Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

И пошла своей дорогой вдоль берега.

Медвежата потешными меховыми шарами покатились следом.

Санек посмотрел на эвакуатор, хмыкнул. Все, больше никаких экспериментов. Навел окошко на солнце и через секунду уже стоял на увядшей травке Закрытой Территории «Мидгард».

И первое, что он сделал, это стащил с головы шлем, расстегнул боевой пояс, сбросил броню, подкольчужник, нательную рубаху и принялся с остервенением чесаться. Вот истинное наслаждение! А еще — горячий душ! И мочалка! И чистым до хруста одеться во все такое же чистое!

Скоро, скоро мечта сбудется!

Санек запихал защитную амуницию в кожаный мешок, надел рубаху, прямо поверх нее — пояс с мечом, кинжалом и прочим обвесом, накинул на одно плечо сумку, на второе — мешок с броней и зашагал к выходу с Территории, попутно обдумывая ближайшие планы.

Которым не суждено было реализоваться.

Закрытая Территория «Мидгард»

Это была незапланированная встреча. Санек собирался сначала выяснить у первого встречного Контролера, вернулся ли Илья. Потом заглянуть домой, принять душ, переодеться и сходить проведать Алену, если, конечно, ее еще не выпустили. И только после этого снова вернуться сюда и, если останется время, поговорить с мастерами.

Но жизнь, как водится, внесла коррективы.

Мертвый Дед перехватил Санька по пути к выходу на Свободу.

— Стоять, игрок!

Санек остановился. Встречный игрок, лохматый мужик первого уровня, в кожаных штанах и похожей на жилетку броньке из многослойной ткани, дернулся, оглянулся, понял, что обращаются не к нему, и обошел Санька по широкой дуге, с опаской косясь на Мертвого Деда

— Со мной, — сухо бросил мастер оружия.

Но пошел не к зданию с ареной и тренажерками, а в противоположную сторону.

Санек последовал за ним. Скорее заинтригованный, чем обеспокоенный.

Остановились у небольшого одноэтажного домика с дощатой дверью. Мастер шевельнул кистью, будто штопор ввинчивал, дверь открылась.

Изнутри она выглядела куда серьезнее: плита сплошного металла, серого, с синеватым отливом.

— Входи давай, — буркнул мастер. — Обувь здесь снимай. Песка натащишь.

Санек разулся, порадовавшись, что носки его, хоть и выглядят аутентично средневековым, но являются продуктом высоких технологий, потому даже после многочасового марш-броска остаются свежими.

Небольшой коридор, затем кухня, довольно просторная, со старинной печью, но, похоже, что не настоящей, а имитацией.

А вот всякая посуда: ковши, котелки, кастрюли, бронзовые, медные, чугунные, вот они точно были настоящими.

Мебели на кухне немного. Скамья у стены. Два стола. Четыре мощных табурета.

— Голодный? — спросил мастер.

Санек помотал головой:

— Недавно с пира.

— У кого пировали? — уточнил Мертвый Дед.

— Одд, вожак ульфхеднаров.

— Не знаю его, — Мертвый Дед снял со стены глиняную джезву с толстыми стенками. — Хорош?

— Я бы сказал: очень хорош, — осторожно ответил Санек. — Быстрый предельно. И в голове у него такое… Красным светится.

— Кофе будешь? — спросил мастер Скаур.

Плевать ему на ульфхеднара Одда.

— Да.

Мастер достал из деревянного ящичка холщовый мешочек. Высыпал на маленькую сковороду пригоршню зеленых кофейных зерен. Санек заметил на мешочке узкую ленточку консерватора. Зато огонь под сковородой оказался натуральный, без игровых приблуд.

Мертвый Дед крутил и встряхивал сковороду. Зерна постепенно темнели.

Что интересно: ручка у сковороды была продолжением чугунной сковороды и тоже чугунная, естественно. Следовательно, довольно горячая. Но Мертвый Дед, похоже, этого не замечал.

По кухне распространился восхитительный запах. Санек сглотнул. Не сказать, что он был большим любителем кофе. Какой-нибудь бельгийский портер был ему милее. Но тако-ой запашистый аромат!

Бурча под нос что-то невразумительное, но мелодичное, Скаур пересыпал зерна в массивную ручную мельницу. Поставил на огонь небольшой чайничек с водой и принялся неторопливо вращать ручку мельницы.

Санек ждал. Он чувствовал: что-то происходит. И примерно знал, что именно. Мастер оружия его изучал. Как — непонятно. Санек не переживал. Скаур был мастером. Его мастером. А ждать подляны от такого — последнее дело.

Молотый кофе отправился в джезву. Мастер сыпнул туда щепотку каких-то пряностей, залил подогретой водой из чайничка, поставил на огонь.

Достал скатерть, белую, и кажется, накрахмаленную, набросил на стол, на скатерть положил пару кружевных, тоже белых салфеток, а уже на них поставил пару чашечек, простых, черных, из толстой керамики, с желтыми металлическими ручками, похлопал по табурету, приглашая Санька.

Прежде, чем сесть, Санек скинул с плеча сумку, расстегнул пояс с оружием, сложил в углу и только после этого опустился на табурет.

Понятно, что против Мертвого Деда он никто, хоть с мечом, хоть без. Но по понятиям Мидгарда снять оружие — это знак доверия. Мастер это оценит.

Джезва негромко заворчала. Запах кофе стал еще гуще, расцветился ароматами полузнакомых специй.

Над джезвой появилась пенная горка. Но выплеснуться наружу не успела. Мастер оружия ловко подхватил джезву и разлил кофе по чашкам.

Опустившись на табурет справа от Санька, взял свою, втянул аромат, прижмурился от удовольствия.

Санек сделал то же. Аромат от чашки шел такой, что его, казалось, тоже можно пить.

Сам кофе был горяченным. Пить невозможно, только пригубить. Вкус офигенный. Даже сравнить не с чем. Санек открыл рот, чтобы выразить восхищение, но мастер жестом обозначил: молча.

И они продолжали дегустировать. Иначе этот процесс не назвать. Крошечными глотками. Капучино, который обычно употреблял Санек, к этому зелью (назвать его напитком — кощунство) вообще никакого отношения не имел.

Церемония завершилась. Санек поставил чашку, с трудом удержавшись от того, чтобы попробовать ручку на зуб. Он был почти уверен, что она из того же металла, слиток которого лежал в стоящей у стены сумке Санька.

— Хорошо, — вздохнул мастер Скаур. — Как сам?

Санек покивал. Послевкусие офигенное. И приход словно только что через пропасть махнул на пределе возможностей.

— Вижу, что хорошо, — улыбнулся мастер оружия. И улыбку это трудно было назвать доброй. — Вижу, друг мой химера, ты пошел по легкой дорожке.

— В смысле? — уточнил Санек.

— В прямом, — Мастер ткнул пальцем в «мозг» на левой руке Санька.

Тот среагировал, мелькнув зеленым, но тут же снова утратил цвет.

. — В курсе, что он уже четвертый?

— Просветили, — буркнул Санек. — Илья Эксперт. Кстати, не знаете, он уже вернулся?

— Не докладывает, — отмахнулся мастер. И, холодно: — Скорее всего, Александр, это наша последняя встреча.

— Почему последняя?

Вот теперь Санек испугался.

— Вряд ли я могу быть полезен идущему дорогой быстрого восхождения.

Блин! Знать бы еще, о чем он? И где именно Санек