Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит

— Не бесись, я не успел сказать, — примирительно вскинул руки Кощей, перекрикивая гвалт. — У тебя эпитеты нелестные в мой адрес все на лице написаны, ай-ай.

Дал мне телефон, а там сообщение: «Отправляйтесь к Елене вдвоем. В должный час будет ворон с письмом».

Рифмоплеты проклятущие!

— Облом нам, а не подвиги, — резюмировал Тоха.

— Яу протестую!

Но, протестуй не протестуй, ворон действительно прилетел, не прошло и получаса. Бросил на пороге свернутую бумажку и улетел в лес без дополнительных указаний. Бумажка оказалась картой: побережье, Дуб, море, где-то в море остров. Над морем летит конь с двумя седоками. Как-то математика хромала.

— Где я, там и Кощей, и наоборот. Пока он маленький да глупый — вожу его по свету я, — с нотками превосходства сообщил Морок. — Так что летим.

— Ты знаешь куда? Нам бы вернуться к утру, — озадачилась я. На фоне сказочного всегда есть учеба, работа и остальная жизнь.

— Разберемся в процессе. Насколько я помню, нужен маленький необитаемый остров.

Понадобилось еще время, чтобы утрясти детали.

Бальтазар сопротивлялся идее меня отпускать всеми лапами. Кто меня охранять от Змея станет, если не он? Настасья ему вторила, но уже со своей колокольни — это и ее служба тоже. Тоха не спорил, но сказал, что автоответчиком для меня не будет, как раньше. Одно дело — родителям что-то отправить, а другое — «парню твоему, который личное пишет».

Вручила ему стенающего о несправедливости кота — пусть его Бастет успокаивает — и проводила вон. Бальтазар еще за порогом голосил, чтобы в неприятности не лезла без него, и так шерсть от нервов выпадает. Казимир увел огорченную Настю на тренировку, мыш отправился в Убежище. Остались втроем.

Я собрала свои предметы-помощники в сумку, оделась и прихватила метлу — вдруг чего.

Навьюченный артефактами Морок принял нас на борт.

Спину сверлил сердитый взгляд Насти — на коне хотела покататься она, а не я. Вот всегда обидно, когда твои мечты случайно сбываются у других.

А затем конь прыгнул навстречу неизвестности, и сердце ухнуло в живот.

В некотором царстве…

Под копытами вода.

Под копытами неизвестные земли.

Секундное приземление — и вновь полет.

Ничего общего со ступой, пространства и расстояний будто не существует. Морок горячий, и воздух вокруг плотный и горячий, дышать невозможно. Окутывает, опутывает, баюкает до удушения… Гулкий стук копыт о скалу посреди моря-океана, быстрый вдох и прыжок. Мир для Морока — гигантский батут, где он резвится, как ребенок.

Кощей точно окостеневший, и сама я не могу пошевелить ни рукой ни ногой — слилась в одно целое и с конем, и с его хозяином, не упаду.

В одно мгновение мир четкий, в следующее — лишь туман; и все, что мне остается, — рассматривать ворсинки на пальто Кощея.

— Навьи авиалинии прибыли на безымянный остров. Просьба пассажирам покинуть седло, — фыркнул Морок, и нас тряхнуло.

— Спасибо. — Я спустилась на каменистую землю с неожиданной грацией — сработали рефлексы, оптом полученные на кладбище, когда Каз из меня душу вынимал. Неплохо, неплохо.

— Что за место? — деловито осмотрелся Кощей, поправил одежду и привычно перехватил трость-змею. Как будто не сквозь пространство на коне летел, а вышел из лимузина.

— Необитаемый остров без названия, широту и долготу не подскажу. — Морок сделал страшные глаза и добавил: — Их здесь еще не изобрели.

— И где-то должен быть вход в подземное царство. — Я продолжала оглядываться, но взгляд скользил по каменистому пейзажу.

Цвет потасканного бытия — тоскливый, однообразный, как рутина. Нигде не видать ни зверя, ни птицы перелетной, ни жилья человеческого. Время года непонятное. Ветер пронизывающий, неподалеку бьются волны о скалистый берег, до горизонта такая же серая вода — отражение неба. С равным успехом это могло быть и холодное северное лето, и начало зимы. Можно представить, что из Питера не уезжала, стою на берегу Финского залива.

— Идите и работу свою работайте, я здесь подожду — камни вот вкусные лежат. — Морок стряхнул с себя сумки и захрустел местными деликатесами.

— Будет исполнено, господин камнеед. — Кощей дурашливо коснулся тростью головы, но даже не улыбнулся.

Сомнительное утверждение про работу, конечно. Мы, вообще, не для того нанимались, чтобы потеряшки развозить. Помирать при каждом удобном случае тоже в планы не входило, но кто бы нас спрашивал.

Я оглянулась еще раз: остров не то чтобы большой, однако ж терять время, осматривая каждую каменюку на предмет кроличьей норы, совсем не улыбалось. Долго ли, коротко ли — это как-нибудь в другой раз.

Достала волшебный клубочек.

— Клубочек, клубочек, найди путь к Елене Премудрой!

Он завертелся в ладонях, выпрыгнул на землю и покатился вперед.

— Сказочный навигатор работает, — усмехнулся Кощей.

— Пойдем, а то серый моток ниток среди серых камней потеряем быстро.

Клубок катился без остановки. Мы с Кощеем рассуждали о механике чудес, но ни к чему не пришли. Многое скрыто от нас, ходим как в компьютерной игре, где карта открывается с каждым шагом и ты совсем не понимаешь, что выпрыгнет из скрытой области при следующем движении. Ему знания через сидение на троне приходят, а мне из книг и чужих поглощенных жизней — и этого мало.

Порывы ветра усиливались, но попытки сдуть нас с безжизненной поверхности не увенчались успехом. Клубочек, на удивление, не шелохнулся лишний раз — это не нитки, а сверхмассивный карлик. Кощей поднял воротник пальто, уши покраснели, нос тоже. Мы совершенно точно покойники, но реакции тела еще есть. Я не сдержала смешок.

— Янина, ты чего?

— Шапку наколдуй, — посоветовала я, пониже натягивая свою.

— Поздно. Пришли, похоже. — Кощей кивнул на клубок.

Он крутился на одном месте, где поверхность скалы и земля рядом зыбко подергивались. Я перестроила зрение, как при общении с Казимиром, когда вижу его без личины. Бинго!

— Что думаешь, Андрей?

— Большая нора у кролика.

— Может, Змей один и тот же?

— Сомнительно. — Он кинул камень в черную пасть земли и прислушался. — Знаешь, это утомляет. Освещение бы хоть сделал, подъемник для гостей. Эй, Сват Наум!

Слуга не ответил, Кощей нахмурился.

— Только мы и конь. Помнишь? — Я незаметно огляделась в поисках летописцев, но не