Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

Одна, более-менее очевидная — Берсерк. Тем же цветом горели его вытатуированные крылья, когда Санек, только-только вошедший в Игру, смотрел, как Лишенный Силы рубится с хирдманами Хрогнира.

Вторая же ассоциация была ну совсем странная. С «реактором», который питал биомеханический организм Неженки.

А еще Санек подумал: имеет смысл посмотреть на ту штуку в Алене из подаренного шлема. И вообще неплохо бы разобраться, на что еще способен этот приборчик…

Или на что он будет способен по мере развития Санька. Кто сказал, что он не станет развиваться так же, как подаренная Ильей татушка-мозг?

На пару секунд Санек даже забыл об Одде.

Не критично. Тот о Саньке тоже забыл. Пялился на Глаз Локи так долго, что Санек забеспокоился. Если этот захочет отнять шлем, отнимет наверняка.

Не захотел.

— Пожалуй, я знаю, как зовут твоего отца, — произнес Одд, отступая еще на шаг.

— Его зовут Берг, — сказал Санек, которому очень не хотелось, чтобы легенда рухнула.

— Это ты так думаешь, — ухмыльнулся ульфхеднар. — Но тебе стоит расспросить матушку.

— Берг меня усыновил, — сказал Санек, держась в рамках легенды, которую когда-то преподнёс Хрогниру.

«Прости, папа».

— Тут я не стану возражать, — Одд мотнул головой, взмахнув белыми косами. — Но поскольку вражды меж нашими отцами, ни настоящими, ни названными нет, то будь моим гостем, Сандар… Бергсон.

— Благодарю и принимаю, — торжественно подтвердил Санек. — Я и мои друзья с радостью сядут за стол с такими великими воинами!

— Надеюсь, племянничек не входит в число твоих друзей? — громко осведомился Одд, глянув на Сигурда. — Потому что его я не зову!

— Ты забываешься, Одд! — возмутился Сигурд.

Издали, надо отметить, потому что по просьбе, вернее, по распоряжению Одда, Сигурд сдал назад вместе со всеми.

Нет, не тянет он на конунга. Потерять пол-дружины, но при этом одержать мощную победу, это нормально. А вот профукать половину остававшихся, которые еще и драккары у него отжали…

Хотя последнее — не факт. Вполне возможно корабли за часть добычи пошли.

В любом случае уход части гвардии вождя не красит. Вдобавок Сигурд еще и прибухивает, когда у него в городе недружественное войско обосновалось. И сейчас перед Оддом пасует. Хотя в последнем случае Санек его понимал. Особенно теперь, когда увидел в мозгу ульфхеднара горящий имплант.

Кстати, а что у остальных братьев по серым шкурам?

Санек пригляделся в волкоголовым, которые толпились за Оддом. Есть. Не у всех, и не такие яркие, но импланты имелись чуть ли не у каждого третьего. Интересно бы проверить, как они работают.

Как проверить, Санек уже догадывался. Их же по слухам в боевой ипостаси железо не берет. Надо полагать, именно так и работает.

— Ты забываешься!

— А ты накажи меня, племянничек! — Одд прям-таки лучился от радости. — Докажи, что ты носишь меч не чтоб между крыльев чесать!

Сигурд побледнел, оглянулся на своих: вдруг кто?… Да, есть такое правило. Можно на поединок вместо себя замену выставить. Вот только никто из хирдманов умирать за него не спешил. И не смерти они боялись. Они боялись двухметрового ульфхеднара.

Сигурд осознал: у него сейчас простой выбор: умереть или потерять лицо. И он, настоящий воин Севера, выбрал первое. Шагнул вперед, потянул клинок наружу…

По правилам следовало организовать круг, но становиться живой оградой для конунга и ульфхеднара никто из сигурдовых не рвался.

А волкоголовым, кажется, было пофиг. Трепались о чем-то, не обращая внимания на происходящее. И нет, игроков среди них тоже не было. Вспомнились слова Берсерка, «мои волчата». Значит чисто теоретически игроки с этой кодлой водиться могли. Очень специфические игроки.

— Нет, нет, остановись! — Одд поднял обе руки ладонями вперед. — Не надо меня убивать! Родную кровь проливать — не по обычаю!

Сигурд с заметным облегчением вернул оружие в ножны.

— Нет, не убирай меч! — воскликнул Одд. — Убивать нельзя, но немного поиграть железом — это же совсем другое! Позвеним, племянник, поиграем. Как еще узнать друг друга, если не в доброй пляске стали?

— Хорошо, — неохотно согласился Сигурд. — Может кольчугу наденешь? Или хотя бы шлем?

— Вот его шлем я бы надел, пожалуй, — Одд кивнул на Санька. — Одолжишь?

Санек покачал головой:

— Не стоит, — сказал он. — Поверь.

— Ну тогда ничего не надо, — Меч будто сам собой возник в руке ульфхеднара.

Соревноваться с таким в искусстве ай-дзюцу Саньку явно не стоило.

Сигурд все еще медлил.

— Броня… — проговорил он.

— Броня? Мне? — Одд засмеялся. — Порази меня, племянник! Достанешь хоть раз, пойду под твою руку!

Мощный стимул.

Сигурд рванул с места. Как хороший спринтер. Раз — и он рядом. Два…

И Одд уже у него за спиной.

И легкое прикосновение меча к шее конунга.

Тот мгновенно развернулся…

И обнаружил, что ульфхеднар уже метрах в четырех от него.

Нет, конунг был хорош. Пожалуй, не хуже Кетильфаста.

Но Одд — вообще другая лига.

Нет, Сигурд не сдался. Он напал еще раз, и еще, с упорством, присущим здешним воинам. Даже если нет ни малейших шансов — сражайся! Если умереть, то достойно. Достойные уходят в Валхаллу.

Издали этот поединок казался забавным. Словно взрослый дядька играет с ребенком. То подпустит, то отодвинет. Когда дистанция твоей атаки на полметра длиннее, чем у противника, а класс выше, это игра в одни ворота.

Волкоголовые похрюкивали. То, как их лидер играет с самоуверенным конунгом, казалось им забавным.

Хирдманы Сигурда помалкивали. Мрачно. Хотя кое-кто, наверное, даже гордился: вот ведь какой у нас вождь, не сдается!

Будь на месте Сигурда Санек, он остановился. И тот же Кетильфаст поступил бы так же. Принял бы поражение с максимальным достоинством.

Но Сигурд не таков. Да, всем понятно, что без шансов. Но дрался. Запыхался, лицо красное. И замедлился ощутимо. Одд тоже замедлился. А куда спешить, если у противника вот-вот ноги заплетаться начнут…

И Санек и Одд не знали того, что знал Сигурд.

А он, как оказалось, не просто так работает на истощение. Как только оно достигло предела, после которого остается только сесть на землю и хватать воздух широко раскрытым ртом, будто рыба на суше, нагрудник-артефакт «Щит небесной девы» засветился нежно-салатовым. И конунг воспрял.

Рывок, взмах… И Одд едва не лишился ноги. Отпрянул в последний момент, парировал новый удар сильной частью клинка, и еще