Предотвратить Зону - Денис Бригсон

– А по-моему, все хитро здесь, – улыбнулся по-доброму старик. – Зона отчуждения – и есть та рука, укрыла того жучка и хранит его от внешних сил, пока тот не барагозит. И ползает он там как хочет, и живет в куполе да соблюдает уговор. А как что не так – пришлепнет рука жучка этого и уберется с того места. Схлопнется Зона. Вот и вынуждены эти твари инопланетные принимать условия жизни на нашей планете и договариваться с матушкой: жить в изоляции по правилу, зато в покое. Не рыпаться особо. Не сильно им это нравится, наверное, но уж, как говорится, не туда вы, ребятки, залетели, – развел руками и рассмеялся Рыбак.

Виктору было не до смеха, он сопоставлял теорию старика с происходящим:

– А аномалии, мутанты, артефакты? Откуда они появляются в Зонах?

– Законы-то в Зонах другие, измененные! Не мы ж законы придумываем, – усмехнулся дед. – Мы их только открываем для себя со временем. А придумывает их, может, и Земля. Что ж ей, другие законы трудно выдумать, где надо?

– И как же людям в этих изменчивых законах жить? – вздохнул Виктор.

– А людям учиться там надо заново, чтоб понимать и выживать. Земля-матушка этим людей в узде держит. Учит их так – мол, не слишком там экспериментируйте с природой, а то будет плохо. Вот вам, дескать, наглядный пример – Зона. Накажу. Воспитывает методом кнута. Слыхал о таком? Или ваше поколение только «пряники» трескать привыкло? – фыркнул дед.

– Нормальное наше поколение, отец, – оскорбился Виктор. – «Кнутов» мы в своей жизни достаточно попробовали, из-за которых многих хороших пацанов уже нет с нами сейчас.

Старик, резко осадившись, перестал ухмыляться и вмиг посерьезнел, уставился понимающе на Виктора и участливо дотронулся до его руки:

– Ты извини, парень, загнул я лихва. Только в Зоне все заново начинают, учиться надо.

– Идти мне нужно, – проговорил Карат. – Время поджимает.

– Куда так сразу? – вскинул брови Рыбак. – Обиделся, что ли?

– Не в этом дело, – сказал Виктор. – Менторы в пещере атомную станцию мне показали, недалеко она здесь…

– Че-во? – изумился старик. – Какая еще атомная станция?! Мозги тебе они пудрили, поди.

– Нет, – ответил Карат. – Я ходил туда уже, привел оттуда в город четверых выживших атомщиков.

– Во дела! И где она? – удивленно спросил Рыбак.

Виктор достал из рюкзака карту, разложил на столе и ткнул пальцем туда, где находилась АЭС.

– Это ж Кивисалми, едрить-мадрить! – всплеснул руками Рыбак. – Да тут часа три ходу, по-хорошему. Там урочище красове́нное. И зачем ты туда опять намылился?

– Последним импульсом на АЭС повредило реактор, – объяснил Карат. – Теперь из него зараза радиационная распространяется. Надо остановить это как-то. Ментор в пещере сказал мне, что чем дольше будет заражать станция окружающую местность, тем обширнее и выраженнее станет аномальная зона. Надо это предотвратить как можно быстрее.

– И как ты это думаешь предотвратить? – хмыкнул старик. – Реактор остановишь сам?

Виктор задумался, как преподнести Рыбаку то, что именно это он и собирался сделать. И хотелось бы, чтобы опытный старик составил ему компанию. Но нужно найти еще одного человека на станции. Дед это молчание расценил по-своему.

– То-то и оно, – буркнул он. – Без тебя остановят и предотвратят. Ты и так уже этих атомщиков довел куда надо, они расскажут все, и людей нужных туда пошлют.

