об Алене?

— У него в сумке зелье мертвяцкое, — сказал Мертвый Дед. — Откушает пилюльку и снова огурец!

Мастера захохотали.

«Что тут смешного?» — подумал Санек.

Или они просто не хотят больше ничего рассказывать?

Бурбона ему все же налили. Сигару тоже предложили, но Санек отказался.

— Мертвяцкие зелья не есть хорошо, — сказал Гастингс, смакуя дым. — Лучше, чем импланты технов, но какой ты игрок, если не можешь управлять собственным метаболизмом?

— Тушка должна быть безупречной, — поддакнул Мертвый Дед. — Мы фехты. Нам костыли не нужны.

— Ни элексиры, ни железо, ни эрги, — продолжал Гастингс. — Только естественные продукты, — Он похлопал по бутылке. — Поэтому у нас с Дедом, да и у тебя тоже есть огромное преимущество перед другими.

— Какое? — Санек даже привстал с табурета.

— Нам нет нужды убивать, чтобы жить, — сказал мастер знаний Дмитрий Гастингс Лысцов.

Глава 18

Глава восемнадцатая

Закрытая Территория «Мидгард»

Ничто человеческое

Санек удивился. Нет, больше. Он был поражен. Настолько все просто? Хотя… Если вспомнить Муравейник, там тоже было все просто. Убивать, чтобы жить.

Вспомнилась прочитанная пару лет назад фантастика. Там люди жили в снежных пещерах и охотились на пещерных медведей. Все, что у них было: одежда, мясо, оружие — результат этой охоты. Люди ели медведей. А медведи ели людей. Потому что кроме людей и медведей в тех пещерах больше никого не было. Этакий замкнутый цикл. Похоже на белых медведей, которые едят тюленей. Поймает медведь тюленя раз в неделю — выживет. Нет — умрет от голода и холода. Но тюлени-то медведей не едят. Они едят рыбу, а рыба — это внешний ресурс. Санек тогда еще подумал: закрытый пещерный биоценоз не может существовать долго. И люди и медведи очень быстро закончатся без внешней подпитки. Как закончилась бы бесконечная резня в Техномире без притока новых игроков.

— Думает, — с уважением сообщил Гастингс пускавшему дымовые колечки Мертвому Деду.

— Мог бы и сам сообразить, — ответил тот. — Его же Владик наш к Техномиру готовил.

— Сколько от того, нашего, осталось? — фыркнул мастер знаний. — Килограмма два костей и серого вещества?

— Что сообразить? О чем вы? — встрепенулся Санек.

— Чем, чем, мозгом, — Мертвый Дед нарисовал сигарным дымом руну памяти. — Я — мастер оружия. Владлен тоже мастер оружия. Но есть нюанс. — И захихикал, будто вспомнил что-то забавное. — А теперь напряги память и вспомни, как называется мастер оружия в Техномире.

Что тут напрягать? Если не считать некоторых моментов, которые память Санька зачем-то прячет, в остальном она идеальна.

— Мастер войны!

— Вот! — Мертвый Дед воздел сигару кверху. — Хотя нюанс, о котором я говорил, не в этом. Он — в погружении!

Теперь уже оба мастера захихикали.

— А если серьезно, — подхватил мастер знаний, то работают мастера с одной и той же субстанцией.

— С чем? — спросил Санек, принимая от Гастингса стакан с бурбоном. Он, похоже, забыл, что собирался ограничить Санька в спиртном.

— Тебя спрашиваю!

— С оружием? — предположил Санек. — Мечами там, плазмоганами…

— С главным оружием! — Сигара совершила стремительное движение и в воздухе повисла руна ансуз. — Мы обучаем твое серое вещество! Вспомни, малыш, твои первые уроки. Вспомни и соображай, о чем я.

Санек вспомнил и поморщился. Ничего приятного. Хотя… Он помнил этот переход. То, как палка с наконечником превратилась в копье, а обоюдоострая увесистая железка стала мечом. А они ведь ничуть не изменились. Изменилось восприятие Санька, сделав некие декоративные предметы тем, чем они и должны были быть. Оружием.

— Он понял! — громыхнул басом мастер знаний. — За это выпьем, товарищи!

— За понимание! — провозгласил Мертвый Дед.

И немедленно выпили.

А потом бурбон кончился. И Дед принес вискарь. Ирландский, вроде.

Мастера попробовали и дружно решили, что закусывать такой напиток уже не будет кощунством.

Мертвый Дед приволок копченого осетра. Небольшого и частично урезанного, но удивительно вкусного.

Хотя сами мастера посчитали закусь не идеальной. И мнения разделились. Между угрем и лососем.

Осетр кончился вместе с вискарем. Санек даже не понял, что кончилось раньше. Но взамен виски появилось нечто крепкое в здоровенной зеленой бутыли, а место копченого осетра занял копченый свин, который назывался прошутто. Из глубин затуманного интеллекта всплыло, что к пиву он подошел бы лучше, но пива не завезли. Вернее, не принесли.

— … Ты не думай, что мы учим тому, что ты думаешь, — басил Саньку в ухо мастер знаний, обнимая воспитуемого за плечи. — Мы не учим тому, что ты думаешь, нет, мы учим то, чем ты думаешь…

Внезапно Санек осознал, что их стало больше.

Появился Маленький Тролль Хенрик. А с Хенриком еще один второуровневый игрок с черной бородой и гладким загорелым черепом. Саньку очень захотелось выяснить: чернобородый — реально лысый или просто побрился. Санек попытался это сделать, но игрок почему то начал убегать и кричать. А мастер знаний громко хохотал и отбивал на столе гребной ритм «все разом».

А Санек наконец поймал лысого и начал тому объяснять, что он не агрессирует, а проводит научный эксперимент. На эксперимент лысый, вроде, согласился. Но тут в дом пришла женщина…

Очнулся Санек от того, что его кто-то целовал, причем очень мокро.

И находился Санек явно не в доме мастера Скаура, потому что лежать было неудобно и холодно. Над ним нависало