Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

Конунга поимели. Сначала поколотили, а потом поставили в положение младшего. Вряд ли Одд планировал сам стать конунгом, но указывать ему Сигурд теперь не мог. После такого фиаско он только и мог, что вымученно улыбаться и активно дуть собственное пиво. Чтоб врагу меньше досталось.

Но он хотя бы пировал вместе со своими хирдманами, а не грыз ногти, глядя как недруги пожирают его припасы.

Это участь была отведена местным. Освивра и других лутабьёржцев, за чей счет, собственно и был организован очередной, далеко не первый банкет, на пир и вовсе не пригласили. Привлекли только женский пол для обслуживания мероприятия. В обслуживание, понятно, входило не только «подай», но и просто «дай». Но последее позже. Когда градус веселья достаточно поднимется.

Впрочем, Освивр полагал, что легко отделался. Волкоголовые могли его живьем на струганину пустить за то, что конунга в селение привел. Обошлось. Скорее всего потому, что в нагрузку к конунгу в селение было привлечено пиво, которое в самом селении закончилось. Одд даже похвалил старосту. Но похвалил так, что Освивр и его братишка едва в штаны не напрудили. Санек при этом разговоре присутствовал и видел, что риторический вопрос «а кто у нас ябеда?» витал над головой Одда дополнительным нимбом. И в отличие от основного, который наблюдал только сам Санек, этот видели оба братца. И было им очень страшно.

Санек им сочувствовал, но помочь не мог, да и не собирался. Его другой вопрос беспокоил: что теперь будет с Кетильфастом?

Торд тоже переживал. Они с Саньком только что обсудили, можно ли отговорить ярла от претензий на должность конунга?

Да, формально Сигурд условие не выполнил, ульфхеднаров не нагнул. Так что от взятых обязательств по «ненападению» Кетильфаст свободен. Сигурд существенно потерял в репутации, вдобавок еще долго будет не способен ответить на вызов. Только выставить вместо себя поединщика. Причем равного Кетильфасту у конунга не имелось. Это Торд выяснить успел. Равно как и то, что большая часть хирдманов Сигурда не горела желанием умирать за своего вождя. Кажется, кресло конунга само подставлялось под седалище Кетильфаста. Но имелось «но». Причем такое, что перевешивало все слабости Сигурда. Это «но» сейчас сидело во главе стола и активно наливалось привезенным из гарда пивом. Одд стопудово впишется за «племянника». А это козырь, который Кетильфасту побить нечем. Поглядев на волкоголовых, а особенно на самого Одда вблизи, даже Медвежья Лапа расхотел сводить счеты за налет на Хрогни-фьёрд.

Волки Одина. С ними никто не хотел связываться. Потому что каждый стоит полудюжины воинов. Действительно ли так или это удачный пиар, Санек не знал, но, честно говоря, и узнавать не хотел. То как легко он уложил своего волкоголового в расчет не шло. Тот нормальный был: глаза не пучил, слюну не пускал, боль испытывал как обычный боец. Нет, такая победа не считается.

Хотя может это и к лучшему. Не факт, что Кетильфаст выстоял бы против Сигурда, активируйся у того во время поединка артефакт.

Еще интересный момент: нагрудник Сигурда поменялся. Нет, он был все такой же круглый и красивый и назывался так же «Щит небесной девы. Уровень 2», но с припиской: «Разряжен. Связь временно потеряна».

Выглядело заманчиво. Может отжать у конунга артефакт? Или купить по дешевке, упирая на то, что теперь тот бесполезен? Вещь же реально крутая. И с подзарядкой Саньку как игроку будет разобраться проще. Заполучить же такую прелесть очень и очень заманчиво. Пусть с Оддом Сигурд не совладал, но преобразился конунг неслабо.

Еще Санек думал о том, что сегодня произошло. Он определенно некоторое время жил и мыслил как тройка. И, кажется, начал понимать, почему он все еще на втором. Потому что не готов. Мозг перегревается, если можно выразиться. Не тянет. А очень хочется, чтобы тянул. Хотя бы минуту. Возможность «влезть в будущее» — это супероружие. А если прибавить сюда хотя бы краткую возможность подчинить себе штурмовик…

Но не успел Санек раскатать губу, как тут же ее закатал. Вспомнил об ограничениях. Чем выше уровень, тем меньше возможность вмешиваться здесь, на первом уровне. Однако… Имелось огромное и очень полезное «однако», которое он как раз наблюдал сегодня. Одд сегодня сражался на уровне тройки. Как минимум. Но «прыгнул» на следующую ступень только тогда, когда активизировался артефакт Сигурда. Вывод: если твой противник демонстрирует уровень два, то ты можешь выйти на тройку без всяких нехороших последствий со стороны Игры. А можешь и не выходить, если нет необходимости.

«А ведь мне на самом деле офигенно повезло», — сообразил Санек.

Формально он двойка и не имеет в Зоне первого уровня ограничений. Правило 1+ в действии. Но если надо прижать кого-то серьезного, у него, получается, есть право поднять планку выше. Да, Санек пока не разобрался, как именно это делается. Но у него имеется подспорье в виде двух крутых артефактов: «мозга» и шлема. Санек чувствовал: с их помощью он сможет переходить на следующий уровень не спонтанно, а тогда, когда надо. Хотя…

Санек поднял нужные воспоминания и пришел к выводу, что «когда надо», с ним и так это происходит. Например, с той крылатой голой девкой, которая натравила на Санька гигантское головоногое. Кстати, сейчас у него не было никаких сомнений, что именно на него. И скорее всего даже не на него как организм, а на его игровую метку. Потому что кракен явно потерял цель, когда Санек надел колечко. И крылатой тогда пришлось «взять управление на себя». Вот поэтому она и проявилась, скорее всего. И дальше все в соответствии с гипотезой, которую Санек только что построил. Девка совершила действие высшего порядка и Санек получил возможность, вернее не так, его подспорье из артефактов, скорее всего «мозг», который по словам Ильи, добрался аж до четвертого уровня, перевел Санька на форсаж. И, похоже, сам поучаствовал, потому что ментальное воздействие точно имело место, а это как раз его «профиль».

Оставался открытым вопрос: почему Санек «перешел» сегодня? Вроде бы ему лично ничего не угрожало. Или как раз угрожало? В конце концов незнание — это тоже угроза. Недооцени он Одда, реши, что способен с ним пободаться, и тут разве что штурмовик мог бы прикрыть Санька. Если, конечно, штурмовик допустят в эту явно не техногенную зону.

А ведь, да. Очень похоже. Третий уровень — это возможность заглянуть в будущее. И, допустим, увидеть там, в будущем, что он, Санек, чересчур поверил в себя.

Стоп! Нельзя строить теории на собственных