Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

— Да, — также тихо ответила Лилу.

Порывисто прижал её к себе, отстранился и с трепетом коснулся края платья на плече. Мне нужно было его оголить, чтобы не запачкать ткань кровью.

— Скорее всего, будет больно, — прошептал, погладив нервно бьющуюся жилку на обнажённой шее.

— Не страшно, — спокойно ответила Лилу, но под моими пальцами нервно бился её пульс, и я понимал, насколько она волнуется.

Наклонился к её плечу, чувствуя, как чешутся дёсны и, неожиданно для самого себя, широко лизнул кожу над ключицей. Лилу вздрогнула, и я, не дав ей опомниться, вонзил в кожу мгновенно выросшие клыки. Она вскрикнула и слегка обмякла в моих руках. Я оторвался от неё, слизывая с зубов кровь и любуясь следом от укуса.

«Моя, моя!» — ликовал внутри зверь.

Сомкнул на её талии руки, удерживая, и опустился на одно колено.

— Теперь ты.

Дрожащими пальцами Лилу расстегнула на мне рубашку и обнажила левое плечо. Наклонилась. Её тёплое дыхание запустило по коже целый табун мурашек. Она поцеловала меня туда, где должна была укусить, а следом я почувствовал остроту её зубов. Это действительно было больно. Но вместе с тем, невероятно сладко.

Лилу отстранилась, и я увидел, как на её плече расцветает золотистый узор. Магия приняла наш союз. Перед глазами всё поплыло, настолько мощным был магический поток, что обрушился на нас.

— Я рекомендовала бы вам уединиться для окончательного слияния, — вкрадчиво прозвучал прямо над ухом голос Сердца магии.

С трудом сфокусировал взгляд на призрачной женщине и поинтересовался, постаравшись вложить в голос всё своё ехидство:

— Надеюсь, ты не планируешь за нами и дальше наблюдать?

— Ну что вы? — отлетела от нас Сердце, придав лицу выражение оскорблённой невинности. — Я совершенно не любопытна!

* * *

Уединиться у нас так и не получилось.

Вышли из Академии и неспешно пошли по дороге в сторону города. Солнце стояло высоко над нашими головами, воздух был наполнен запахом луговых трав и цветов. С некоторых пор — самый желанный для меня аромат. Лёгкий ветерок обдувал наши лица, щедро одаривая прохладой. Птицы пели хвалебные песни теплу и солнцу, а мы улыбались друг другу и шли так медленно, насколько могли.

Эта дорога как будто была мостиком между тем, что уже произошло, и тем, что ждёт нас впереди. И мы наслаждались моментом мнимого безвременья.

Улицы маленького городка были пустынны, что не удивительно: все горожане встречают кортеж отца.

Не успели мы дойти до гостиницы, как нас окликнул парень в ливрее королевского слуги.

— Ваше Высочество, — закричал он и со всех ног бросился к нам, улыбаясь и размахивая конвертом.

Я сделал шаг вперёд и закрыл собою Лилу.

— Ваше Высочество! Велено передать Вам лично в руки. Не застал вас в гостинице, сбился с ног, уж думал — всё! Голова моя с плеч не доставил депешу-то. А тут, смотрю, Вы идёте, — скороговоркой выпалил парень, подлетел к нам и резко затормозил на расстоянии вытянутой руки. — Вот! — протянул он мне письмо.

— Не бери, — тут же тревожно зашептала мне на ухо Лилу, да я и сам не собирался этого делать.

— От кого? — спросил, внимательно разглядывая молодого человека.

Я его не помнил. Конечно же, знать всех слуг дворца в лицо невозможно, но что-то в его облике мне не нравилось. Что-то задевало, не укладывалось в чёткую картину. Вроде бы одет как надо. Многословность можно списать на нервную обстановку и молодость, но…

— Так я ж из курьерской службы, — натурально растерялся парень, всё ещё держа в протянутой руке письмо, — нам знать не положено. Сказали: доставить. Мы и доставляем.

Прищурив глаза, я медленно кивнул. Что ж, верно. Всё так и есть. Увидев моё согласие, парень приободрился.

— Вскрывай, — приказал и тут же решил попробовать заклинание, которому меня учил наставник. До сегодняшнего дня это знание было для меня бессмысленно. Магии боевой нет, пока нет зверя. Но сейчас ведь ситуация изменилась.

«Давай, помоги мне», — потянулся мысленно к зверю и тот заворчал, зашевелился внутри меня, направляя магические потоки туда, куда мне было нужно. Я аж чуть было не задохнулся от остроты новых ощущений. Так вот как оно бывает?!

Мысленно сплёл вокруг парня сеть, отсекая его от любых следящих заклинаний, и наложил свою картинку. Теперь, даже если за парнем следили, то единственное, что там увидят, это как парень отдаёт мне письмо и уходит.

Пока представлял всё это и вплетал в узор нужные образы и картинки, аж вспотел. Зверь помогал, прокачивая через себя магию, и тихонечко ворчал. Завершив работу, я тихо рассмеялся, потому что в ворчании этом была радость и бурная жажда действий.

Лилу тихо толкнула меня под локоть.

— Я не могу вскрывать королевскую корреспонденцию, — бубнил, опустив глаза, парень. — Нам нельзя. Я не могу…

— Разрешаю, — резко прервал его и надавил: — Вскрывай. И прочитай, что в нём написано.

— Нет! — выкрикнул испуганно парень и отскочил назад.

— Стоять! — рявкнул и выбросил вперёд руку с удерживающим заклятием.

Парень застыл столбом, а потом рухнул мешком на землю.

Я поморщился, передёрнув плечами.

— Переборщил, — пробормотал обескуражено, прикусив нижнюю губу.

— Ничего, — успокоила меня Лилу. — Главное, он жив. И письмо ты не сжёг. Вообще-то, для первого опыта очень даже хорошо, уж поверь мне.

Она вышла из-за моей спины и встала рядом. Мы помолчали. Я вглядывался в парня и не мог понять, что же меня насторожило.

— Нам бы его сдать Тайной канцелярии, — задумчиво проговорила Лилу. — Но у меня с собой нет ни одного артефакта связи. Оставлять его здесь нельзя. Разлучаться нам с тобой тоже не самая лучшая стратегия, — она словно размышлял вслух, не предлагая, а просто перечисляя варианты. — Если за ним следили, то уже увидели и то, как ты его вырубил, и то, что ты больше не беспомощный.

— Не видели, — ответил и смущённо почесал бровь.

— Поясни, — Лилу встала напротив меня и требовательно посмотрела в глаза.

— Ну, я попробовал одну штуку. На нём, — поднял брови и лукаво улыбнулся. — Наставник, — тут Лилу нахмурилась, но я притянул её к себе и обнял. — Послушай, он не всегда был предателем и многому научил меня. Если очень нужно, мы используем стрелу независимо от того, кто её сделал. Правильно?

Лилу кивнула и поудобнее устроилась в моих объятиях.

— Так вот. Если за ним следили, то сейчас они знают, что парень письмо мне вручил и ушёл от нас подальше.

Лилу задрала голову и недоверчиво уставилась на меня.

— Матарис,