– Когда их туда пошлют? – слегка возмутился майор. – И кого? Туда ведь только пешим ходом дойти можно. А пацанам перед отправкой скажут, что самое страшное, что их там может ожидать, – это высокая радиация. Запакуют их в костюмы радзащиты и противогазы, и потопают парни до первой аномалии. – Карат, немного выпустив пар, замолк на мгновенье, потом спокойнее продолжил: – Даже если атомщики расскажут про опасные аномалии, толку от их рассказа, сам понимаешь, отец, очень и очень мало.

– А ты до какой аномалии дойдешь? – ехидно спросил Рыбак.

Виктор недоумевающе поднял на старика глаза:

– Я-то хоть что-то уже видел. И знаю, к чему готовиться, я там был. У меня есть шанс. А у пацанов, которых пошлют, его не будет.

Хозяин дома озадаченно посмотрел на гостя и молча почесал бороду, пока тот гасил в себе вспыхнувшие эмоции.

– Вижу, не переубедить тебя, – произнес старик. – Серьезный настрой.

– Есть еще одна причина, по которой я должен туда вернуться, – вдруг произнес Карат и выложил на стол фотографию Юлии.

Рыбак взял снимок в руки и прыснул:

– Едрить-мадрить, теперь понятно, куда ты так торопишься, как наскипидаренный. Симпатичная причина, – покачал головой дед, разглядывая фото девушки. – И что? – обратился он к Виктору. – Вот так просто решился за ней в пекло рвануть?

– Ну, в пекло не в пекло, загнул ты, отец, немного, – ответил Карат, убирая фотографию обратно во внутренний карман. – Тем более был же я там уже. И почему бы не помочь человеку, нуждающемуся в помощи?

– Человеку, – протянул Рыбак, ухмыльнувшись, – ага. Увидел мордашку смазливую и «помочь» сорвался.

– Да что ты в самом деле? – укоризненно произнес майор. – Не в этом дело совсем, и вообще, у меня семья есть. Меня один из атомщиков, которых я вывел, просил дочь его найти. Я ему обещал. Она-то и сможет поврежденный реактор отключить.

– О как! Вторая причина может помочь решить первую, – лукаво улыбнулся Рыбак и последовавшим вопросом поддел гостя: – А ко мне пришел, чтобы просто рассказать об этом?

Карат поджал губы и с надеждой посмотрел на старика.

– Вообще-то, – выдохнул Виктор и раскрылся деду, – я надеялся, что ты после рассказов этих со мной захочешь пойти. Зона силу набирает, там становится опаснее. А я о ней практически ничего не знаю, и то, что ни в одну аномалию до сих пор не влез, – это чистая удача, и только. А ты ж сталкер бывший…

– Не бывает бывших! – блеснул глазами Рыбак. – Кого хоть раз Зона приняла и кто ходил по ней – сталкер на всю жизнь!

– Тем более. Я ж вижу, как у тебя глаза горят, – добродушно произнес майор, – когда я тебе про аномалии и артефакты рассказываю. Вот я и подумал…

– Наблюдательный какой, едрить-мадрить, – ухмыльнулся старик и встал из-за стола. – Ладно, посиди пока.

Дед обошел печь, отодвинул в закутке шторку и снял с вешалки болоньевую жилетку, шустро надел ее и застегнул молнию. Потом стянул дождевик с крючка и бросил его на лавку. Карат восторженно наблюдал за начавшимися сборами Рыбака и чуть заметно улыбался тому, что опытный сталкер все-таки будет сопровождать его в опасном походе до станции. Старик открыл покосившийся шифоньер, стоявший в нише возле вешалки со шторкой, и, покопавшись там, нацепил на манер плечевой системы портупею-патронташ с патронами двенадцатого калибра в ячейках: на одной стороне груди – боеприпасы с подкалиберной пулей в синих гильзах, на другой – с картечью в красных, снизу на поясе находились три подсумка с закрытыми клапанами. Потом Рыбак достал брезентовый чехол, вынул из него двуствольное