Поезд в страшную сказку - Татьяна Владимировна Луковская

— Так тебя ж это…

Повисла пауза. Варя переводила взгляд с испуганного лица смотрителя на каменное лицо попутчика.

— Убили же тебя, — все же осенил себя распятьем смотритель.

— Ну, видишь, живой.

Потехин подошел к стойке, бесцеремонно взял калачик и откусил добрый кусок. «Убили? Его чуть не убили⁈ — с ужасом в очах посмотрела Варя на своего благодетеля. — Но за что? Да здесь одни убийцы. Жуткие места».

— Гераська Темнов, свиной хвост, такого понаплел, что тебя того. Еще по осени. Соврал? — смотритель с надеждой посмотрел на посетителя.

— Может, и не соврал, — с легкой усмешкой ответил Потехин, явно забавляясь замешательством мелкого чиновника. — Нам пару телеграмм отправить нужно. Бланки имеются?

— Имеются, — полез куда-то за стойку смотритель, извлекая чернильницу и коричневую бумагу бланка. — А моя говорит — постояльцы, кавалер девицу из дому умыкнул. Горазда пустое языком молоть. Я и подумать не мог. А вы? — он уже без страха с любопытством стрельнул глазами в Варю.

— Пузатого мужика в островерхой шапке здесь видел? — задал свой вопрос Потехин, пододвигая к себе чернильницу. — В трактире пару дней жил.

— Был такой, трактирщика с сынком нанял до Вельтска.

— Видел его раньше?

— Не, не видал. Он каких-то мамзелей для Яшки Куцого привез.

Варя замерла, обращаясь в слух.

— Куцый здесь был? — явно понял о ком идет речь Потехин.

— Был, на собаках прикатил. Два дня здесь ошивался, потом ему мамзелей привезли, он с ними и еще каким-то хлыщом городским и укатил.

— А хлыща того городского ты не знаешь? — прищурился Потехин.

— Не, не наш, залетный.

— Барышне сесть принеси, — приказал Потехин, и смотритель послушно притащил для Вари стул. — Пишите, Варвара Тихоновна, — сунул Левонтий перо в ее подрагивавшие пальчики.

Варя напрягла лоб от усилий и вывела: «Я с Потехиным, благодаря ему у меня все хорошо. Переезжайте, пожалуйста, в дом Евгении Ивановны, присмотрите за имуществом, пока он не вернется. Целую. Варя».

— Вот, — протянула она бланк Потехину.

— Двадцать четыре слова, не считая знаков препинания, — пересчитал он, присвистывая, — эдак вы нас, Варвара Тихоновна, вконец разорите. Давайте сюда чернила.

Варя послушно отдала перо и чернильницу, Левонтий на миг задумался, а потом, скрипя кончиком пера, нацарапал: «Обручены переезжайте Потехиной Варя».

— Готово, всего четыре слова, — довольно улыбнулся он.

— Вы с ума сошли? — нахмурила она брови. — Первое слово зачем писать было?

— А какое надо было написать, чтобы не растревожить стариков? «Спасайтесь»? Не волнуйтесь, они всего лишь примут вас за чокнутую романтичную особу. Потом вернетесь и все объясните, ну или соврете, что помолвку пришлось расторгнуть ввиду того, что жених…

— Колдун, восстающий из мертвых, — покосилась Варя на прислушивавшегося к их разговору смотрителя.

— Можно и так.

Захару телеграмма оказалась еще короче: «Прими Иванцовых Левонтий». Варя уже представляла, как возмущенная тетка выговаривает деду пламенную речь о дурных нравах современной молодежи и яблоках, не желавших откатываться от кривых яблонь. Ну, это ничего, главное, чтобы переехали, и живые остались.

Гудок разорвал тишину, это к станции в клубах дыма подъезжал товарный состав. Черный паровоз протащил за окнами одну за другой деревянные коробки вагонов и пустые платформы лесовозов. Их загрузят тяжелыми бревнами в Вельтске и отправят в обратный путь.

— Служба, извините, — нацепив фуражку, устремился смотритель к двери.

— Сколько стоять будет? — кинул ему в спину Потехин.

— Час, не меньше.

Смотритель в распахнутой шинели выскочил на улицу, на ходу призывая кого-то. Мимо промчались двое заспанных мужичков, наверное, обходчики. Варя и Потехин остались одни в пустом станционном здании. Потехин выгреб из кармана монетки и принялся их отсчитывать.

— Давайте я расплачусь, — предложила Варя, тоже засовывая руку во внутренний карман, чтобы достать деньги.

— На правах вашего временного жениха пока предпочитаю расплачиваться сам, — он высыпал мелочь на телеграммный бланк, — а там как пойдет.

— Не мало? — заволновалась Варя.

— Сойдет.

— Вас пытались убить? — решилась она на вопрос.

— Вас тоже. Мы в равном положении, — ушел он от ответа.

— Вы знаете этого Куцего?

— Да. Это подручный вашего батюшки.

И Варя совсем не удивилась такому ответу, она его ожидала, ведь провернуть такое дело мог только близкий к Иванцову человек.

— Подручный — это доверенное лицо? — уточнила она.

— Ну, вроде того. А пойдемте, Варвара Тихоновна, спросим у машиниста, не подбросит ли он нас в честь Рождества до Вельтска.

Варе совсем не хотелось покидать уютную гостиницу со вкусными щами, с другой стороны оставаться здесь лишний день у всех на виду слишком опасно.

— А мы успеем сбегать за вещами? — заволновалась она.

— Успеем, чего тут бежать.

Они выскочили на перрон и уперлись в вагон-платформу, на которой под брезентом стояло что-то громоздкое. По очертаниям оно напоминало… автомобиль. Там под брезентом автомобиль⁈ Неприятно перехватило дыхание. Автомобилей, их же превеликое множество, да каждый купеческий сынок уж у папеньки стребовал дорогую игрушку. Небось один из сыновей того самого Филиппова себе выписал. Да так и есть. Потехин резко повернул назад, уволакивая Варю обратно в здание станции, но ей хватило лишь одного беглого взгляда, чтобы выхватить среди мужчин, сгрудившихся у паровоза, фигуру меланхолично курившего блондина, и понять, что это никто иной, как следователь Коробейников, собственной персоной.

Коробейников едет в Вельтск? Зачем? Ловить беглянку? Или это совпадение? Может, нужно сейчас не прятаться, а выйти к нему и рассказать, как представителю власти, обо всем, что произошло за последние дни? Это же его прямая обязанность — ловить преступников. Но ноги просто приросли к полу, да и Левонтий похоже не слишком рад видеть одноклассника.

— Зачем он здесь? — повернулась она к Потехину. — Ловит того, кто угнал его автомобиль?

— Ловит убийцу госпожи Потехиной, — не поддержал ее версию Левонтий.

— Он приехал поймать этого Куцего?

— Он едет поймать Левку Потехина.

— Но вы же не убивали свою тетку.

— Я отдал кассиру в Корытовске одну из серег, что вернула мне тетка. Наверняка она есть в описи