Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит

— А если хозяин дома и решит закусить незваными гостями?

— Мы бессмертные, — занудно напомнил Кощей. — Это будет новый опыт, так я еще не умирал.

— Я бы воздержалась.

Мы сменили тему и, пока поднимались на следующий этаж, рассуждали, надо ли нам искать Ивана-солдата и саму Елену. Клубок катился, крылышки звенели; двери, зеркала и пустые комнаты сливались в размытую полосу обочины. Мы от скуки считали чешуйки и не сразу обратили внимание, что отражений в зеркалах стало больше ровно на два.

— За нами следят, — с ноткой удовольствия заметил Кощей.

Честно говоря, меня этот факт тоже взбодрил, он предвещал обновление и разнообразие.

И в коридорах раздался шепот:

— Не боитесь зеркал — а зря. В них свет, и в них пустота…

Кощей потянул мою метлу к ближайшему большому зеркалу. Оно не отражало нас, в его недрах клубился дым, и зловещий голос продолжал:

— И, однажды взглянув в меня, настоящего ты увидишь себя.

Дым рассеялся. В четком отражении мы выглядели бледными и напряженными. Такие современные на фоне сказочного мира и такие растерянные.

Отражение приманивало нас и меняло облик. Появилась тьма внутри зрачков, настоящая, непритворная. В ней можно было потонуть, внутренние демоны в той тьме тянули когтистые пальцы в реальность. Вокруг Кощея клубился туман, принимая формы оружия и голов мелких горынычей. Позади меня — паутина, по ней полз огромный паук… Я застыла, а мое отражение билось в силках, и паук все ближе, ближе…

— Вырежи ремень со спины, избавься от иномирного, — шептало зеркало.

Картинка изменилась, в отражении были не мы, а фигуры в балахонах, на каменных тронах, в мрачном зале за тридевять земель.

— Настоящего ты увидишь себя, — запоздалым эхом отозвались стены.

Фигуры приблизились, как будто кто-то увеличил масштаб. Я приготовилась к нападению:

— Мы здесь, как было велено. Вещи здесь. Нам ждать Ивана или искать Елену? Что вы хотите?

Капюшоны Первородных чуть склонились вперед, будто в согласном кивке. Поверхность зеркала пошла рябью.

— Иван будет позже — то не ваша забота. Елена рядом, отнесите к ней вещи, — сказал один.

— Кощей, тебя ждет книга в покоях шестиглавого, после нее ты изменишься. Идите на звон, — добавил второй.

Я только-только начала различать, кто из них Пра-Яга. Но голоса вновь слились:

— Поторопитесь! Используй ключ.

— Да пошли вы! — процедил Кощей и махнул рукой. Стены покрылись черными цветами на колючих лозах. Они закрыли все зеркала плотным покрывалом, скрыли Первородных и разрастались дальше, захватывали территорию.

— Книга! — мощный голос прокатился по коридорам. — Знания, Кощей. Нет ничего ценнее их, даже злато лишь сор под ногами.

А шипастые лозы заполонили стены, скрыли зеркала, заползали на потолок, на них распускались все новые и новые цветы. Черные, будто угли.

— Пойдем, закончим это быстрее. — Кощей глянул на меня злым взглядом и почти побежал.

— Говорил, что учиться надо быстрее, а сам злишься.

— Так и учился, но не люблю, когда заставляют.

Я его понимала: когда шкурка тонкая, все кажется горошиной под матрасом принцессы — мелкая, а синяков наставит. На меня же второе пришествие Пра-мерзавцев не произвело такого впечатления, как в первый раз. Больше волновала паутина за спиной.

Останавливать свое великое цветочное колдунство Кощей не спешил. Лозы сопровождали нас по коридорам, бросались на зеркала, как цепные псы, поглощали их, устилали коврами стены.

Крылья звенели все сильнее, клубок катился где-то, мы уже не замечали. Очередной поворот вывел нас не в новый коридор, а в пространство, лишенное окон, дверей и комнат, даже зеркал, — в покои змея. Более всего это напоминало нору для спячки, где произвольно расположили колонны, поддерживающие следующий этаж.

Сухо, тепло, просторно. Ложе из ветвей, похожее на гнездо, занимало едва ли не треть пространства — чешуйки не обманывали, он и правда огромный. Неподалеку на каменном постаменте лежала раскрытая книга. Страницы примерно в половину моего роста, достать до нее можно было только с метлы — ни ступеней, ни скамьи для малоросликов не наблюдалось. Клубок остановился; значит, Елена у нас под носом?

Кощей махнул рукой, и лозы остановились.

— Где-то рядом, я чувствую ее. — Он перехватил крылья поудобнее и устремился вперед.

Мы прошли зал насквозь и в конце, у поворота на следующий этаж, обнаружили запертую дверь. Такую же большую, как все здесь. Гладкая поверхность темного дерева, покрытая золотыми змейками, ручки в форме змей. Два больших замка — золотой и серебряный; для больших ключей странно низко — дотянешься, встав на цыпочки, а Кощею можно и не страдать, он высокий.

— Нужен ключ. Они говорили «используй ключ», как будто он у нас уже есть или висит на гвоздике рядом.

Я осмотрелась — не висел.

— Попробую этот. — Кощей вытянул из-за ворота рубашки свой Ключ. Я впервые видела его, но разницы с моим не было никакой, обычный современный.

— Думаешь?

— Попытаться стоит.

Ключ не провалился в замочной скважине, а изменился — стал больше, точно под размер. Не знала, что он так может, попробую потом со своим. Бессмертный не ждал: повернул в одну сторону — не пошло, в другую получилось. Золотой замок снял, то же самое с серебряным провернул. Затем что-то щелкнуло, звякнуло, и створка неторопливо открылась внутрь. Крылышки перестали звенеть. Мы сгрузили вещи у дверей и зашли.

Комната богатая, задрапирована золотыми тканями. Свет лился с потолка и отражался от золота. В углу резное кресло с высокой спинкой, на нем спала девушка в длинном светлом платье. Подошли ближе.

Елена оказалась крохотная, метра полтора ростом, тоненькая, изящная, точно фея. Черные косы струились по плечам и достигали пола. Изящные черты лица, на вид лет восемнадцать. Руки и ноги прикованы стальными цепями, я увидела крепление к стенам и полу — пройтись она могла, но недалеко.

В тот момент отсутствие четвероногих язв ощущалось особенно сильно. Представляю, что бы они могли сказать.

— Уходим? — шепнула я.

Елена открыла глаза так резко, что напугала. Большие и настолько темные, что почти черные, поразительно контрастировавшие с ее бледной кожей.

— Добрые люди, дайте водицы испить! — тихо попросила она.

— Не сейчас, но скоро, — ответил Кощей.

— Жестокие, — прищурила глаза Елена, губы презрительно искривились.

— Помощь в пути, — миролюбиво ответила я, попятилась и потянула за собой задумчивого