"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Разве они угроза для тебя?

— Рядовой состав — нет, — оскалился бинхуа.

И — растворился, свалив. Как его понимать? Рядовой состав нет, но есть кто-то ещё? С другой стороны, у Бинхуэм несколько тысячелетий опыта подчинения бинхуа. Наверняка хватает приёмов, как обуздать вырвавшуюся особь.

Вариантов не оставалось. Я прикрыл глаза, чтобы открыть их в реальном мире. Оказавшись в состоянии, когда моё тело… умерло. Сердце перестало биться, лёгкие не работали. Мой дух был жив, как и воля. Обратившись к силе, заставил сердце забиться вновь, лёгкие заработать. Вспышка боли обожгла нервы, время ускорилось, вернулось к норме. Я упал, услышал чужой крик.

— Дядя! Прошу! Прекратите!

С трудом приподнявшись, я увидел, как из шатра выбежала Мая и согнулась в глубоком поклоне, прося у Шелиота милосердия.

Глава 15

Разговоры, или Когда не ждал такого

Меньше всего здесь и сейчас я был готов увидеть сестру. В моих глазах двоилось, я с трудом улавливал её силуэт. Но это точно была она.

— Мая, я же сказал, подождать в шатре, — недовольно произнёс Шелиот.

— Дядя, прошу! — повторила она, продолжая оставаться в поклоне. — Эл не понимает, что происходит!

— А мне кажется, что наоборот. Всё он прекрасно понимает и, будь посильнее, всерьёз бы попытался меня убить. Вернись в шатёр, Мая. Не съем я твоего брата.

Мая помедлила, но распрямилась, вернулась в шатёр. Я же с трудом поднялся, всё ещё не веря, что это происходит.

Он реально притащил Маю сюда? Как заложницу? Чтобы пытать её у меня на глазах и заставить делать то, что нужно?

— Не понимаешь? — подошёл ко мне Шелиот и…

Он начал меня отряхивать, хаори поправлять. Я тратил все силы на то, чтобы устоять на месте, не мог сопротивляться.

— Глупый мальчишка, — продолжил он говорить. — Ты понимаешь, каково это, когда твоя сестра отворачивается от семьи? Когда сначала отдаляется, а потом и предаёт. Ладно бы она просто сбежала из дома, с кем не бывает, но она спуталась с Дениэлем, а это уже ни в какие рамки. Ещё и бинхуа утащила, чем создала угрозу для всего клана. Думаешь, мне нравилось искать её все эти года? А потом узнать, что она нарожала Дениэлу кучу ублюдков? Тебе не хватит воображения, чтобы представить мои чувства.

— Бедный, несчастный Шелиот… — криво усмехнулся я, сплюнув кровь.

Он отшагнул в сторону, поэтому кровь не попала на него.

— Я не жалуюсь, — спокойно ответил он. — Ты ребёнок, который не понимает, что мужчина иногда должен просто сделать свою работу.

— Убить свою племянницу? Это делает тебя мужчиной?

— Мужчиной меня делает то, что я отвечаю за свою семью, свой клан, своих людей. Вокруг тебя ведь уже собрались те, кто тебе дорог. Если я предложу выбор, что умирает либо Мая от моей руки, либо ты в качестве виры и демонстрации готовности подчиниться убиваешь своими руками троих из тех, кто входит в твоё окружение. Как поступишь?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

— Молчишь? Не знаешь, что сказать? — без тени насмешки произнёс Шелиот.

Признаться, сейчас он выглядел как какой-то наставник, который рассказывает банальную истину в тысячный раз.

— Поздравляю, ты только что познакомился с ситуацией, когда нет хорошего выбора. Когда внешняя сила настолько могущественна, что ты не способен ничего ей сделать. Наверняка ты даже подумал о том, чтобы убить себя. Давай, — небрежно предложил он. — В этом случае твоя мать точно впадёт в безумие. Придётся её устранить, так как хороших вариантов договориться не останется. Придётся убить и Маю, потому что без тебя, с обидой за брата, зачем она нам? Следующим станет Жар. Вот уж кто в отца пошёл. Сильный, яростный, способный быстро набрать немного силы. Клан выследил и убил множество таких. Это последствия твоей смерти. Нравится?

— К чему этот разговор? — прямо спросил я.

— Добрый дядюшка объясняет глупому племяннику, как устроена жизнь. Можешь выдохнуть. В этот раз тебе не придётся платить виру. Её за тебя заплатила Лин, — усмехнулся он.

Моё тело дрожало от пережитой смерти, пусть и короткой, но я сам не заметил, как оказался рядом. Пальцы вцепились в плечо Шелиота. Он не стал сопротивляться и уворачиваться. Я ощутил тонкий доспех, что прикрывал его тело. Как духовный, так и обычный металл. Или это настолько кожа прочная? Да и плевать.

— Что ты сделал с ней? — прохрипел я.

— Выдающаяся жажда крови, — улыбнулся он, смотря мне в глаза. — В лучшие свои годы Лин могла пугать так же. Слышал, что она учила тебя идти путём мира. Значит, такой готовности убивать тебя научил Дениэль.

— Что. Ты. С ней. Сделал⁈ — повторил я.

— Спокойнее, парень. Я начинаю тебя бояться.

Духовная сила начала гулять между нами, и, резко выдохнув, я ужал её в одну точку.

— Неплохо, но против меня бесполезно.

Шелиот небрежно толкнул меня в грудь, отчего я отлетел на несколько шагов, чуть не упав.

— Я предложил Лин простую сделку, — ответил он. — Либо я возьму виру за убитого офицера с тебя, в виде голов твоих друзей, либо она окажет мне услугу. Знаешь, Эл, я потратил много сил, чтобы наладить с ней контакт, но в этом мне помог именно ты. Ради своего сына Лин согласилась сделать, что нужно. Ничего такого, — выставил он ладони. — Просто показалась в моём окружении на людях. Дала знать людям, что Лин Палач Народов на месте, никуда не делась, верна клану. Ужасно, правда? Так что ты продолжай дерзить, убивать моих людей, бросать вызовы. Это отличный рычаг давления на Лин.

Нервы на этом моменте у меня истончились, я рассмеялся, покачал головой.

— Ты реально горазд болтать, Шелиот. Переходи уже к сути. Раз битва насмерть отменяется, то озвучь, чего хочешь.

— Всё уже было озвучено. Иди пообщайся с сестрой, — указал он в сторону шатра. — Не теряй время впустую. Если бы ты проявил вежливость по отношению к дядюшке, у вас была бы пара часов на беседу, но вместо этого ты полез в драку. Сам виноват, — развёл он руками.

Отказываться я не стал.