Трон Войны - Guiltythree

Святой Джест возмущённо посмотрел на них.

«Да что вы вообще знаете, сопляки⁈ Хватит портить мне историю!»

Санни улыбнулся под маской.

Он бы с удовольствием остался послушать истории о Первом Поколении — неважно, насколько ненадёжным был рассказчик, — но ему нужно было сосредоточиться на разведке пути к Цитадели.

Поэтому он оставил Святых отдыхать и вышел наружу, отправив на юг две свои тени.

В отличие от других членов завоевательного отряда, он был напряжён.

И потому, что существо, охраняющее Цитадель, было поистине ужасающим, и по другой причине.

«Я совершил ошибку».

Когда Мордрет вторгся в Домен Мечей, Санни слишком поторопился. Он откликнулся на зов Кэсси и прибыл в главный лагерь Армии Меча, не зная, что его приказы изменятся. Вместо того чтобы совершать набеги на линии снабжения армии Сонг, он оказался здесь, в Пустотах, готовясь помочь Анвилу расширить его Домен.

Проблема заключалась в том, что Повелитель Теней был здесь во всеоружии — все четыре тени, составляющие его личину, присутствовали здесь.

А это означало, что в Безымянном Храме не осталось ни одной.

Сейшан и Певица Смерти в данный момент занимались завоеванием собственной Цитадели далеко на западе. Повелительница Зверей защищала оплот армии Сонг и медленно очищала западную часть Ключичной Равнины. После военного совета Истребительница Света не показывалась, и он не знал, где она находится.

Королеве Червей было известно, что Повелитель Теней заключил союз с Валором. Нетрудно было догадаться, что его используют для того, чтобы нарушить линии снабжения… Возглавляла ли Ревел небольшой отряд элитных воинов для отражения предполагаемого рейда?

Или она планировала напасть на сам Безымянный Храм?

Если так…

Это может доставить немало хлопот.

Цитадель Санни не была беззащитной, даже если его лично там не было. Кошмар защищал её. Что ещё важнее, там был Хранитель — невидимое существо, которое ни один Святой не мог ни почувствовать, ни тем более уничтожить.

Да и сам Санни находился сейчас гораздо ближе к южному краю грудины, чем раньше. При необходимости он мог сравнительно быстро вернуться в Безымянный Храм. А ещё лучше — он мог за считанные минуты перенестись в мир бодрствования и снова оказаться в большом зале Безымянного Храма.

Но всё же, всё же…

Санни было не по себе.

«Я отправлю тень обратно сразу после того, как мы завоюем Цитадель. На всякий случай».

Нельзя было потерять Безымянный Храм, поэтому он должен был быть осторожен. Нахмурившись под маской, он перевёл взгляд на юг.

Завтра им предстояло встретиться с хранителем старых руин и сразиться с ним в битве…

И после этого характер войны в Божьей Могиле безвозвратно изменится.

Глава 1884

Алый сад

Они отправились в путь утром, которое в Божьей Могиле ничем не отличалось от дня. Джунгли, до этого кишащие Кошмарными Существами, по мере продвижения на юг становились всё более тихими и пугающе безжизненными, заставляя Святых напрягаться от внезапного спокойствия.

Даже растения, которые были такими же опасными, как и звери в алых джунглях, оставались неподвижными.

А всё потому, что завоевательный отряд вступал на земли, принадлежавшие хозяину старых руин… существу, которое они должны были победить.

Во время движения Святой Джест неожиданно догнал Санни, который вёл отряд. Старик с раздражением отмахивался тростью от ветвей и лиан, жалуясь на жару и влажность.

«Тот хранитель, которого мы должны убить… что это за существо?»

Санни лишь слегка повернул голову, одарив Святого Джеста безразличным взглядом.

«Я не знаю. Поскольку я не углублялся в изучение Пустот, мне не довелось слишком близко познакомиться с ним. Могу лишь сказать, что хранитель Цитадели — Великое Кошмарное Существо довольно высокого класса… возможно, Ужас. Может быть, даже Титан».

Старик пожевал губами.

«Великий Ужас, правда? Боги, мир меняется… раньше существование таких существ было всего лишь теорией. Помню, как я злобно высмеял кучку академиков за то, что они предположили существование чего-то столь неразумного! И вот я здесь, на пути к первой битве. Ну и кто теперь дурак, а?»

Санни улыбнулся под маской.

«Я бы сказал, что мы все дураки, раз решили добровольно встретиться с таким существом».

Он сделал небольшую паузу, а затем добавил своим обычным холодным тоном:

«И всё же, что плохого в том, чтобы быть дураком?»

Святой Джест бросил на него удивлённый взгляд, а затем рассмеялся.

«Вот именно! Я и сам не смог бы выразиться лучше. Какое волнующее чувство… Нам остаётся только поработать над твоей манерой речи…»

Вскоре полог джунглей расступился, и они оказались на берегу огромного озера. В него впадали десятки рек, и, хотя буря уже прошла, озеро всё ещё оставалось полным и глубоким.

В центре озера из воды поднималось высокое строение. Оно походило одновременно на красивый храм и величественный замок… однако этот замок не был похож ни на один другой, который Санни видел в своей жизни.

Его стены были сделаны не из камня, а из бледного дерева, но не из досок или брёвен. Он был похож на пагоду, с черепичными крышами, глубокими карнизами и треугольными фронтонами.

Малиновая черепица на покатых крышах была потускневшей и выцветшей, но когда-то она была ярко-алой, как покров джунглей. Белый храм зарос алым мхом, а из дыр в проломленных крышах и пустых окон торчали лианы и ветви деревьев. Он был похож на вертикальный сад, раскинувшийся посреди озера.

Санни изучал его с тревогой, но в то же время с чувством любопытства.

Ему стало интересно, какой цели служило это прекрасное сооружение, прежде чем цивилизация, процветавшая в Пустотах, была уничтожена.

Было ли это священное место, куда люди приходили поклониться? Оплотом, защищавшим их от опасностей разрушенного мира? Логистическим центром, куда прибывали корабли из далёких уголков Пустот для ведения торговли?

Учитывая, сколько рек соединялось с озером, последнее было бы вполне логично. А может, все три теории были верны, и храм служил многим целям, пока за ним ухаживали древние люди.

В любом случае…

Санни был уверен, что Божья Могила когда-то была частью царства Бога Солнца. Поэтому цивилизация Пустот должна была быть заражена Заклятием Кошмара и, как следствие, уничтожена — точно так же, как и цивилизация Сумеречного Моря.

Он был свидетелем кое-чего из того, на что были способны эти люди в руинах Осуждения. Хотя они не обладали технологиями и боевыми машинами мира бодрствования, царства Бога Войны, во многом они были не менее развиты… даже превосходили их