Голодные звёзды - Данияр Саматович Сугралинов

Корр-Минн провожал меня взглядом, наклонил голову, точнее, наклонил ее всем телом, потому что шеи у него не было. Тело его завибрировало, заскрипело, и оказалось, что так звучит его речь.

— Чистильщик Рокотов, — понял я его скрип. — Ты хитер, человек. Но ты слаб. У тебя нет шансов победить меня.

— Поздравляю, — прохрипел я, все так же лихорадочно ища слабое место в его броне. — Но ты рано празднуешь. У меня найдется, чем тебя удивить.

Пока перевесила надежда, что мы найдем общий язык. Зачем-то же он заговорил.

— Я в это верю, — медленно ответил трал'вен. — Иначе ты бы не стал чистильщиком. И уж тем более не стал бы заместившим Отступника. Это достоверно, что ты бы не пошел на риск Испытания, не имея особых возможностей. Значит, жнецы отметили тебя. Значит, ты достоин Испытания.

— Мне плевать на жнецов, — ответил я.

Корр-Минн помолчал, видимо переваривая мою мысль.

— У меня к тебе предложение, чистильщик Денис Рокотов.

Неужели в очередной раз повезет? Ну не бывает такого! Не верю я.

— Да что ты говоришь! — сказал я, лихорадочно думая, какие козыри у меня остались в рукаве. — И что за предложение? Не убивать друг друга?

— Ты не сможешь меня победить, — констатировал факт противник. — Я выше тебя на тридцать четыре уровня. Но я могу ускорить твою смерть, а могу ее отложить. Сдайся. Я добью тебя одним ударом, без боли. Твоя «активность» обнулится мгновенно.

Я несколько секунд смотрел на него. И ведь не позволял себе надеяться на чудо, а все равно до чего же больно видеть, как воспарившая надежда падает, с хрустом ломая крылья, и бьется в агонии. Что я, полудохлый, сделаю этой разумной горе?

— Звучит заманчиво, — сказал я, зачем-то затягивая разговор. Время сейчас работало на меня — каждая секунда разговора возвращала мне немного сил. — А если не сдамся?

— Тогда я тебя растопчу. Это будет дольше и больнее.

— А вариант, где я тебя растопчу, ты не рассматриваешь? — блефанул я.

У Корр-Минна в оранжевых щелях что-то мигнуло. Видимо, он удивился.

— Это исключено.

— Знаешь, мне в моей жизни уже несколько раз говорили «это исключено». Я их все пережил.

Корр-Минн опустил голову еще ниже, и я понял, что разговор окончен.

— Ну как знаешь, человек.

И он поднял обе руки вверх и развел в стороны. Пластины у него на плечах сместились с глухим каменным шорохом, из ладоней потянулись тонкие серые струи — пыль или газ, я не разобрал.

Похоже, колосс готовил следующий сейсмический удар.

Перехватив «Нагибатор» плотнее, я вытер кровь с лица предплечьем и посмотрел вниз. Крош сидел у моей ноги и бесстрашно смотрел на колосса, подергивая хвостом, вокруг него шипела корка от попавших на нее моих биологических жидкостей.

Я — Чужой…

— Малыш, — сказал я тихо. — Готовься.

— Ма-а-у! — выдал Крош, выгнул спину, вздыбил шерсть и оскалился.

— Последний шанс принять мое щедрое предложение, чистильщик Денис Рокотов! — проскрипел Корр-Минн.

— Я рискну. Такие уж мы, люди, нерациональные. Цепляемся за малейший шанс и не сдаемся без боя.

Корр-Минн топнул. Я схватил заоравшего от неожиданности Кроша, активировал «Ветер» и «Рывок». В моем состоянии это отнимало чертовски много сил, а они мне потребуются, потому что в голове выкристаллизовался план. Простой, как палка, наглый, как стая гопников в Тольятти. Мой единственный шанс не только продержаться несколько секунд и отсрочить погибель, но и победить. Но мне понадобится секунд пять уединения, чтобы сосредоточиться на крафте и вникнуть в процесс.

Меня спасло, что скорость могли увеличивать далеко не все чистильщики, даже превосходящие меня вдвое.

Нога Корр-Минна коснулась земли, в этот момент я подпрыгнул, опасаясь возможной контузии, и понесся к лесу на всех парах, подхватив тяжеленного Кроша и выжимая из тела максимум. В кровь выплеснулся адреналин, дал немного сил. Достигнув леса, я обернулся, наблюдая, как от Корр-Минна бежит каменная волна, словно от брошенного валуна, как трескается твердь и выплескивается жидкость там, где я только что стоял. Жижа била фонтанами из трещин, на пару метров вверх, и шипела на лету. Контакт с ней мог быть фатальным.

Я рванул в лес, перепрыгивая с каменного дерева на дерево. Вцепился в ствол, когда волна меня настигла. Крош припал на лапы, прильнул ко мне. Волна утратила силу, и нас просто хорошенько тряхнуло, рядом упал ствол, наш выдержал.

— Ждать здесь, — велел я питомцу. — Надо кое-что проверить.

Например, как неповоротливое чудовище реагирует на удар «Нагибатора». После сейсмоудара должен быть откат хотя бы секунд десять, этим временем я и собирался воспользоваться, рванул в безрассудную атаку, ну а как еще проверить врага на прочность?

Все равно я не смогу постоянно убегать, это место прикончит меня раньше.

Как я и думал, Корр-Минн стоял неподвижно и вибрировал — копил силы. Я бежал к нему, сжимая «Нагибатор». Он только повернулся ко мне всем корпусом — а я уже был рядом, ударил его по ноге-колонне со всей дури — нулевой эффект. Бита отскочила от каменной плиты, и я почувствовал болезненную отдачу в плече. Колосс даже не шелохнулся.

Пользуясь подсказкой, что глазные щели — уязвимое место, я вскарабкался по его каменным наростам, теплым и шершавым: по ним было удобно лезть наверх, добрался до башки, замахнулся, и изо всех щелей начал появляться обжигающий пар.

Не хватило сил, чтобы погасить инерцию, я мазнул «Нагибатором» по этому пару, и его покорежило, он оплавился, и я разжал ладонь, рванул вниз с нароста на нарост. Бита, с которой я не расставался с первого дня Жатвы, дымящимся куском оплавленного металла улетела вниз. Я остался без основного оружия — зато узнал, чем дышит эта живая гора. Сорвался, ухватился за нарост, кашлянул, сплевывая мокроту на Корр-Минна…

Плевок распластался на каменной защитной плите, зашипел, закипел, во все стороны повалил пар…

— Я — Чужой, — улыбнулся я, спрыгнул и побежал в лес под «Ветром».

Посмеялся бы вслух, но кашель не дал. Впервые за все это Испытание у меня появился настоящий козырь — собственные жидкости, которых пусть и немного, но на пробу хватит.

Не ссать, Рокот, прорвемся! Точнее наоборот — ссать! Тебе придется много ссать, и благодари богов, что ты не опорожнил мочевой пузырь, когда принял вызов и шагнул сюда.

Захотелось упасть и умереть от усталости. Но нет, я отбежал недостаточно далеко! Надо дальше. Чем дальше свалю, тем больше будет времени, чтобы подготовить козырь к бою.

Я перепрыгивал со ствола на ствол, подныривал под них, где было пространство