Цвет ночи. Темная лазурь - Лера Виннер

— Вполне. Но это может быть и просто заигрыванием, — не меняя позы, Дэн пожал плечами. — Способом привлечь к себе внимание. Как… костюм горничной или ковбоя.

— Судя по его снаряжению, так оно и было, — Зейн вытянул ноги и откинулся назад, ближе к Эрике, опираясь на руки, открывая непривычно доступную шею. — Я поищу этих недоумков, с позволения Смотрящей.

— Только не лезь на рожон, — она отозвалась поспешно, и тут же прикусила язык.

Поздно.

Зейн сел прямо, развернулся к ней.

— Не беспокойся, никаких проблем не будет.

Волчонок, судя по пульсу, тоже замер, будто вместо благодарности ему отвесили пощёчину.

— Извини, — Эрика сказала это вслух прежде, чем успела опомниться. — Я не это имела в виду…

— Всё нормально. Ты не должна оправдываться, — Зейн легко и изящно поднялся, но больше на нее не смотрел. — Могу тебя беспокоить, если появится что-то интересное?

— Да, я буду в «Александрии», — Эрика поднялась тоже.

Настроение испортилось бесповоротно, собственная бестактность серебряным клинком прошлась по нервам и чувствам.

Нужно было срочно отвлечься, переключить не только собственное, но и чужое внимание, и она перевела взгляд на Дэна.

— Пришли мне свою электронную почту.

Пацан кивнул и тут же потянулся за телефоном, чтобы отправить адрес.

— Готово.

Эрика выждала ещё пару секунд, удостоверяясь, что сообщение доставлено.

— Спасибо. И за это, — она кивнула на разложенные на полу фотографии. — Тоже.

Дэн опустил взгляд, рассеянно кивнул, но ничего не сказал.

Глава 31

В новой, дополненной более глубокими и яркими ощущениями, реальности «Александрия» показалась особенно уютной и праздничной.

Эрика быстро, не задерживаясь, поздоровалась с персоналом, кивнула паре посетителей, но подходить не стала. Оба вампира были старше ее, хотя и не намного, и от них недвусмысленно тянуло ожиданием, что Смотрящая выразит почтение.

С гораздо большим удовольствием она продемонстрировала бы им средний палец, либо вовсе ввязалась в хорошую драку.

От самой себя было противно.

Необходимость погрузиться в незаконченные накануне дела отвлекала, но не избавляла от этой гадливости полностью.

Попытки даже мысленно обвинить Зейна в лицемерии выглядели откровенно смехотворными на фоне лицемерия собственного. Сегодня она ударила по больному не от злости, не за что-то, просто так, походя. Теперь же, безобразно отвлекаясь от работы, вновь и вновь возвращалась к мысли о том, что в этом поступке было хуже: то, как Зейн это принял, или собственные воспоминания о том, каков его член на вкус, как неожиданно легко все получилось, будто и не было перерыва на целый век…

Нужно было немедленно прекращать либо думать об этом, либо вести себя как…

Как Смотрящая. Как победительница.

Они оба отлично видели грани, которые Эрика тысячу раз имела возможность перейти, но по каким-то причинам не стала. Если бы он эа сама могла назвать эти причины…

Внимание рассеивалось, сосредоточиться не выходило.

Отчасти, из-за неуместного, по сути, чувства вины. Отчасти, — из-за стремительно нахлынувшего возбуждения, заставляющего себя почти ненавидеть.

Не успел Зейн оказаться в зоне ее досягаемости, как новоиспеченная Мистрис Смотрящая нашла себя у его ног?..

Эрика не хотела считать, старался не анализировать. Не позволяла себе бросить в лицо своему отражению в зеркале правдивое и напрашивающееся сама собой: «Неудачница».

В конце концов, это был всего лишь порыв, возникший под влиянием ситуации. Досадный инцидент, о котором, к чести Зейна, они по умолчанию забыли.

Жалкое подобие былого пламени, мелькнувшее в состоянии измененного сознания.

Никакого сравнения с прежней почти физической потребностью и жаждой, которую не представлялось возможным утолить.

Фантомная боль, с которой достаточно легко справиться.

Несправедливо и мерзко было наказывать за нее другого.

Особенно того, кто давно забыл и пошел дальше.

Эрика договорилась с собой лишь придя к выводу, что извинится. По-настоящему и наедине.

Насколько бы нелепым это ни было, это было нужно в первую очередь ей самому.

Утратив возможность касаться ее мыслей и чувств, Зейн всё равно как будто знал. Сообщение от него пришло спустя десять минут после того, как она, сформулировав необходимые выводы, смогла погрузиться в работу. Оно было коротким, но интригующим, содержало только адрес и подпись: «Сегодня здесь может быть интересно».

Бросив недовольный взгляд на монитор, будто тот был в чем-то виноват, Эрика после коротких сомнений решила, что может закончить и завтра.

Глава 32

По указанному адресу обнаружился бар. Дрянной, грязный, пыльный, занимавший подвал наполовину заброшенного, наполовину заселенного отбросами человеческого общества дома. Помимо заплеванных ступенек, ведущих с улицы вниз, он имел потертую вывеску с названием «Горячая кровь». Рядом с ней на прожженной в сотне мест окурками стене красовалось граффити в виде открытой пасти с клыками.

— Только не говори, что здесь окопалась наша секта? — неслышно приблизившись к расположившемуся на противоположной стороне улицы Зейну, Эрика не стала даже выразительно кривиться.

— Боюсь, что мне придётся, — тот ответил смешком, чуть повернув голову в его сторону.

Со скамейки, утопленной в полуразбитом остове автобусной остановки, открывался великолепный обзор, в то время как сами они внимания не привлекали.

Сев рядом, Эрика положила ногу на ногу и подняла воротник пальто.

— Видел нашу мисс?

— Пока нет, — Зейн посмотрел на нее снова и тут же уставился на вход в клоповник. — Но ещё не время. Если Дэнни прав, и она состояла в этом обществе, переродившись, она заглянет к местным. Учитывая сроки, это должно быть сегодня.

— А если нет?

Пауза затянулась дольше, чем хотелось бы, и в конце концов Зейн лишь коротко пожал плечами:

— Я счёл, что тебе лучше об этом знать. На всякий случай.

'На случай по настоящему серьёзных проблем, о которых тебе никто сообщать не станет, даже имея такую возможность.

Эрика посмотрела в небо, призывая себя к терпению и спокойствию. В конце концов, она это заслужила.

Сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы заговорить. Тем более, что Зейн явно не играл и не передергивал, а просто страховался. Только вот она сама не была уверена, что получится как надо, и в итоге не станет хуже.

— Долго собираешься её здесь ждать?

— Думаю, до утра, — он съехал по спинке скамейки ниже и пожал плечами. — В порту я уже побывал, там сегодня тихо.

Почему-то ощущение гадливости вернулось, и чтобы стряхнуть его, Эрика решила продолжить разговор как получится.

— Если она недавно переродилась, не логично ли провести время со своим Мастером?

— Смотря, что это за Мастер, — Зейн откликнулся охотно, но не поворачивая головы. —