Трон Войны - Guiltythree

Такая цивилизация пала, и теперь на её руинах правили Кошмарные Существа.

Всё святое, что когда-то хранил в себе замок-сад, исчезло, уступив место отвратительному осквернению. И мерзость, чьим логовом он стал, без сомнения, была ужасной.

Санни вздохнул и направил вперёд своё ощущение теней. Что-то скрывалось там, за бледными деревянными стенами… он чувствовал жуткую угрозу, но не более того.

«Проклятье…»

Он бы предпочёл, чтобы дождя не было, и они могли добраться до Цитадели пешком. Он устал нырять в опасные озёра.

Святые приготовились к битве. Вскоре Святой Роан принял свою Трансцендентную форму, и на берегу озера внезапно появился прекрасный лев с белой шерстью и янтарными глазами, жизненно важные места на его могучем теле были защищены сложной бронёй. Повернув огромную голову, гигантский зверь опустил одно крыло и позволил остальным взобраться на его широкую спину.

Лишь двое стали исключением: Нефис, которая вызвала крылья, и Санни, превратившийся в ворону.

Белый лев издал низкий, гулкий рык и, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух. Его крылья подняли небольшой ураган, и он взмыл в воздух, летя над тёмными водами озера в направлении Цитадели.

Санни и Нефис последовали за ним.

…К его удивлению, они благополучно добрались до отдалённого храма. Озеро оставалось неподвижным, словно в его глубинах не прятались стаи ужасных мерзостей. На самом деле Санни вообще не ощущал никакого движения в воде.

И всё же он мог поклясться, что от него исходит слабый запах крови. Ему казалось, что за ним кто-то наблюдает.

Они приземлились на ступени, ведущие к воротам разрушенной Цитадели. Святые сошли на землю, и Роан прекратил свою Трансформацию.

Нефис взяла инициативу на себя и осторожно двинулась вперёд, держа меч наготове, её движения были напряжёнными.

Все молчали, боясь предупредить врага о своём прибытии.

Они уже миновали ворота и вошли во внутреннюю часть храма-сада, когда Санни наконец почувствовал…

Не тень, а движение всех теней, словно источник света мчался к ним со страшной скоростью.

…Затем последовала вспышка, и стрела, казавшаяся сотканной из лунного света, пронеслась мимо Нефис, пронзив грудь одного из Святых.

Глава 1885

Удача любит смелых

Стрела была нацелена в голову Неф, но, несмотря на скорость полёта, ей всё же удалось увернуться. Наконечник стрелы оставил длинный порез на её щеке, а затем пронзил грудь стоявшего позади неё Святого.

«Выстрел с высоты».

Это было первое, о чём подумал Санни, когда подсознательно проследил за полётом стрелы.

В следующие несколько мгновений события развивались слишком стремительно, чтобы он успел осмыслить происходящее.

Раненый Святой сдавленно вскрикнул и начал падать, разбрызгивая кровь по деревянному полу. Его доспехи должны были быть достаточно крепкими, чтобы если не отразить, то хотя бы рассеять часть силы выстрела, чтобы стрела не пронзила его слишком глубоко. Однако стрела из лунного света каким-то образом проигнорировала прочность зачарованного металла и устойчивость Трансцендентной плоти, мгновенно убив его.

Вот так просто умер Святой.

«Засада!»

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Санни призвал тени и создал перед ними непроницаемую стену. Почти мгновенно в неё вонзились ещё две бесплотные стрелы, от ударов которых раздались громовые раскаты. Стена теней затряслась и пошла трещинами.

Нефис уже двигалась.

Как ни странно, она не бросилась в темноту, чтобы сократить расстояние между собой и скрытым лучником. Вместо этого она крутилась на месте, высматривая что-то за воротами замка.

Тонкий порез на её щеке ещё не наполнился кровью и мягко светился неземным бледным светом.

«Щитовая Стена!»

Её меч был направлен наружу.

Через долю секунды после того, как стена Санни материализовалась, сэр Ривален уже ответил на её призыв. Воздух позади них замерцал, и в воротах Цитадели возникло невидимое силовое поле. Его едва заметные очертания напоминали сетку призрачных, сцепленных между собой щитов…

Но прежде чем щиты сомкнулись, ещё две стрелы — из дерева и стали, а не из лунного света — вонзились в стремительно сужающиеся щели, поразив ещё двух Святых в спины.

Одна из них попала в узкую щель между краем нагрудника и шлемом, пронзив шею. Другая стрела вонзилась в щель между передней и задней частями кирасы, пронзив рёбра жертвы.

Уровень точности, необходимый для таких выстрелов, был немыслим.

Один Святой был убит мгновенно, но другой выжил, несмотря на тяжёлое ранение. Тем не менее он был временно лишён сил — пока могущественный целитель не обработает его рану, он не сможет участвовать в битве. В конце концов, два тела упали на пол. Стрела лунного света померкла и растворилась в небытии, оставив после себя призрачное свечение. Порез на щеке Неф набухал кровью… Завоевательный отряд, в одно мгновение сократившийся до двенадцати человек, теперь был со всех сторон окружён барьером теней и невидимой защитой Святого Ривалена.

Какое-то мгновение ничего не происходило.

Они обладали огромной силой, но, окружённые и не знающие, куда её направить, чемпионы Домена Мечей оказались в затруднительном положении.

Санни держал в руках змеевидный одати, готовый к действию. Нефис застыла, нахмурившись… что-то в ней было не так, но он не мог сразу определить, что именно.

Святая Хели, суровая женщина, которая отчитывала Джеста из Дагонета за его шутки, наложила стрелу на тетиву своего лука. Сам старик повернул рукоять своей трости, в которой оказался спрятан меч. Золотые дуги электричества плясали вокруг стальной фигуры Роана, освещая его красивое и мрачное лицо.

Сэр Ривален из Эгиды Розы стоял на коленях возле раненого Святого, защищая его своим щитом.

«…Почему я ничего не чувствую?»

Санни испытывал мрачное разочарование из-за того, что не смог обнаружить врагов заранее. К этому времени стало ясно, что их враги не были Кошмарными Существами… нет. Это были люди.

Трансцендентные чемпионы Сонг.

Его глаза слегка расширились, и кривая улыбка исказила его губы под маской.

«Как смело…»

Все ожидали, что лидеры Армии Сонг, которая поначалу проигрывала войну, сосредоточат все свои силы на завоевании Цитадели на западном краю ключицы мёртвого бога — ведь она находилась совсем рядом с их лагерем. Так и было на самом деле. Однако, судя по всему, они нацелились и на Цитадель, расположенную внутри северной части грудины титанического скелета, отправив сюда небольшой отряд, чтобы тайно проникнуть и устроить засаду на завоевательные силы Армии Меча.

Смелая стратегия, особенно если учесть, как трудно было бы горстке Святых проникнуть так далеко в Пустоты без поддержки целой армии.

Но…

Неужели они надеялись выжить в битве с Меняющей Звездой из клана