Поезд в страшную сказку - Татьяна Владимировна Луковская

— Она была у нас, эта Ирина, я думала, что она компаньонка Амалии Потаповны, но та сказала, что ее знать не знает, — зачастила Варя, боясь потерять ниточку рассуждений, — значит Ирина — это знакомая Евгении Ивановны, я просто ошиблась. Они могли обо мне говорить, хозяйка многое про меня знала, и где я живу, улицу, но не знала номера дома. Все сходится! — Варя вскочила и снова заметалась по комнате. — Почтальон, когда принес мне то приглашение на собеседование в гостиницу, знал улицу, но не знал точный адрес, он еще ворчал по этому поводу. Она им все выложила, а потом ее убили как ненужную свидетельницу.

— Варвара Тихоновна, вы успокойтесь, присядьте, — тихонько потянул ее Потехин за рукав. — Я тоже кое-что не могу понять — вы что, эту Ирину-Зину видели раньше?

— Выходит видела, — выдохнула Варя.

— И не узнали при новой встрече? — Потехин сузил глаза.

— Нет, она была совсем другой… стала, как вам объяснить, моложе и голос выше, и эти белила, локоны. Та такая строгая, чопорная, а эта жизнерадостная, легкая. Настоящая актриса.

— Ну, теперь мы хотя бы знаем ее профессию, — усмехнулся Потехин.

— Вы теперь не будете мне помогать, — совсем тихо проговорила Варя.

— Почему?

Их глаза встретились, отчего на щеках у оробевшей барышни выступил румянец.

— Из-за меня погибла ваша тетка. И я, возможно… дочь вашего врага. Я пойму, если вы…

— Тетка, судя по всему, погибла из-за своей жадности, — перебил ее Потехин и тут же замолчал, словно не мог решиться продолжить дальше.

— Вы думаете, она замешана? — догадалась Варя.

— Незадолго до смерти тетка неожиданно прислала ко мне на вокзал Захара с одной вещицей. Вещица так, мелочь, я ей когда-то дарил, первые мной найденные камни, отблагодарить хотел, — слова выходили из него нехотя, Варя уже поняла, что говорить о себе он не любил. — И вот она вернула мне мой подарок, мол, стыдится моего бедственного положения, но больше дать нечего, и на словах велела передать — скоро расплатится со всеми долгами, тогда заживем. Помириться предлагала. А я был зол, мириться не захотел, потом ее не стало. Ну, как получилось.

«Так это тетка вернула ему серьги. Он не убивал старуху, он ни при чем! Он ведь думает, что я про серьги ничего не знаю, зачем ему врать. День определенно счастливый. Просто замечательный. А Евгения Ивановна, судя по всему, меня продала этой банде. И уволила со скандальной рекомендацией не просто так, а чтобы я новое место не смогла найти и у меня выбора не осталось принять приглашение в Вельтск. Все предусмотрела, кроме того, что ее саму уберут как ненужного свидетеля. Уберут!» Горло сжало так, что стало трудно дышать.

— Лева, они же теперь должны убрать моих, — расширенными от ужаса глазами посмотрела она на Потехина. — Они убьют деда и тетушку, так же как Евгению Ивановну, они же чудовища! А если уже убили?

Ее начала бить дрожь, сердце зачастило.

— Тише, тише, Варя, успокойтесь, — приобнял ее за плечи Потехин, — на меня посмотрите. Они здесь, а ваши там. Между ними сейчас сотни верст.

— А если они телеграфируют сообщникам? Мне нужно срочно вернуться домой, я заберу своих, и мы уедем, мы скроемся, и никто нас не найдет. В столице нужны гувернантки, мне так Амалия Потаповна говорила. Да, я найду работу, проживем и на новом месте. Сейчас главное — скрыться. Когда обратный поезд? Сколько стоит обратный билет? Мне нужно на станцию, — рванула она к двери.

— Стоять! — поймал ее за талию Потехин, оттаскивая обратно к лавке. — Успокойтесь, вашим сейчас ничто не угрожает. Вдохните и выдохните глубоко.

— Мне нужно на станцию, нужно в поезд, — простонала Варя.

— Ваши сейчас в безопасности, и будут в безопасности до тех пор, пока эта актриса прочно не займет ваше место. У нас есть время. Слышите? Есть время. И что за дурацкая идея — убежать, вы что, будете прятаться всю жизнь? Единственный способ остановить эту шайку — явиться к Иванцову и разоблачить обманщицу. Ваш папашка сильно так изменился, но свою кровь должен признать, вы с ним в юности сильно похожи.

— Это не мой отец.

— Пусть не ваш, расскажете ему обо всем.

— Я не хочу с ним встречаться, — совсем тихо проговорила Варя и сама понимая, как это по-детски звучит. — Хорошо, я готова с ним встретиться. Это же не мой отец, отчего бы не встретиться, просто все объяснить. С чего они вообще решили, что я его дочь?

— Хотел бы и я это знать, — бережно погладил Левонтий ее по плечу.

Вот такой он, теплый, добрый, всепонимающий, способный успокоить и ободрить, мечта любой романтичной девицы, но такой ли Потехин на самом деле? Почему он вдруг так настойчиво помогает наивной запутавшейся барышне? Что им движет? Можно ли рисковать жизнью, прыгая из летящего в ночи вагона в дремучую чащу, только, чтобы отблагодарить за одну ночевку в тепле и старый тулуп? А если он ведет двойную игру, и дочь врага — хороший в ней козырь, он ведь азартен, как и тетушка? «Люди совсем не те, кем кажутся. Я думаю, что они замечательные, а под масками чудовища. Ах, Левонтий Александрович, кто же вы?» — Варя с тоской посмотрела в его темные очи. Положение у нее отчаянное, и выбора не остается, без него она точно пропадет.

В дверь легонько стукнули и, не дождавшись разрешения, в комнату заглянула румяная хозяйка.

— Стол накрыт. Спускайтесь, — с усмешкой проговорила она, застав постояльцев столь близко друг к другу.

В версию о сироте-племяннице ушлая молодка явно не верила, да и пусть не верит, все теперь казалось каким-то неважным, мелким, кроме жизни деда и тетки.

Варя пригладила засаленные волосы, оправила сбившийся набок воротничок, и они с Потехиным пошли вслед за хозяйкой в темноту подклети.

Глава 30

Вечер

Постные щи в гостинице были намного вкуснее, чем в трактире, или это Варя изголодалась и все, что в рот попадало, казалось ей манной небесной. Ложка частила, нарушая приличия. Кроме щей,