"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— У нас в клане спокойно относятся к тому, что младшие бросают вызов старшим, — проговорил он неспешно, вкрадчиво. — Только младшие должны быть готовы получить урок послушания, если проиграют.

Он надавил мне на спину. Тогда я размягчил землю под нами, лишил его точки опоры. И — полный провал. Шелиот отпустил меня, а сам остался висеть в воздухе.

— Одно из базовых умений на ранге Духа у нас в клане — это контролировать своё положение в пространстве, — спокойно сказал он.

Я вырвался, разорвал дистанцию, уставился на него, думая, что делать. Шелиот же сместился в сторону, спокойно приземлился на землю.

— Мне говорили, что ты неплох в бою.

Я вытащил из кристалла посох, закрутил вокруг себя, вместе с тем закручивая потоки энергии… Посохом я крутил перед собой с той скоростью, когда его почти не видно. Шелиот оказался рядом настолько быстро, что успел проскочить, нанести удар кулаком. Как какой-то неумелый боец я выпучил глаза, не в силах продохнуть, и пошатнулся, чуть не упав на колени. Внутренности, казалось, размазало.

— Возможно, тебе нужна мотивация? — Он спокойно зашёл сзади, схватил меня за волосы, заставил выгнуться. — Это несложно. Видишь ли, дорогой племянник, ты убил моего офицера. Без разницы, что этому предшествовало. Наказание тому, кто бросил вызов клану — смерть. Но ты действительно подлечил мою дочь. Не полностью. Проблему не решил. Только обозначил, что способен.

— Сколько же ты болтаешь, дядя… — набрался я сил, чтобы заглянуть ему в лицо и сформировать печать.

Печать Огненного Копья!

Скажу честно, я сам не верил, что достигну успеха. Но удовольствие получил. Щедро влил силу, ужал копьё до предела. Шелиот дёрнул головой, огненный росчерк прошёл мимо него, в считаных сантиметрах.

— Слабо, — сказал он. — Ты точно сын Лин и Дениэля? Я ожидал от их ублюдка чего-то большего.

А я был и не против показать это большее. Выложить все свои козыри. Отдаться бою. Только это желание разбивалось о чёткое понимание: слишком большая разница между нами. Я это понял по первому удару. Единственный козырь, который я мог хоть как-то использовать — змей, что скрывался внутри. Слабый, неразвитый, не проверенный. Выпущу его и сообщу о своём козыре.

Так что эту битву я проиграл. Столкнувшись на практике с тем, насколько важна вера для культиватора. Сейчас я не находил никаких причин верить, что смогу нанести хоть какой-то ущерб.

Но то, что я там думаю, большой роли не играло. У Шелиота имелись свои планы.

— Вернёмся к наказанию, — продолжил он. — Ты способен вылечить мою дочь и принести пользу клану, а значит, тебя нельзя убивать. Как же нам тогда быть?

— Если ты всегда столько болтаешь, я не удивлён, что моя мать сбежала от вас.

— Огрызаешься, — довольно сказал он. — Но слабо. Твой отец куда лучше в пикировке. А Лин да — она предпочитала молча разбираться с неприятными делами.

Шелиот толкнул меня, отчего я пробежался по земле, пока не развернулся.

— Ты должен выбрать трёх близких тебе человек, которые возьмут наказание на себя. Я их убью. — сказал он буднично. — Это станет твоей расплатой.

«Так… — Смысл медленно доходил до меня. — Планы меняются. Надо грохнуть этого урода».

Я сошёл с места, атаковал посохом. Шелиот небрежно отбил удар ладонью. Вторая ладонь двинулась в сторону моей груди, и я не сомневался, удар будет по-настоящему жёстким.

Печать Подчинения! — сформировал я атаку чуть раньше.

И мгновенно обломался. Силу бинху зачерпнул, собирался усилить печать, но… За все эти дни изменения в этой силе никак не подводили меня. Я свободно использовал силу бинху, тренировался и проблем не знал. Сейчас же ощутил отголосок страха, бинху отказался вылезать, и атака получилась только духовной. Чего Шелиот просто не заметил.

Я успел сместить корпус, поэтому меня не смяло, а всего лишь лягнуло по касательной. Докрутив посох, успел дотянуться навершием до Шелиота.

Раскол!

Раздался глухой взрыв, Шелиот покачнулся. Едва покачнулся.

Мы замерли в этом положении. Невольно я сглотнул. Мужчина медленно посмотрел на место попадания, повёл плечом, будто кровь разгонял, и перевёл взгляд на меня.

Его королевская воля, или, скорее, нечто куда более злое, вспыхнуло на одно короткое мгновение.

Из меня вышибло дух… В буквальном смысле. Весь запас духовной силы, что я нагнал в тело, вымыло. В глазах потемнело, я утратил контроль над телом и провалился куда-то в темноту. Не сразу понял, что падаю во внутренний мир. Моё тело продолжало переживать шок, делало шаги назад, а я летел куда-то вниз.

Пролетев темноту, врезался во внутренний храм, чувствуя, что организм не справился с нагрузкой и отправил меня сюда, дабы уберечь разум.

— Одно удовольствие смотреть, как этот злобный ублюдок унижает тебя, — скалясь, сказал появившийся рядом бинхуа.

— Да как эту глыбу убивать? — всё ещё ошарашенный, спросил я.

— Он тренированный Предок. Талантливый даже по меркам клана. Ты и сам понимаешь, что никак.

— Не хочешь помочь? — спросил я раздражённо, поднимаясь.

Время растянулось, моё тело где-то там в реальности всё ещё заваливалось на спину.

— Не будь глупцом. Стоит мне появиться, как Шелиот мигом меня подавит.

— Боишься?

— Ты сам насмехался над теми, кто обвинял тебя в трусости, — насмешливо ответил бинхуа. — Да и нравится мне, когда тебя унижают.

— Чего ещё от тебя ожидать.

Первый шок прошёл. Я огляделся, направил к бинху. Тот испуганно выглянул из чаши.

— Я рассчитывал на твою помощь, знаешь ли, — сказал ему.

Две маленьких глаза — чёрных пятна на чёрном фоне, выделяющиеся только бликом, моргнули и спрятались на дне чаши.

— Ты ждёшь от детёныша, что он бросит вызов старшей особи, — осуждающе сказал бинхуа. — Не будь дураком.

На это мне оставалось только поморщиться. Проблемы, о которых предупреждали, встали в полный рост в неподходящий момент.

И как выбираться из этой ситуации, было решительно непонятно. Вся сила Королей, с которой я сталкивался ранее… Да даже то, чем меня придавливал отец, не шло ни в какое сравнение с одной короткой, мгновенной атакой Шелиота.

— А если я тебя выпущу, ты сможешь его убить? — спросил я бинхуа.

— Ты готов меня отпустить? — оживился он.

— Если ты способен его прикончить.