Пятое время года - Анюта Соколова

Он потянулся за бокалом, Рен словно невзначай преградил ему путь.

– Не знаю, что у вас случилось, Совье, но пить вам точно хватит. Вы пришли один?

– Один, – уныло откликнулся он. – Я вообще всю жизнь один.

– Замечательно, – сквозь зубы процедил Рен. – Совье, к нам идёт королева. Если вы сейчас же не соберётесь, можете проститься и с должностью, и с дочкой министра. Так и быть, возьму вас участковым.

К нам действительно направлялась Ифения, а с ней её супруг и шерронцы. Я наконец-то заставила себя рассмотреть спутников Дэмиена. Разумеется, я их знала, кого-то лучше, кого-то хуже, все они не раз и не два были гостями в доме, где мне приходилось изображать хозяйку. С самодовольным брюнетом, советником по финансам, я частенько танцевала и попутно тянула из него нити, смуглый здоровяк рядом, глава управления государственного надзора, смущал меня фривольными комплиментами. Тщедушный бледный господин Куи́рро, камергер Филиппа, как и его господин, всегда носил перчатки и не позволял до себя дотронуться. Скользкие, неприятные люди. Неудивительно, что такие пройдохи уцелели даже при Стефане с его манией заговоров.

Совье действительно взял себя в руки. Почтительно поклонился королеве, причём его поклон вышел куда грациознее, чем у непривыкшего к дворцовому этикету Рена. Я присела в реверансе. Вблизи Ифения уже не походила на юную девушку, и всё же хотела бы я так выглядеть в пятьдесят лет. У нас оказался почти одинаковый ореховый цвет глаз, и ростом королева мне не уступала, но на этом общее заканчивалось. Черты лица у Её Величества были мелкие и словно смазанные, маленький ротик бантиком больше подходил капризной девочке, а высветленные до платины волосы искусному мастеру пришлось уложить так, чтобы они казались гуще.

А ещё Совье не ошибся: королева смотрела на меня. Смотрела так, что я пожалела, что выбрала когда-то предназначавшееся ей платье. Пусть и коронованная, женщина остаётся женщиной, которая не терпит рядом соперниц.

– Добрый вечер, господа, – хорошо поставленным голосом произнесла Ифения. – Приятно видеть, что сотрудники двух моих служб ладят между собой и вне работы. Господин Арье, вы герой дня. Надеюсь, бедный медведь не сильно пострадал от вашей затеи?

– Нет, Ваше Величество, ему очень понравилась прогулка. Он даже протестовал против возвращения обратно в зверинец.

Ифения милостиво улыбнулась. Меня слегка покоробило, что состояние животного волновало королеву больше, чем убийство человека, но потом я вспомнила о шерронцах. Вряд ли при иностранных гостях следовало лишний раз напоминать, что наёмный убийца зарезал министра словно курёнка.

– Кейвен, вами я довольна не меньше, – Ифения протянула Совье руку для поцелуя. – Пусть мы и расходились во мнениях, вы меня убедили. Представьте же нам свою спутницу, о которой столько говорят.

– Благодарю Ваше Величество, – Совье галантно коснулся губами идеально-белого запястья королевы. – Но вы ошиблись. Госпожа Андея – супруга господина Арье.

– Вот как? – подкрашенные брови королевы взлетели вверх. – Странно, мне передали иначе. Тогда поздравляю, господин Арье. У вас очень красивая жена.

Здесь следовало рассыпаться в благодарностях уже мне. Я не успела.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – бархатный голос Дэмиена вызвал гнев. – Тут действительно какая-то ошибка. Эта женщина – моя жена, Андея Веррен.

– Бывшая жена, – отрезала я, забыв и о королеве, и о правилах хорошего тона.

– Дея, о чём ты говоришь? – с мягкой укоризной протянул Дэмиен. – Я считал тебя мёртвой и оплакивал, но это не значит, что наш брак расторгнут. Едва я услышал, что в Съере появилась женщина, похожая на тебя, бросил всё и примчался в Тангер. Как ты могла, дорогая, так поступить со мной?

– Что?..

Я растерянно повернулась к Рену, взгляд мужа вернул мне самообладание.

– Господин Веррен, у вас провалы в памяти? – холодно поинтересовалась я. – В пыточном подвале мне показали свидетельство о расторжении брака, датированное весной позапрошлого года. Вы отказались от меня, даже не удосужившись известить.

– В пыточном подвале? – удивлённо заметила королева.

– Ваше Величество, я шерронская ведьма. Прошлой зимой меня арестовали и пытали, причём этот господин, – я кивнула на Дэмиена, – за полгода до моего ареста оформил официальный развод. Чудом мне удалось выжить и бежать, сейчас я ваша подданная, гражданка Съера. Вышла замуж за человека, которого люблю и уважаю. Не верьте ничему, что говорит господин Веррен!

– А свидетельство о браке утверждает, что ты моя жена, Дея, – вкрадчиво заметил Дэмиен. – Не знаю, что за фальшивку тебе показывали в тюрьме, но жена обязана подчиняться своему мужу. Завтра ты вернёшься со мной домой.

Рен крепко обнял меня:

– Даже не мечтай, Веррен. Ты женился на ней ради выгоды, десять лет использовал и при первой же угрозе предал. Всё, что вас связывало, выжжено палачами узурпатора. Дею ты не получишь.

Принц Вилген кашлянул.

– Господа, на вас все смотрят. Давайте вы отложите выяснение своих… семейных дел до окончания бала. Не следует портить праздник.

– Помолчи, – отмахнулась Ифения. – Тут такая трагическая история! Господин Веррен, как же вы допустили, чтобы вашу супругу, супругу особы королевской крови, подвергли пыткам и в перспективе – казни?

– Ваше Величество, кто же противится воле королей? – с фальшивым смирением ответил Дэмиен. – Их слово – закон. Стефан Второй объявил ведьм врагами государства.

– Если бы моей жене грозила опасность, – неожиданно заговорил Совье, – я сделал бы что угодно, лишь бы её защитить. Бросил бы имущество и бежал в другую страну. Вы же, господин Веррен, состояли в интимной связи с вашей служанкой Корой Эльрен и при жене, и без неё, и, не сомневаюсь, в то время, когда Андею пытали. Странная супружеская любовь, согласитесь, Ваше Величество.

– Откуда вы знаете, Кейвен? – живо поинтересовалась королева.

– Стефан Второй прислал госпожу Эльрен в Съер, чтобы украсть ведьму – в Шерре своих истребили. Госпожа Эльрен справилась со своей задачей, но попалась в руки моих агентов. Второй день она сидит в камере и от скуки написала целые мемуары. Очень познавательное чтение.

– Вы, я гляжу, целиком и полностью на стороне госпожи… – Ифения оглядела меня, Рена и Дэмиена, но так и не определилась. – Госпожи Андеи?

Совье оглянулся на замерших министров и приглушил голос:

– Она мой сотрудник, и сотрудник прекрасный. Что бы ни было в прошлом, госпожа Арье – гражданка Съера, гражданство получила легально. Теперь это наша ведьма, Ваше Величество.

– Да-да…

Королева рассеянно окинула взглядом притихший зал. Гости старательно делали вид, что ничего из ряда вон выходящего не происходит. Подумаешь, будущий король Шерры предъявил права на беглую жену!

– Наличие или отсутствие у меня хоть сотни любовниц не изменит факта, – Дэмиен протянул руку, и один из сопровождающих подал