Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Не дёргайся, — говорил я. — Всё будет.

Передо мной лежало несколько десятков килограммов чистого мяса. Вырезка, окорока, лопатка, грудинка, рёбрышки, сало, ливер.

— Витя, ты хоть и помолодел, но стал очень медленным, — вздохнул я. — Раньше ты разделывал поросёнка за полчаса, а тут два часа на взрослого кабана. Позор.

Бекон фыркнул — мол, успокойся, и так сойдёт.

Он был прав, ведь в прошлой жизни была профессиональная разделочная, острые ножи, подвесная система и обученные помощники. А здесь — топор, кривой нож и дохляк-подросток, пусть и прокачанный на один уровень.

Вздохнул, присел на корточки, активировал Оценку на мясе.

Система послушно подсветила:

Мясо дикого кабана

Качество: среднее

Особенности: жёстче домашней свинины, требует длительной обработки

Скрытые свойства: не обнаружены

— Так и думал, — сказал я коту. — Дикое мясо — оно такое. У домашней свиньи жир белый, мягкий, мясо нежное, пахнет молоком и кормами. А у этого красавца всё иначе, и даже, возможно, паразиты… ну, промаринуем-прожарим хорошенько, хоть про них Система ни слова не сказала.

Я вспомнил, как в прошлой жизни готовил дичь. Лосятина, медвежатина, кабанина — всё это требовало маринадов, уксуса или хотя бы вина. Без них мясо получалось жёстким, как подошва старого сапога.

— Нужно решать, что с этим богатством делать, — пробормотал я.

Краем глаза заметил, как Бекон крадётся к куче мяса. Он выбрал самый аппетитный кусок вырезки и уже открыл пасть.

— Ах ты, жулик! — крикнул я, но беззлобно.

Кот схватил добычу и отскочил в сторону, довольно урча. Я замахнулся на него рукой, но он уже был в трёх метрах, поедая украденное с таким видом, будто не ел десяток лет.

— Ладно, — вздохнул я. — Заслужил, без тебя я бы его всё равно не завалил.

Кот доел, облизнулся и посмотрел на меня с выражением «а можно ещё?».

— Нет. Сначала работа.

Я вернулся к размышлениям. Без холодильника или ледника мясо точно испортится. Температура на улице — градусов двадцать, не меньше. В голове сразу появились возможные варианты. Они были хороши, хоть и не без минусов. К примеру, для засолки потребуется много соли. Очень много. На сотню килограммов мяса — мешок соли. Если ли она в трактире в таком количестве?

С холодным копчением проще. Оно займёт минимум восемь часов, и для этого нужна коптильня. Зато мясо будет долго храниться, а потом его можно продать или обменять.

Ещё один хороший выход из положения — вяление. Нарезать мясо тонкими полосками, посолить и повесить на сквозняке. Но пока оно будет висеть, Бекон… я посмотрел на кота, который уже облизывался, глядя на мясную гору. К концу вяления я могу недосчитаться половины.

— Ты меня разоришь, рыжий, — сказал я.

Кот сделал вид, что не понял.

Последним в списке был маринад. Кислота размягчит мясо, убьёт запах и возможных паразитов. Сделать его можно из клюквы, брусники и даже можжевельника. Всё это есть в лесу. Но маринованное мясо всё равно нужно где-то хранить. В погребе? Кстати, нужно туда заглянуть.

— Так, — сказал я себе. — План готов! Часть замариновать, остальное коптить и солить. Но для начала — поесть.

Желудок заурчал так, что Бекон подпрыгнул.

— Я уже забыл, когда нормально ел. Суп из перепёлки — это хорошо, но я хочу яичницу, такую обыкновенную глазунью или хотя бы варёное яйцо, — я мечтательно закатил глаза. — Неплохо бы курицу завести. Или утку. Яйца — это основа основ.

Бекон слушал очень внимательно, наклонив голову набок. Потом встал, потянулся и неспешно направился в сторону леса.

— Ты опять в лес? — крикнул я. — И когда ты приведёшь на этот раз?

Кот не ответил, дёрнул хвостом и скрылся в траве.

— Ну и ладно, — я пожал плечами. — У меня своих дел по горло.

Первым делом сполоснул руки, затем надел относительно чистый фартук, который нашёл за дверью. Сразу ощутил себя как-то… профессиональнее, что ли?

Разложил всё мясо по разным глиняным тазам и деревянным мискам, что нашлись на полках в кладовой. Ливер положил в холодную воду — пусть вымачивается. Настал черёд поисков соли. Я облазил все шкафы, полки, ящики. Нашёл только маленький мешочек, да и то соль была с примесями. На вскидку граммов сто, не больше.

— Как так? — возмутился я. — Здесь нет соли? Это же кухня! Это же база! На полкило мяса хватит, а на сотню — нет.

Я вздохнул. Нужно будет искать, где здесь продают соль. Или менять. Или… За окном раздалось шуршание и сбило с мысли. Выглянул и, честно сказать, выдохнул, увидев Бекона. Самое интересное, что у него в пасти что-то лежало.

— Что там у тебя? — спросил я, выходя на крыльцо.

Кот подошёл, положил добычу к моим ногам и гордо сел рядом, задрав хвост. Я наклонился и изумлённо поднял брови:

— Яйца?

Да, одно и серовато-зелёное с гладкой скорлупой. Сразу было понятно, что не куриное, у этого размер был крупнее и с тупым концом.

— Где ты его взял?

Кот довольно мявкнул и потрусил в сторону калитки огорода. Мы вышли через калитку, прошли мимо старого дуба, оставляя позади могилу деда, и углубились в лес. Через несколько минут я услышал плеск воды. Точно, здесь же был ручей, я мимо него бегал, пока готовил противоядие.

Правда, это не совсем ручей, а скорее небольшая речка, метров пять в ширину и тихими заводями. Здесь, наверное, ещё и рыба есть.

Бекон пнул меня головой в колено и подвёл к зарослям осоки у самого берега. Там в траве и пряталось гнездо из сухой травы и пуха.

— Утиные, — кивнул я, активируя оценку.

Яйца кряквы, 3 штуки

Качество: хорошее

Требуют термической обработки не менее 5 минут

— Утка вернётся, — объяснил я коту, оставляя одно яйцо в гнезде, — будет нестись дальше. А у нас будет на обед отличная яичница. Молодец!

Кот одобрительно мявкнул.

Мы вернулись во двор. Кот уселся на крыльце и начал умываться, демонстративно вылизывая лапы.

— Слушай, Бекон, — сказал я, присаживаясь рядом. — Ты сегодня и перепёлку поймал, и утиные яйца нашёл. Может, заодно и кролика притащишь? Или куропатку?

Кот перестал умываться, посмотрел на меня с выражением «ты охренел, начальник?» и фыркнул.

— Ладно-ладно, шучу, — я погладил его. — Но вообще, неплохо бы научиться делать силки на птиц или кроликов. Тогда мясо у нас с тобой будет регулярно.

Кот навострил уши. Кажется, идея ему понравилась.

Я решил осмотреть территорию вокруг трактира — мало ли что ещё полезного найду. Как оказалось, не зря, и за конюшней обнаружил ещё одну калитку. Совсем покосившуюся, еле держащуюся