Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

из Хранителей демоны… просто отступили? Может ли быть так, что все эти пять лет они копили силу, чтобы прорваться разом? Какой план был у демонов? Плодородные теплые земли Поднебесной были лакомым кусочком для этих иньских существ, изголодавшихся по ци и крови.

Задумчивое лицо Цин Юйдуня привлекло внимание кота. Тот не упускал ни одного изменения в его выражении, как будто старался выучить наизусть, как хозяин изгибает губы, как поднимает брови, как его глаза прищуриваются, когда он слабо улыбается. Эта равнодушная маска не была такой уж равнодушной, и даже ледяная аура, окружавшая старейшину, не мешала коту ощущать его ци как теплое приятное течение. Она была такой сладкой и ароматной, что Маомао переполняло желание подобраться ближе и укусить эту белую руку, почувствовать биение его энергии и крови… Эти мысли казались такими же естественными, как дышать.

К счастью, никто не мог прочитать кровожадные мысли кота: ни Цин Юйдунь, рассеянно держащий в руках пиалу, ни Чэнь Цю, который вернулся с чайником воды, бесцеремонно спихнул Маомао с циновки напротив Учителя и сел сам. Кот недовольно перекатился, вскочил на лапы, а потом подобрался к хозяину, отточенным движением забрался на его колени и довольно зажмурился. Цин Юйдунь, к удивлению А-Цю, даже не отреагировал, будто это было само собой разумеющееся. Стоило подумать, что этот кот на самом деле был самодовольным молодым человеком, и представить того сидящим на коленях Учителя, и Чэнь Цю закипел от ярости.

– Учитель, что вы собираетесь делать с этим котом? – прямо спросил он, подогревая чайник огненной печатью и выкладывая чайные листья в гайвань[78].

Злобный взгляд голубых глаз пронзил его, а потом переместился на лицо Цин Юйдуня.

– Пока ничего, – отозвался старейшина. – Маомао не причиняет мне хлопот.

Маленькое сердечко кота дрогнуло.

Чэнь Цю недовольно посмотрел на исцарапанные запястья Цин Юйдуня, которые только-только начали заживать. И это называется «не причиняет хлопот»? Тогда что в понимании Учителя хлопоты?

– Но он такой невоспитанный, – буркнул Дракон.

– Духовные звери бывают очень глупые, – спокойно проговорил старейшина, и его голос даже не дрогнул, когда, словно в подтверждение его слов, Маомао вцепился зубами в его руку, протянувшуюся за пиалой. – Но если он будет продолжать себя так вести, думаю, твоя шицзе Цай… сможет наконец исполнить давнюю мечту получить духовного зверя, – проговорил он, и его ледяной взгляд опустился на кота.

Тот медленно отпустил запястье старейшины и даже исключительно скромно лизнул ранку, мол, смотри, этот достопочтенный ее для тебя обеззаразил. Оказывается, Цзисюань еще не отказался от этой чрезвычайно идиотской идеи…

– Я думал, что с годами он поумнеет, но он все такой же дикий и неуправляемый, – добавил Цин Юйдунь.

Кот вскинул голову, обдумывая эту мысль. После чего неожиданно положил голову на лапы и закрыл глаза, принимая вид послушного и тихого домашнего животного. «Этот достопочтенный совсем не дикий!» – кипела мысль в его голове. Его чуткий слух уловил еле слышный смешок, и он тут же распахнул глаза: ему не показалось? Это Цзисюань только что смеялся? Маомао преследовал хозяина каждый день до его ухода в закрытое совершенствование и ни разу не слышал, чтобы тот смеялся. Мысль о том, что Цзисюань смеется над ним, подняла в душе кота новую волну гнева: ему захотелось немедленно искусать хозяина, чтобы он не смел смеяться над этим достопочтенным! Маомао снова положил голову на лапы и принялся обдумывать эту приятную мысль, прокручивая сцену во всех ракурсах.

– Учитель обучит меня сегодня третьей ступени? – спросил Чэнь Цю, наливая Цин Юйдуню чай. Он с трудом сдерживал недовольство: почему Учитель так хорошо относится к облезлому кошаку? Только из-за кармического долга? Или была еще причина? Чем этот мешок с шерстью заслужил такую благосклонность, если он все время кусался, царапался, ел и спал?

– Верно. – Цин Юйдунь поднялся с места и подошел к полкам со свитками. Сложив руки в печать, он снял охранный барьер и вытащил из всегда запертого ящика свиток. Этот был не таким, как предыдущие два нефритовых свитка, что читал А-Цю: он оказался белоснежным и слегка светился. – Третья ступень отличается от первых двух. Первые две помогают в боевых искусствах, но третья воздействует на золотое ядро напрямую, – пояснил он, усаживаясь за чайный столик. – Насколько я могу судить, за пять лет ты хорошо укрепил основание.

– Этот ученик скоро должен прорваться на стадию Создания ядра, – хвастливо сказал Чэнь Цю.

– Да, я вижу. – Пронзительный взгляд Цин Юйдуня упал на даньтянь юноши, полный ци. – Именно поэтому сейчас самое подходящее время для третьей ступени техники Нефритового меча. – Он протянул свиток юноше. – Третья ступень успокаивает разум и укрепляет ядро. Она поможет тебе без труда прорваться на следующую стадию. Именно третья ступень когда-то помогла мне прорваться, – добавил он.

Чэнь Цю распахнул глаза – мало кто не знал блестящую историю старейшины Цунчжэ, но для молодого поколения он был скорее легендой, чем реальным человеком. Глядя на его лицо, Чэнь Цю подумал о том, что, если справится, то навсегда останется таким же молодым, как его Учитель, и это привело его в восторг. Он с трепетом посмотрел на сияющий свиток в руках.

– Однако, – предупреждающе произнес Цин Юйдунь, видя нетерпение ученика, – у третьей ступени есть свои трудности. Это прежде всего дыхательная техника успокоения духа. Ты должен соединять эти практики с шагами, чтобы достичь наилучших результатов. Кроме того, третья ступень сама по себе очень мощная и требует больших затрат ци, так что не злоупотребляй ею. Когда ознакомишься с ней, скажи мне, я буду направлять тебя в первый раз, покажу, как циркулировать энергию. Третья ступень вместе с первыми двумя может помочь тебе поглощать больше природной ци, но также может обжечь твои меридианы.

– Этот ученик понял, – почтительно склонил голову Чэнь Цю. – Я непременно внимательно изучу свиток. – Он засунул его за пазуху и прижал рукой, чувствуя прохладу нефрита. Такой же ледяной, как его Учитель, и в то же время последний – такой хороший, ратующий за его прогресс и искренне желающий помочь ему достичь невероятных высот. Никто из клана Дракона уже лет сто не достигал стадии Создания ядра так быстро! Клан славился боевыми искусствами, а вот их духовные практики были не столь хороши. Чэнь Цю порадовался, что когда-то сделал ставку на секту Юньхэ.

– А теперь… – Цин Юйдунь замялся, словно чувствовал неловкость. – Учитель придумал для тебя несколько имен и хотел спросить, какое тебе больше нравится.

– О-о, – протянул молодой Дракон и с горящими глазами уставился на старейшину.

Тот почувствовал странное смущение: вдруг он не оправдает